La diabetes de tipo 1 es el resultado de un defecto en la secreción de insulina, que provoca niveles elevados de azúcar o glucosa en plasma y alteraciones en el metabolismo de los carbohidratos, las grasas y las proteínas. Las complicaciones pueden afectar a los ojos, los riñones, los nervios y el sistema cardiovascular. La diabetes de tipo 1 puede aparecer a cualquier edad y es una de las enfermedades crónicas más comunes de la infancia y la adolescencia. La diabetes de tipo 1 tiene un gran impacto en el estilo de vida del individuo y de sus familias. Como no hay cura ni prevención para la diabetes de tipo 1, es necesario sustituir la insulina de por vida y controlar los niveles de glucosa en sangre. Es fundamental disponer de regímenes eficaces de tratamiento con insulina para un manejo óptimo y para minimizar la fluctuación de la glucosa en sangre (conocida como niveles de azúcar en sangre demasiado bajos o demasiado altos – hipoglucemia o hiperglucemia).
El tratamiento con insulina puede ser en forma de terapia «convencional» de múltiples (normalmente cuatro) inyecciones al día o de infusión continua de insulina subcutánea. La infusión continua de insulina subcutánea implica la conexión (a través de un catéter en el exterior del cuerpo) a una bomba de insulina que está programada para suministrar insulina de acuerdo con las necesidades del individuo, y las dosis son activadas por el individuo para cubrir las comidas y corregir la fluctuación de la glucosa en sangre. Aquí se explora si la infusión continua de insulina subcutánea es mejor que tres o más inyecciones de insulina al día para el buen manejo de la diabetes tipo 1.
Veintitrés estudios aleatorizaron a 976 participantes con diabetes tipo 1 a la infusión continua de insulina subcutánea o a múltiples inyecciones. Siete de los 23 estudios se realizaron en participantes menores de 18 años y el resto en adultos. La duración de los estudios osciló entre seis días y cuatro años. El conjunto de pruebas sugiere que la infusión continua de insulina subcutánea puede ser mejor que las inyecciones múltiples para el control glucémico en las personas con diabetes tipo 1; la infusión continua de insulina subcutánea no parece proporcionar ningún beneficio para reducir los eventos hipoglucémicos no graves. Los estudios futuros deben considerar los efectos adversos a corto y largo plazo, la mortalidad, la morbilidad y los costes de estas intervenciones.