En esta revisión actualizada se incluyeron 33 ECAs con 3946 participantes. Desde la revisión anterior se habían completado 20 ensayos nuevos con 2780 participantes. Los datos de resultados estuvieron disponibles para hasta 22 ensayos (2865 participantes) que compararon la acupuntura con cualquier control (control abierto o acupuntura simulada), pero sólo para seis ensayos (668 participantes) que compararon la acupuntura con el control de acupuntura simulada. Se rebajó la evidencia a calidad baja o muy baja debido al riesgo de sesgo en los estudios incluidos, la inconsistencia en la intervención de acupuntura y las medidas de resultado, y la imprecisión en las estimaciones del efecto.
Cuando se comparó con cualquier control (11 ensayos con 1582 participantes), los hallazgos de menores probabilidades de muerte o dependencia al final del seguimiento y a largo plazo (≥ tres meses) en el grupo de acupuntura fueron inciertos (odds ratio 0,61, intervalo de confianza del 95%: 0,46 a 0,79; evidencia de muy baja calidad; y OR 0,67, IC del 95%: 0,53 a 0.85; ocho ensayos con 1436 participantes; evidencia de muy baja calidad, respectivamente) y no fueron confirmados por los ensayos que compararon la acupuntura con la acupuntura simulada (OR 0,71, IC del 95%: 0,43 a 1,18; evidencia de baja calidad; y OR 0,67, IC del 95%: 0,40 a 1,12; evidencia de baja calidad, respectivamente).
En los ensayos que compararon la acupuntura con cualquier control, los hallazgos de que la acupuntura se asoció con aumentos en la puntuación del déficit neurológico global y en la puntuación de la función motora fueron inciertos (diferencia de medias estandarizada 0,84; IC del 95%: 0,36 a 1,32; 12 ensayos con 1086 participantes; pruebas de muy baja calidad; y DME 1,08; IC del 95%: 0,45 a 1,71; 11 ensayos con 895 participantes; pruebas de muy baja calidad). Estos resultados no se confirmaron en los ensayos que compararon la acupuntura con la acupuntura simulada (DME 0,01; IC del 95%: -0,55 a 0,57; pruebas de baja calidad; y DME 0,10; IC del 95%: -0,38 a 0,17; pruebas de baja calidad, respectivamente).
Los ensayos que comparan la acupuntura con cualquier control han informado de poca o ninguna diferencia en la muerte o la atención institucional al final del seguimiento (OR 0,78, IC del 95%: 0,54 a 1,12; cinco ensayos con 1120 participantes; evidencia de baja calidad), la muerte dentro de las dos primeras semanas (OR 0.91, IC del 95%: 0,33 a 2,55; 18 ensayos con 1612 participantes; evidencia de baja calidad), o muerte al final del seguimiento (OR 1,08, IC del 95%: 0,74 a 1,58; 22 ensayos con 2865 participantes; evidencia de baja calidad).
La incidencia de acontecimientos adversos (p. ej., dolor, mareo, desmayo) en los brazos de acupuntura de los ensayos abiertos y de control simulado fue del 6,2% (64/1037 participantes), y el 1,4% de éstos (14/1037 participantes) interrumpieron la acupuntura. Cuando se comparó la acupuntura con la acupuntura simulada, los resultados de los eventos adversos fueron inciertos (OR 0,58; IC del 95%: 0,29 a 1,16; cinco ensayos con 576 participantes; evidencia de baja calidad).