De dónde viene: La coenzima Q10 (CoQ10) es un compuesto natural que se encuentra en todas las células del cuerpo. Se utiliza para producir energía para el crecimiento y mantenimiento de las células, y funciona como antioxidante. La CoQ10 en forma de píldora está aprobada para el tratamiento de la insuficiencia cardíaca en Japón desde 1974. En Estados Unidos, está aprobada como suplemento dietético. Las píldoras también se denominan a veces Q10, vitamina Q10, ubiquinona o ubidecarenona.
Qué hará por usted: La coenzima Q10 es un antioxidante que combate las enfermedades y se ha utilizado en el tratamiento de enfermedades neurológicas y puede (los estudios son aún preliminares) ser beneficiosa en el tratamiento del cáncer, las enfermedades cardíacas, la hipertensión arterial y las migrañas.
- Cáncer
En 1961, los científicos observaron que las personas con cáncer (como linfoma, cáncer de pulmón, cáncer de próstata y cáncer de colon) tenían poca CoQ10 en la sangre. La CoQ10 puede ayudar al sistema inmunológico y puede evitar que los medicamentos antitumorales dañen el corazón. Aunque los Institutos Nacionales de la Salud y el Instituto Nacional del Cáncer califican de escasa la fuerza de las pruebas sobre los beneficios de la CoQ10 y el cáncer, los investigadores siguen buscando indicios que los confirmen. En tres estudios sobre mujeres con cáncer de mama, todas ellas mostraron una mejora cuando se les administraron suplementos. Se necesita más investigación en lo que respecta a todos los tipos de cáncer, especialmente los que afectan a los hombres. - Afecciones cardiovasculares
Después de más de 20 años de investigación, los expertos siguen sin ponerse de acuerdo sobre los beneficios de la CoQ10 para las personas con insuficiencia cardíaca. Los estudios muestran que tiene poco o ningún efecto en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca o la angina de pecho y no se recomienda para las personas con estos problemas de salud. Sin embargo, los estudios sí muestran que la CoQ10 puede ayudar a reducir la presión arterial. Un estudio de 2001 examinó a 83 personas con presión arterial alta. Tomaron 60 mg de CoQ10 o una píldora de placebo y los que tomaron el suplemento vieron una reducción de 18 puntos (18 mm Hg) en la presión arterial sistólica (el número más alto). Los que tomaron el placebo sólo experimentaron una reducción de dos puntos. Se han encontrado niveles bajos de CoQ10 en sangre en personas con hipertensión, aunque no está claro si ambos están relacionados de forma inversa. - Prevención de la migraña
En 2004, investigadores suizos informaron de que la coenzima Q10 demostró tener un efecto significativo en la reducción de las migrañas. Teorizaron que las migrañas pueden estar causadas por una disminución de la energía mitocondrial, y que la CoQ10 da energía para potenciar el cerebro. En su estudio de tres meses con 42 pacientes (algunos de los cuales tomaron CoQ10 y otros un placebo), alrededor del 48% de los que tomaron CoQ10 tuvieron una tasa de respuesta del 50%. El número de ataques de migraña al mes se redujo en el grupo de tratamiento de 4,4 a 3,2.
Otros estudios preliminares han descubierto que la CoQ10 podría ser útil en el tratamiento de la distrofia muscular, la enfermedad periodontal y la aceleración de la recuperación tras el ejercicio.
Ingesta sugerida: Pequeñas cantidades de CoQ10 ya están presentes de forma natural en una variedad de alimentos, pero los niveles son particularmente altos en las carnes de órganos (como el corazón, el hígado y el riñón), así como en la carne de vacuno, el aceite de soja, las sardinas, la caballa y los cacahuetes.
No se ha informado de efectos secundarios negativos de la suplementación con coenzima Q10 en dosis tan altas como 1.200 mg al día (hasta 16 meses) y 600 mg al día (hasta 30 meses). Por ello, recientemente se han identificado 1.200 mg al día como el nivel seguro observado (OSL) para la coenzima Q10. Si añade un suplemento a su dieta, dice Marissa Lippert, RD y autora de The Cheater’s Diet, busque una marca de buena reputación (como Nature’s Bounty o Centrum) y, por supuesto, hable con su médico antes de tomar nada.
Riesgos asociados/escrutinio: No se han comunicado muchos riesgos graves. Los efectos secundarios leves incluyen sarpullidos, náuseas, dolor en la parte superior del abdomen, mareos, pérdida de apetito, sensibilidad a la luz, irritabilidad, dolor de cabeza, ardor de estómago y fatiga.
«Las personas con niveles sensibles de azúcar en la sangre y las que tienen la presión arterial baja, deben saber que la CoQ10 puede reducir ambos niveles», advierte Lippert. En esos casos, dice que la administración de suplementos debe ser cuidadosamente controlada o evitada. Los suplementos pueden interactuar con ciertos medicamentos (especialmente los anticoagulantes) y las estatinas pueden inhibir la síntesis de CoQ10.
Tomar 100 mg al día o más de CoQ10 ha provocado un leve insomnio en algunas personas. Y las investigaciones han detectado niveles elevados de enzimas hepáticas en personas que tomaban dosis de 300 mg al día durante largos periodos de tiempo.
Aunque la CoQ10 se utiliza a veces para ayudar a acelerar la recuperación tras el ejercicio, hay pocas pruebas de que mejore el rendimiento deportivo en individuos sanos. Al menos siete pruebas han examinado los efectos de los suplementos de coenzima Q10 (en dosis de 100-150 mg al día durante tres a ocho semanas) en el rendimiento físico de hombres entrenados y no entrenados. La mayoría no encontró diferencias significativas entre los grupos que tomaban los suplementos y los que tomaban placebos en lo que respecta al rendimiento en el ejercicio aeróbico.
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