Sólo se pudieron combinar los resultados de un número limitado de estudios, en vista de los diferentes tipos de intervenciones y la calidad variable de los datos. Se encontraron seis ensayos de mezclas de hierbas patentadas y uno de tratamiento ayurvédico de sistema completo. Estos estudios incluyeron 354 participantes (172 en el tratamiento, 158 en los controles, 24 con asignación desconocida). La duración del tratamiento osciló entre 3 y 6 meses. Todos estos estudios incluyeron adultos con diabetes mellitus de tipo 2.
Con respecto a nuestros resultados primarios, se observaron reducciones significativas de la hemoglobina glucosilada A1c (HbA1c), de la glucemia en ayunas (FBS) o de ambas con Diabecon, Inolter y Cogent DB en comparación con el placebo o con ningún tratamiento adicional, mientras que no se encontró ninguna respuesta hipoglucémica significativa con el tratamiento con Pancreas tonic e Hyponidd. El estudio del tratamiento ayurvédico del sistema completo no proporcionó datos sobre los valores de HbA1c y FBS. Un estudio del tratamiento con Pancreas tonic no detectó un cambio significativo en la calidad de vida relacionada con la salud. Los principales efectos adversos informados fueron hipersensibilidad al fármaco (un estudio, un paciente en el brazo de tratamiento); episodios de hipoglucemia (un estudio, un participante en el brazo de tratamiento; ninguno tuvo hipoglucemia grave) y efectos secundarios gastrointestinales en un estudio (1 de 20 en el grupo de intervención y 0 de 20 participantes en el grupo de control). Ninguno de los estudios incluidos informó de muertes, toxicidad renal, hematológica o hepática.
Con respecto a nuestros resultados secundarios, la glucemia posprandial (PPBS) fue menor entre los participantes tratados con Diabecon, no se modificó con Hyponidd y fue mayor en los pacientes tratados con Cogent DB. El tratamiento con Pancreas tonic e Hyponidd no afectó significativamente al perfil lipídico, mientras que los pacientes tratados con Inolter tuvieron un colesterol HDL significativamente mayor y un colesterol LDL menor, así como unos triglicéridos más bajos. Los participantes tratados con Cogent DB también tuvieron un colesterol total y unos triglicéridos más bajos.
Los estudios de tratamiento con Diabecon informaron de un aumento de los niveles de insulina en ayunas; un estudio de tratamiento con Diabecon informó de mayores niveles de insulina estimulada y de niveles de péptido C en ayunas en el grupo de tratamiento. No hubo diferencias significativas en los niveles de péptido C en ayunas y estimulados y de insulina con el tratamiento con Hyponidd, Cogent DB y Pancreas tonic. El estudio de Inolter no evaluó estos resultados.
Ningún estudio informó o fue diseñado para investigar las complicaciones diabéticas, la muerte por cualquier causa y los datos económicos.