Bagdad(CNN) Un ataque con cohetes en la Zona Verde diplomática de Bagdad el domingo por la noche fue «un acto terrorista» que socava la reputación internacional de Irak, dice el presidente del país.
Ocho cohetes fueron disparados contra la zona fuertemente fortificada, con al menos un soldado iraquí herido cuando un cohete cayó cerca de un puesto de control de seguridad iraquí, según un comunicado del ejército iraquí.
Los militares dijeron que la mayoría de los cohetes impactaron en el barrio residencial de Qadisiya, cerca de la Embajada de Estados Unidos, dañando varios edificios y coches.
La Embajada de Estados Unidos dijo que se produjeron daños menores en el recinto de la embajada pero que no hubo heridos ni víctimas.
Un portavoz de la Presidencia de la República de Irak emitió una declaración escrita en la que afirmaba que «atentar contra la Zona Verde es un acto terrorista que pone en peligro la seguridad y la vida de ciudadanos inocentes y sus propiedades.
«Representa un ataque a la soberanía del país y a los esfuerzos nacionales por preservar el prestigio del Estado», decía la declaración. «Apuntar a las misiones diplomáticas socava la reputación internacional de Irak y sus relaciones exteriores».
Estados Unidos culpa a las milicias respaldadas por Irán
El secretario de Estado estadounidense, Mike Pompeo, culpó a las milicias respaldadas por Irán del ataque.
«Estados Unidos condena enérgicamente el último ataque de las milicias respaldadas por Irán en la Zona Internacional de Bagdad. Aunque ningún personal de la Embajada resultó herido, el ataque causó al menos una víctima civil iraquí y dañó propiedades civiles iraquíes», dijo Pompeo en un comunicado.
Pompeo continuó: «Mientras Irak lucha con Covid-19 y una crisis económica cada vez más grave, las milicias respaldadas por Irán son el impedimento más serio para ayudar a Irak a volver a la paz y la prosperidad».
«Las mismas milicias que atacan las instalaciones diplomáticas están robando los recursos del Estado iraquí a gran escala, atacando a manifestantes y activistas pacíficos y participando en la violencia sectaria», dijo.
A principios de este mes, algunas fuentes dijeron a la CNN que EE.UU. estaba retirando temporalmente a parte del personal de la Embajada de EE.UU. en Bagdad en medio de la preocupación por las represalias en torno al aniversario de la muerte de un poderoso comandante militar iraní.
Un funcionario estadounidense dijo que la retirada tendría lugar en el período previo al aniversario del 3 de enero del asesinato del general iraní Qasem Soleimani por parte de EE.UU.
Sistema de defensa activado
En un comunicado publicado en Facebook, la Embajada de EE.UU. en Bagdad dijo que el ataque con cohetes del domingo «dio lugar a la participación de los sistemas defensivos de la Embajada.»
Testigos en Bagdad dijeron que el sistema de defensa C-RAM instalado en la Embajada de Estados Unidos se activó para interceptar los cohetes entrantes. Un vídeo en las redes sociales mostraba trazadores del C-RAM en el cielo de la Zona Verde.
El comunicado de la embajada dijo que «hubo algunos daños menores en el recinto de la embajada, pero no hubo heridos ni víctimas.» El comunicado añadió: «Hemos recibido informes de daños en zonas residenciales cercanas a la Embajada de EE.UU. y posiblemente algunos heridos entre los civiles iraquíes inocentes».
El comunicado de la Embajada de EE.UU. pidió a los líderes iraquíes que «tomen medidas para prevenir este tipo de ataques y hagan rendir cuentas a los responsables». Dijo que «este tipo de ataques contra instalaciones diplomáticas son una violación del derecho internacional y un asalto directo a la soberanía del gobierno iraquí.
En una declaración anterior, el ejército iraquí dijo que un «grupo forajido» había disparado los cohetes desde el campo de al-Rasheed, en el sur de Bagdad.
La Zona Verde es un área de la capital de Irak donde se encuentran las embajadas de varios países occidentales. Se considera en gran medida un lugar seguro, pero con frecuencia es objeto de ataques con cohetes.
En anteriores ocasiones se han disparado cohetes contra la Zona Verde para protestar por la presencia de tropas estadounidenses en Irak.
En un ataque perpetrado el mes pasado, se dispararon siete cohetes contra la Zona Verde, que causaron la muerte de al menos un niño y heridas a otros cinco civiles, según el ejército iraquí.
Pero el ataque del 17 de noviembre se produjo justo después de que la administración Trump anunciara que Estados Unidos retirará miles de tropas estadounidenses más de Irak y Afganistán para el 15 de enero de 2021.
La retirada prevista dejará aproximadamente 2.500 tropas en ambos países.