No eres tú solo: salir a comer es mucho más caro que antes. Los precios de los alimentos han subido un 24 por ciento desde 2008, y se espera que los costes sigan escalando un 2-3 por ciento al año en adelante. Compara eso con tu salario de hace diez años. Ahora, el seguro médico. Y así sucesivamente. Incluso en los restaurantes de gama media de Kansas City, los platos de 20 dólares -a veces de 30- son cada vez más comunes. Desgraciadamente, deberías acostumbrarte a ello.
O: ¡quizás no! Hackea la escena gastronómica de esta ciudad comiendo estratégicamente comida barata y deliciosa en los siguientes lugares. Algunos son clásicos, otros son nuevos, otros son sólo para la hora feliz, otros son ofertas de una vez a la semana. Pero todos ellos pueden aliviar las ansias de tu cuenta bancaria y mantener tu estómago saciado.
Kitty’s Cafe
Qué pedir: solomillo de cerdo
Precio: 5,25 $
El solomillo de cerdo estándar de Kansas City es una hamburguesa frita de pollo de tamaño cómico que empequeñece el bollo en el que se sirve. Kitty’s (810 ½ East 31st Street) es diferente. Apila tres chuletas de cerdo crujientes y rebozadas en tempura y las sirve junto a los ingredientes clásicos -lechuga, tomate, pepinillos- y una buena pizca de salsa picante. Este sándwich de 5,25 dólares (también hay opciones de pollo y pescado) tiene también una notable historia de origen. Fue creado por los propietarios originales del restaurante, el japonés-estadounidense Paul Kawakami y su esposa, «Kitty», que fundaron Kitty’s tras verse obligados a vivir en un campo de internamiento durante la Segunda Guerra Mundial. El restaurante cambió de dueño hace muchos años, pero este clásico permanece, y tiene sorprendentemente pocos imitadores en sabor o precio.
Papu’s Cafe
Qué pedir: gyro
Precio: 6,99 $
Joe’s Kansas City puede ser mundialmente famoso, pero no es el único local de la ciudad que sirve una comida increíble junto a los surtidores de gasolina. Papu’s Cafe (604 West 75th Street), situado dentro de una gasolinera Shell en Waldo, tiene una reputación que poco a poco se está extendiendo más allá de su barrio. Es, sin duda, la única gasolinera de la ciudad que cuenta con su propio asador de giroscopios, en el que se cortan generosos trozos de tierna carne de cordero y ternera para los apreciados giroscopios del restaurante, que se sirven tradicionalmente con salsa tzatziki, tomates y cebolla sobre un pan de pita caliente y blando.
Fric and Frac
Qué pedir: tacos
Precio: 2,95 $ por tres los sábados
Los precios de Fric and Frac (1700 W. 39th Street) son inusualmente específicos: 5,65 $ por esto, 11,15 $ por aquello. No nos importa, especialmente cuando estamos allí para aprovechar sus diversas ofertas semanales. Después de las 6:30 p.m., hacen dos por uno en hamburguesas (lunes) y gyros (miércoles). Pero la oferta del sábado es nuestra favorita: 2,95 dólares por tres sencillos y adictivos tacos duros servidos en una cesta roja. Durante todo el día.
Poi-Ō
Qué pedir: medio pollo
Precio: $8
En Poi-Ō (1000 West 25th Street), el chef Carlos Mortera y su padre (también llamado Carlos Mortera) ponen en salmuera sus pollos durante 24 horas en una mezcla de vinagre, ajo, chile en polvo, sal y pimienta antes de asarlos a fuego lento enteros. El medio pollo se sirve con verduras picantes en escabeche, tortillas calientes y una adictiva salsa verde. Es un gran esfuerzo, pero las aves resultantes son embriagadoramente buenas.
Go Chicken Go
Qué pedir: paquete de bocadillos
Precio: 4,79 dólares
Las mollejas con salsa G son el principal atractivo de Go Chicken Go (varios locales, pero el mejor es el 59 N. 7th Street en KCK). Y lo respetamos. Pero también tenemos debilidad por el sencillo «paquete de aperitivos» que te ofrece dos trozos de pollo, puré de patatas y un panecillo por menos de cinco dólares.
Town Topic
Qué pedir: hamburguesa doble con queso
Precio: 5 dólares.80
La humilde hamburguesa con queso de Town Topic (varios locales; nosotros preferimos el 1900 de Broadway) es considerada por muchos como el mayor capricho nocturno de la ciudad: finas hamburguesas de carne de vacuno, nunca congeladas y cocinadas a la plancha, cubiertas con cebolla caramelizada y pegajoso queso americano. La hamburguesa es tan emblemática que ha dado lugar a homenajes en lugares de alta gama recientemente inaugurados, como el Savoy at 21c y el Corvino Supper Club and Tasting Room. Pero la original sigue siendo el rey, y se puede comer a cualquier hora del día por sólo 5,80 dólares.
Carnicería y Tortillería San Antonio
Qué pedir: tacos
Precio: 4 por 5 dólares
Las mejores taquerías de Kansas City, y muy posiblemente de todo el Medio Oeste, se encuentran en el condado de Wyandotte. Todas ellas son relativamente baratas, pero nuestra elección para la más barata y sabrosa es la Carnicería y Tortillería San Antonio (830 Kansas Avenue), donde puedes coger 4 tacos por 5 dólares cualquier día de la semana. Estos tacos se rellenan con la carne que elijas: barbacoa, al pastor, buche, tripa y/o jugosas y sabrosas carnitas. Para la barra de salsas, puedes añadir cebollas, cilantro, pico de gallo, salsa de habanero, zanahorias en escabeche y mucho más.
Empanada Madness
Qué pedir: empanadas
Precio: $3
Las empanadas de Empanada Madness (906 Southwest Boulevard; 13155 State Line) son lo suficientemente buenas para el receptor de los Royals (y nativo de Venezuela) Salvador Pérez, y por lo tanto son lo suficientemente buenas para nosotros. Un almuerzo perfecto para los que trabajan en el centro.
Bella Napoli
Qué pedir: pizza
Precio: 5 dólares los lunes
Este restaurante-mercado del barrio (6229 Brookside) sirve tartas a mitad de precio los lunes. ¿Qué significa eso para ti? Una pizza de 5 dólares, pero también un poco de espera. La gente reconoce una buena oferta cuando la ve.
Bizz and Weezy
Qué pedir: panini de boniato
Precio: $5-ish
La mayoría de la gente conoce Bizz and Weezy (1800 Baltimore) como una confitería, pero el lugar de Crossroads sirve silenciosamente un almuerzo muy fino – y muy asequible – también. Las saludables ensaladas y los medios sándwiches rondan los 5 dólares, y puedes añadir patatas fritas por un dólar más. Nos gusta el panini de boniato, una opción vegana que viene con chutney de arándanos, verduras mixtas y feta.
Distrikt Biskuit House
Qué pedir: el Distikt Biskuit
Precio: 8 $
No hay discusión: el mejor bizcocho de pollo de la ciudad lo hace el chef Guroux Khalifah en su siempre cambiante Distrikt Biskuit House. (Actualmente está dentro del Adam’s Mark Hotel, junto a los estadios, en el 9103 East 39th Street). Comenzando con galletas gruesas, esponjosas y mantecosas -de 10 centímetros de altura y horneadas todas las mañanas en el mismo lugar-, Khalifah añade un muslo de pollo frito crujiente y muy sazonado, un huevo frito y una capa de alioli picante. Este sándwich, absurdamente delicioso y hecho con mucho cariño, sirve tanto para desayunar como para comer (viene con patatas fritas caseras) y te llenará durante la mayor parte del día mientras te cuesta menos que un Big Mac Extra Value Meal.
The Brick
Qué pedir: cesta de hamburguesas
Precio: 6$ los miércoles
Nos encanta el maldito Brick. Nos encanta el ambiente sencillo, nos encanta que sea O.G. Crossroads (abierto en el 1727 de McGee desde 1999), nos encanta su Brickfast de los sábados (bizcochos y salsa todo lo que puedas comer, chupitos de sangre a 1$), pero nos encanta especialmente el especial de los miércoles: hamburguesa y patatas fritas por 6$, con opciones vegetarianas y de pavo disponibles.
El Rieger
Qué pedir: la sopa de cerdo
Precio: $9
El único plato que ha permanecido en el menú del favorito de Crossroads, el Rieger (1924 Main), desde que abrió en 2010, es su famosa sopa de cerdo. El cerdo confitado y el ajo asado se añaden a un profundo y sedoso caldo de cerdo, que se remata con una capa de queso comté brûlé y un «picatostes» de chicharrón. Pocos platos de menos de 10 dólares se sienten tan lujosos. Especialmente en una noche fría, este plato te arropará.
Marco Polo’s
Qué pedir: Salchicha italiana
Precio: 2,95 $
Un viejo favorito entre los baby boomers de Kansas City, la salchicha italiana de Marco Polo’s (1201 W 103rd Terrace) lleva bien su edad. Patatas, pimientos y cebollas a la parrilla, además de una buena salchicha, servida en un panecillo, y por sólo tres dólares.
Caddy Shack
Qué pedir: pizza
Precio: 10 dólares
La corteza es crujiente, la salsa es dulce (nos gusta la salsa dulce; a algunos no), y los ingredientes son generosos en este antro de Columbus Park (700 East 3rd Street). Además, hacen entregas a domicilio.
Carollo’s
Qué pedir: Sándwich Napolitano
Precio: 6,95 $
Un viaje a Carollo’s (9 East 3rd Street) en el River Market es un gran recordatorio de la herencia italiana de Kansas City, así como una oportunidad para probar productos alimenticios italianos importados a precios razonables. Nos gustan los sándwiches de gran tamaño, y nuestro favorito es el Napolitano, lleno de capocollo, salami y prosciutto, y cubierto con lechuga picada y giardiniera (verduras italianas en escabeche). ¿Se siente orgulloso de sus ahorros? Termina la comida con un cannoli casero.
Rico’s Tacos Lupe
Qué pedir: tacos
Precio: $1
Teníamos que incluir un Taco Tuesday, y de todos los Taco Tuesdays, Rico’s Tacos Lupe (802 Southwest Boulevard) es el campeón. Tacos callejeros de tortilla de maíz servidos con cebolla y cilantro, con un montón de carnes para elegir: carnitas, asada, pollo, chorizo, incluso lengua. Un dólar cada uno.
Vietnam Cafe
Qué pedir: pho de ternera
Precio: 7,25 $
El rico y picante caldo de huesos es el alma del pho de Vietnam Cafe (522 Campbell Street). Se trata de un plato muy reconfortante. Pídalo con rodajas de carne tierna.
Bon Bon
Qué pedir: cualquier cosa
Precio: mitad de precio los martes
Pasamos por Bon Bon (806 Pennsylvania, Lawrence) en diciembre, con ganas de pedir las alitas tailandesas que tanto nos habían gustado en nuestra última visita. Pero no estaban en el menú de invierno. Así que nos conformamos con algo llamado BON BBQ: sémola de arroz de Carolina, carne de cerdo a la barbacoa china, kimchi, un huevo y chalotas crujientes. ¡Y estaba incluso mejor que esas alas! Además, resultó ser un martes, y en Bon Bon los martes hacen happy hour todo el día. Lo que significaba que la comida, más la sabrosa APA que pedimos, costaba como nueve dólares. Dios bendiga al Bon Bon.
Restaurante Niecie’s
Qué pedir: pollo y gofres
Precio: 11,25 dólares
El pollo y los gofres están por todas partes en los menús de KC estos días – no hay quejas aquí – pero nuestro favorito es en Niecie’s (6441 Troost Avenue). Aquí, usted recibe un generoso plato de crujientes alas fritas servidas sobre un esponjoso waffle espolvoreado de azúcar en polvo y con mantequilla, con salsa picante al lado. Acompáñalo de una limonada casera y tendrás una comida decadente que funciona a cualquier hora del día.
Costco
Qué pedir: perrito caliente y refresco
Precio: 1,50 $
Costco (241 East Linwood) tiene una farmacia. Tengan paciencia con nosotros. Hay una farmacia, y si le dices al recepcionista que estás allí para recoger una receta, es probable que no te pida tu tarjeta de Costco, que según tenemos entendido cuesta algo así como 120 dólares al año. Ahora estás dentro de Costco. Vende la mentira caminando hacia la farmacia, y luego vuelve a inclinarse hacia el puesto de comida. En el puesto de comida, no le piden su tarjeta de Costco. No te distraigas con los artículos llamativos del menú, como el pollo al horno o el sándwich de pechuga. Mira el premio: un perrito caliente, que viene con un refresco de 20 onzas, por sólo 1,50 dólares. Pídelo con confianza. Has alcanzado un nivel de frugalidad de élite. No hay vuelta atrás.