Comcast está subiendo los precios del servicio de televisión por cable e Internet el 1 de enero de 2021, con subidas de precios que llegan tanto a las tarifas mensuales estándar como a los cargos ocultos que no están incluidos en los precios anunciados.
Los clientes de televisión están recibiendo un trato especialmente duro, ya que Comcast está añadiendo hasta 4,50 dólares al mes a la cuota de «Broadcast TV» y 2 dólares a la cuota de Regional Sports Network (RSN). Esto supone un aumento de hasta 78 dólares al año sólo por dos cuotas que no están incluidas en las tarifas anunciadas.
Al igual que en años anteriores, ni siquiera los clientes que todavía tienen precios promocionales se librarán de los aumentos de las cuotas de Broadcast TV y RSN. «Los clientes con precios promocionales no verán el cambio de precios hasta el final de la promoción, pero las tarifas de RSN y Broadcast TV aumentarán porque no forman parte de los precios promocionales», dijo un portavoz de Comcast a Ars.
Sin el próximo aumento, la tarifa de Broadcast TV oscila actualmente entre 7,90 y 14,95 dólares dependiendo del mercado, dijo el portavoz. La cuota de la RSN alcanza un máximo de 8,75 dólares al mes en la mayor parte del territorio de Comcast, pero ésta dijo que esta cuota es de 14,45 dólares para los clientes del área de Chicago con acceso a la red Marquee Sports Network, propiedad de Sinclair, que emite los partidos de los Chicago Cubs. La cuota de la RSN no se cobra en algunos mercados que no tienen RSN.
Seis paquetes de sólo Internet que cuestan entre 53 y 113 dólares al mes subirán todos 3 dólares al mes, y el precio de las instalaciones profesionales o las visitas de servicio a domicilio aumenta de 70 a 100 dólares. Comcast reveló los aumentos de precios en un aviso que ha sido compartido en Reddit:
Aunque el aviso de aumento de precios anterior es sólo para Chicago, un portavoz de Comcast confirmó a Ars que las subidas de precios serán a nivel nacional. La lista de cambios de precios de Chicago no incluye la tarifa de la Red Regional de Deportes «porque su tarifa RSN aumentó el 1 de octubre de 2020 con la adición de la Red de Deportes Marquee». La tarifa RSN aumentará en 2 dólares en todos los demás mercados a partir del 1 de enero de 2021″, dijo Comcast a Ars.
«Otros cambios para 2021 incluyen un aumento de la tarifa de televisión de difusión de hasta 4,50 dólares, dependiendo del mercado; un aumento de 3 dólares para el servicio de sólo Internet; y un aumento de hasta 2,50 dólares para las cajas de televisión en la salida principal, con una disminución de hasta 2,45 dólares para las cajas de televisión en las salidas adicionales», agregó el portavoz de Comcast. La tarifa de la caja de TV principal de un cliente aumenta de 5 a 7,50 dólares, mientras que la tarifa de las cajas adicionales se reduce de 9,95 a 7,50 dólares.
Aunque la lista de precios de Chicago dice que el precio base del paquete Choice TV aumenta de 25 a 30 dólares al mes, no está claro qué paquetes de TV tendrán aumentos de precio en otras áreas. Comcast nos dijo que los cambios en los precios básicos de la televisión variarán según el mercado.
Comcast cobra una cuota mensual de 30 dólares para pasar del plan de 1,2TB a datos ilimitados, o 25 dólares al mes para los clientes que adquieran xFi Complete, que incluye datos ilimitados y el alquiler del módem/router de entrada de Comcast. La tarifa de xFi Complete es de sólo 20 dólares en algunos mercados, pero Comcast dijo a Ars que está subiendo el precio en esos mercados a 25 dólares para igualar lo que se cobra en el resto del país.
Comcast culpa a los programadores
Comcast defendió la subida de precios con esta declaración:
El aumento de los costes de programación -sobre todo de la televisión en abierto y los deportes- sigue siendo el principal factor que impulsa la subida de precios para todos los distribuidores de contenidos y sus clientes, no sólo para Comcast. Seguimos trabajando duro para gestionar estos costes para nuestros clientes, al tiempo que invertimos en nuestra red para ofrecer el mejor y más fiable servicio de banda ancha del país y la flexibilidad de elegir nuestra plataforma de vídeo líder en el sector con X1 o el producto de streaming de mayor calidad con Flex, el único dispositivo de TV de streaming gratuito con mando a distancia de voz que se incluye con el servicio de banda ancha.
Pero Comcast no puede culpar únicamente a otros programadores de las subidas de precios porque la propia Comcast es propietaria de NBCUniversal y, por tanto, determina el precio de todos los contenidos de NBCUniversal, incluidos los canales nacionales y los ocho RSN de los principales mercados. A pesar de que Comcast es propietaria de la NBC, la compañía de cable advirtió recientemente a sus clientes que podrían perder los canales de la NBC si Comcast no consigue llegar a un nuevo contrato de transmisión con… NBC. La absurda situación fue resumida por TechDirt en un artículo acertadamente titulado «Comcast dice a sus clientes que podrían perder el acceso a los canales de Comcast si ésta no consigue llegar a un acuerdo con ella».
Por lo que respecta a la banda ancha, Comcast parece justificar las subidas de precios basándose en la inversión de la compañía en la mejora de su red. Pero Comcast redujo el gasto de capital en su división de cable en 2019 y volvió a reducir el gasto de capital de la división de cable en los primeros nueve meses de 2020.
Como informamos el lunes, Comcast también hará cumplir el límite de datos mensuales de 1,2TB en todo su territorio de 39 estados en 2021. Actualmente, Comcast aplica el tope en 27 estados.
Comcast es la mayor compañía de cable y proveedor de banda ancha de Estados Unidos, seguida por Charter, que también ha subido los precios de forma regular. Las empresas no compiten entre sí, y cada una de ellas tiene un monopolio virtual sobre la banda ancha por cable de alta velocidad en gran parte de Estados Unidos. Charter subirá los precios de su servicio Spectrum en diciembre. Charter tiene prohibido imponer límites de datos hasta mayo de 2023 gracias a una condición de la fusión, pero ha solicitado a la Comisión Federal de Comunicaciones que elimine la prohibición de los límites de datos en mayo de 2021.
Divulgación: Advance/Newhouse Partnership, que posee el 13% de Charter, forma parte de Advance Publications. Advance Publications es propietaria de Condé Nast, que a su vez es propietaria de Ars Technica.