¿Qué es el cloracné?
El cloracné es una rara afección de la piel causada por ciertas sustancias químicas tóxicas de hidrocarburos aromáticos halogenados, incluidas las dioxinas. Se desarrolla unos meses después de haber ingerido, inhalado o tocado el agente responsable.
El nombre «cloracné» es engañoso, porque no está relacionado con el acné. Una terminología más correcta es «MADISH» -Metabolising Acquired Dioxin Induced Skin Hamartomas-. En lugar de glándulas sebáceas hiperactivas, como ocurre en el acné, las glándulas concentran la sustancia química responsable y la metabolizan muy lentamente. Este proceso altera la expresión genética de las glándulas sebáceas y hace que dejen de ser glándulas productoras de grasa en funcionamiento para convertirse en los quistes cutáneos (hamartomas) del cloracné.
La mayoría de los casos de cloracné se deben a la exposición laboral, pero el cloracné también puede surgir tras una intoxicación ambiental accidental. Ciento noventa y tres casos de cloracné fueron consecuencia de un accidente industrial en Seveso, Italia, en 1976. El envenenamiento deliberado con dioxinas se atribuye al cambio de aspecto del presidente ucraniano Victor Yushchenko en septiembre de 2004. Los niveles muy bajos de dioxinas e hidrocarburos aromáticos similares a las dioxinas son omnipresentes en el medio ambiente, pero la exposición ambiental estándar no produce cloracné.
Cloracné
¿Qué causa el cloracné?
El cloracné está causado por la exposición a hidrocarburos aromáticos halogenados, que se encuentran con mayor frecuencia en:
- Fungicidas
- Insecticidas
- Herbicidas
- Conservantes de la madera
El cloracné es el signo cutáneo más común de la intoxicación por dioxinas. Las sustancias químicas responsables son:
- Cloroftaleno
- Policlorobifenilos (PCBc)
- Dibenzo-p- policloradodioxinas (PCDDs)
- Dibenzofurona policlorada (PCDFs)
- Contaminantes de clorofenol
- Trifluorometilos
- Derivados de pirazol
- Clorobenceno
Intoxicación aguda
La exposición aguda a niveles extremadamente altos de las sustancias químicas responsables enumeradas anteriormente, puede causar síntomas sistémicos. Estos incluyen:
- Enfermedad gastrointestinal temprana y repentina
- Pancreatitis
- Disfunción hepática
- Neuropatía
Cuando estos síntomas sistémicos disminuyen, comienzan los cambios en la piel, y es entonces cuando el diagnóstico de cloracné puede ser más evidente. Se cree que los cambios en la piel se producen cuando la sustancia química comienza a redistribuirse fuera de otros sistemas orgánicos hacia las glándulas sebáceas (aceite).
¿Cuáles son las características del cloracné?
Las características del cloracné son:
- Comedones abiertos y cerrados (puntos blancos y negros)
- Nódulos y quistes no inflamados
Las lesiones se observan con más frecuencia en las mejillas, detrás de las orejas, en las axilas y en la ingle. Aunque se parecen al acné, la piel no suele ser grasa; de hecho, las glándulas sebáceas suelen ser más pequeñas de lo habitual.
Otros problemas de la piel que se observan en pacientes con cloracné incluyen:
- Palmas y plantas de los pies sudorosas (hiperhidrosis)
- Porfiria cutánea tarda (pigmentación, aumento del crecimiento del vello y ampollas en la piel expuesta)
Otros problemas de salud
Otros problemas de salud pueden incluir:
- Función hepática anormal
- Cansancio (alteración del sueño)
- Afecciones nerviosas (neuropatía periférica transitoria, y encefalopatía – esto puede provocar falta de concentración y depresión)
- Niveles elevados de grasas circulantes en la sangre (hiperlipidemia)
- Impotencia
- Diabetes tipo 2
Los datos de asociación con otros problemas de salud y defectos congénitos son contradictorios.
¿Cómo se diagnostica el cloracné?
Los niveles de los hidrocarburos aromáticos halogenados en la sangre no son fiables para el diagnóstico, debido a la redistribución de las sustancias químicas en el organismo y a su metabolismo.
El diagnóstico se basa principalmente en los antecedentes y en la opinión clínica de los expertos. Las biopsias de la piel afectada pueden mostrar una reducción de la densidad normal de las glándulas sebáceas y el desarrollo de los hamartomas cutáneos. Pueden realizarse pruebas inmunohistoquímicas (p. ej., CYP1A1) en los hamartomas para determinar la regulación al alza o a la baja de la expresión génica para respaldar el diagnóstico clínico.
¿Cuál es el tratamiento del cloracné?
Una vez reconocido el cloracné, debe identificarse la fuente de exposición y debe evitarse que el individuo afectado y otros trabajadores se expongan a ella.
La enfermedad profesional debida a la exposición a sustancias químicas es una afección de declaración obligatoria. Si vive en Nueva Zelanda, póngase en contacto con Worksafe NZ del Departamento de Trabajo de Nueva Zelanda para obtener más información.
La mayoría de las lesiones de cloracné desaparecen en un plazo de 2 años, siempre que la exposición al producto químico haya cesado. En algunos casos persisten mucho más tiempo porque la sustancia química sigue liberándose lentamente de las células grasas.
Los casos persistentes pueden ser ayudados por los tratamientos estándar para el acné, en particular los antibióticos orales y a veces la isotretinoína. Los comedones y quistes pueden extirparse con un punzón o cauterizarse.