La columela (que significa «pequeña columna») o (en textos antiguos) pilar es una característica anatómica central de una concha de caracol enrollada, una concha de gasterópodo. La columela es a menudo claramente visible como una estructura cuando la concha se rompe, cortada por la mitad verticalmente, o visto como una imagen de rayos X.
La columela funciona del ápice de la cáscara al punto medio de la superficie inferior de la cáscara, o de la extremidad del canal siphonal en las cáscaras que tienen un canal siphonal. Si una concha de caracol se visualiza como un cono de material gelatinoso que se envuelve alrededor de un eje central, entonces la columela coincide más o menos espacialmente con el eje central de la concha. En el caso de las conchas que tienen un ombligo, la columela es una estructura hueca.
La columela de algunos grupos de conchas de gasterópodos puede tener una serie de plicaturas o pliegues (el pliegue columelar, trenzas o plicas), que suelen ser visibles cuando se mira hacia el labio interior en la apertura de la concha. Estos pliegues pueden ser anchos o estrechos, prominentes o sutiles. Estas características de la columela suelen ser útiles para identificar la familia, el género o la especie del gasterópodo.
La superficie de la columela se denomina pared columelar. El callo columelar es un engrosamiento liso y calcáreo, segregado por el manto, que se extiende por la zona columelar. El labio columelar, la parte visible de la columela, es la parte inferior del labio interno y está situado cerca del eje de enrollamiento. Un diente columelar es una proyección elevada en el labio interior de una columela en dirección a la apertura.
