Commonwealth de Inglaterra

La Commonwealth, o Mancomunidad de Inglaterra, fue el periodo a partir de 1649 en el que Inglaterra, junto con Irlanda y Escocia posteriormente, fue gobernada como una república tras el final de la Segunda Guerra Civil inglesa y el juicio y ejecución de Carlos I. La existencia de la república se declaró inicialmente a través de «An Act declaring England to be a Commonwealth», adoptada por el Rump Parliament el 19 de mayo de 1649. El poder en los primeros tiempos de la Commonwealth recaía principalmente en el Parlamento y en un Consejo de Estado. Durante este período, continuaron los combates, especialmente en Irlanda y Escocia, entre las fuerzas parlamentarias y los opositores, como parte de lo que ahora se conoce como la Tercera Guerra Civil Inglesa.

En 1653, tras la disolución por la fuerza del Parlamento Rump, Oliver Cromwell fue declarado Lord Protector de una «Mancomunidad de Inglaterra, Escocia e Irlanda» unida bajo los términos del Instrumento de Gobierno, inaugurando el período que ahora se conoce habitualmente como el Protectorado. Tras la muerte de Cromwell, y después de un breve período de gobierno bajo su hijo, Richard Cromwell, el Parlamento del Protectorado fue disuelto en 1659 y el Parlamento de la Ruptura fue revocado, el inicio de un proceso que condujo finalmente a la restauración de la monarquía en 1660. El término Commonwealth se utiliza a veces para todo el período comprendido entre 1649 y 1660 -período al que los monárquicos se refieren como el Interregno-, aunque para otros historiadores el uso del término se limita a los años anteriores a la asunción formal del poder por parte de Cromwell en 1653.

1649-1653

Parlamento de Rump

La Ruma fue creada por la Purga del Orgullo de aquellos miembros del Parlamento Largo que no apoyaban la posición política de los Grandes en el Ejército del Nuevo Modelo. Justo antes y después de la ejecución del rey Carlos I, el 30 de enero de 1649, la Rump aprobó una serie de leyes del Parlamento que creaban la base legal de la república. Con la abolición de la monarquía, del Consejo Privado y de la Cámara de los Lores, disponía de un poder ejecutivo y legislativo ilimitado. El Consejo de Estado inglés, que sustituyó al Consejo Privado, asumió muchas de las funciones ejecutivas de la monarquía. Fue seleccionado por el Rump, y la mayoría de sus miembros eran diputados. Sin embargo, en última instancia, el Rump dependía del apoyo del Ejército, con el que mantenía una relación muy incómoda. Tras la ejecución de Carlos I, la Cámara de los Comunes abolió la monarquía, la Cámara de los Lores y la Iglesia de Inglaterra establecida. Declaró a Inglaterra como una república, conocida como la Commonwealth, bajo el liderazgo de Oliver Cromwell.

Estructura

En la Purga del Orgullo, todos los miembros del parlamento (incluyendo la mayoría de los presbiterianos políticos) que no aceptaban la necesidad de llevar al Rey a juicio fueron eliminados. Así, el Rump nunca tuvo más de doscientos miembros (menos de la mitad del número de los Comunes en el Parlamento Largo original). Entre ellos se encontraban: partidarios de los independientes religiosos que no querían una iglesia establecida y algunos de los cuales simpatizaban con los niveladores; presbiterianos que estaban dispuestos a tolerar el juicio y la ejecución del Rey; y admisiones posteriores, como diputados anteriormente excluidos que estaban dispuestos a denunciar las negociaciones del Tratado de Newport con el Rey.

La mayoría de los Rumpers eran de la alta burguesía, aunque había una mayor proporción de la baja burguesía y de abogados que en los parlamentos anteriores. Menos de una cuarta parte de ellos eran regicidas. Esto dejó a la Rump básicamente como un cuerpo conservador cuyos intereses creados en la propiedad de la tierra y los sistemas legales existentes hacían poco probable que quisieran reformarlos.

Problemas y logros

Durante los dos primeros años de la Commonwealth, la Rump se enfrentó a la depresión económica y al riesgo de invasión de Escocia e Irlanda. (En 1653 Cromwell y el ejército habían eliminado en gran medida estas amenazas).

Hubo muchos desacuerdos entre las facciones del Rump. Algunos querían una república, pero otros eran partidarios de mantener algún tipo de gobierno monárquico. La mayoría de las clases dirigentes tradicionales de Inglaterra consideraban al Rump como un gobierno ilegal formado por regicidas y advenedizos. Sin embargo, también eran conscientes de que el Rump podría ser todo lo que se interpusiera en el camino de una dictadura militar absoluta. Los altos impuestos, principalmente para pagar al ejército, eran resentidos por la alta burguesía. Las limitadas reformas fueron suficientes para enemistarse con la clase dirigente, pero no para satisfacer a los radicales.

A pesar de su impopularidad, el Rump fue un vínculo con la antigua constitución, y ayudó a asentar a Inglaterra y a hacerla segura después de la mayor agitación de su historia. En 1653, tanto Francia como España habían reconocido el nuevo gobierno de Inglaterra.

Reformas

Aunque se mantuvo la Iglesia de Inglaterra, se suprimió el episcopado y se derogó el Acta de Uniformidad de 1558 en septiembre de 1650. Principalmente por la insistencia del ejército, se toleraron muchas iglesias independientes, aunque todos seguían teniendo que pagar el diezmo a la iglesia establecida.

Se hicieron algunas pequeñas mejoras en la ley y en el procedimiento judicial; por ejemplo, todos los procedimientos judiciales se realizaban ahora en inglés en lugar de en francés o latín. Sin embargo, no hubo reformas generalizadas del derecho común. Esto habría molestado a la nobleza, que consideraba que el derecho común reforzaba su estatus y sus derechos de propiedad.

El Rump aprobó muchas leyes restrictivas para regular el comportamiento moral de la gente, como el cierre de los teatros y la estricta observancia del domingo. Esto contrarió a la mayor parte de la nobleza.

Destitución

Cromwell, con la ayuda de Thomas Harrison, destituyó por la fuerza al Rump el 20 de abril de 1653, por razones que no están claras. Las teorías son que temía que el Rump intentara perpetuarse como gobierno, o que el Rump se estaba preparando para unas elecciones que podrían devolver una mayoría contraria a la Commonwealth. Muchos antiguos miembros del Rump seguían considerándose la única autoridad constitucional legítima de Inglaterra. El Rump no había aceptado su propia disolución cuando fue dispersado por Cromwell, y la legislación del período inmediatamente anterior a la Guerra Civil -la Ley contra la disolución del Largo Parlamento sin su propio consentimiento (11 de mayo de 1641)- les daba la base legal para esta opinión.

El Parlamento de Barebone, julio-diciembre de 1653

La disolución del Rump fue seguida por un breve período en el que Cromwell y el Ejército gobernaron solos. Nadie tenía la autoridad constitucional para convocar elecciones, pero Cromwell no quería imponer una dictadura militar. En su lugar, gobernó a través de una «asamblea nominada» que creía que sería fácil de controlar por el Ejército, ya que los oficiales del Ejército hacían las nominaciones.

El Parlamento de Barebone contó con la oposición de los antiguos Rumpers y fue ridiculizado por muchos miembros de la alta burguesía por ser una asamblea de gente «inferior». Sin embargo, más de 110 de sus 140 miembros eran de la alta burguesía o de un estatus social más alto. (Una excepción fue Alabado sea Dios Hueso Desnudo, un comerciante bautista del que la Asamblea obtuvo su apodo despectivo). Muchos eran bien educados.

La asamblea reflejaba la variedad de puntos de vista de los funcionarios que la nombraron. Los radicales (aproximadamente cuarenta) incluían un núcleo duro de quintos monárquicos que querían librarse del Common Law y de cualquier control estatal de la religión. Los moderados (aproximadamente 60) querían algunas mejoras dentro del sistema existente y podían pasarse al bando radical o al conservador dependiendo de la cuestión. Los conservadores (aproximadamente 40) querían mantener el statu quo (ya que el Common Law protegía los intereses de la nobleza, y los diezmos y los advowsons eran propiedades valiosas).

Cromwell veía el Parlamento de Barebone como un cuerpo legislativo temporal que esperaba que produjera reformas y desarrollara una constitución para la Commonwealth. Sin embargo, los miembros estaban divididos en cuestiones clave, sólo 25 tenían experiencia parlamentaria previa, y aunque muchos tenían alguna formación jurídica, no había abogados cualificados.

Cromwell parece haber esperado que este grupo de «aficionados» produjera reformas sin gestión ni dirección. Cuando los radicales reunieron suficiente apoyo para derrotar un proyecto de ley que habría preservado el statu quo en materia de religión, los conservadores, junto con muchos moderados, devolvieron su autoridad a Cromwell, quien envió soldados para desalojar al resto de la Asamblea. El Parlamento de Barebone había terminado.

El Protectorado, 1653-1659

El gobierno de la Commonwealth por un Consejo de Estado y un Parlamento, fue dividido en dos por El Protectorado cuando el ejecutivo fue conferido a un Lord Protector, que gobernaba bajo una constitución escrita que ordenaba que el Lord Protector convocara parlamentos trienales que debían sesionar durante varios meses cada año.

En 1653, Oliver Cromwell se convirtió en Lord Protector bajo la primera constitución escrita de Inglaterra, el Instrumento de Gobierno, y luego bajo la segunda y última constitución escrita, conocida como la Humilde Petición y Consejo de 1657.

El 12 de abril de 1654, bajo los términos de la Licitación de Unión, la Ordenanza para unir Escocia en una Mancomunidad con Inglaterra fue emitida por el Lord Protector y proclamada en Escocia por el gobernador militar de Escocia, el General George Monck, 1er Duque de Albemarle. La ordenanza declaraba que «el pueblo de Escocia debía unirse con el pueblo de Inglaterra en una Commonwealth y bajo un solo Gobierno» y decretaba que un nuevo «Arma de la Commonwealth», que incorporaba el Saltire, debía colocarse en «todos los sellos públicos, sellos de oficina y sellos de organismos civiles o corporativos, en Escocia» como «insignia de esta Unión».

A la muerte de Oliver Cromwell en 1658, su hijo, Richard Cromwell, heredó el título de Lord Protector, pero las divisiones internas entre el partido republicano llevaron a su dimisión, al fin del Protectorado y a un segundo periodo de gobierno de la Commonwealth por un Consejo de Estado y el Parlamento.

1659-1660

El Protectorado podría haber continuado si el hijo de Cromwell, Richard, que fue nombrado Lord Protector a la muerte de su padre, hubiera sido capaz de continuar la política de su padre. La principal debilidad de Richard Cromwell era que no contaba con la confianza del Ejército del Nuevo Modelo.

Después de siete meses los Grandes del Ejército del Nuevo Modelo lo destituyeron y, el 6 de mayo de 1659, reinstalaron el Parlamento Rump. Charles Fleetwood fue nombrado miembro del Comité de Seguridad y del Consejo de Estado, y uno de los siete comisarios del ejército. El 9 de junio fue nombrado lord general (comandante en jefe) del ejército. Sin embargo, su poder fue socavado en el parlamento, que optó por desconocer la autoridad del ejército de forma similar al parlamento anterior a la Guerra Civil. El 12 de octubre de 1659, los Comunes destituyeron al general John Lambert y a otros oficiales, e instalaron a Fleetwood como jefe de un consejo militar bajo la autoridad del presidente del Parlamento. Al día siguiente, Lambert ordenó que se cerraran las puertas de la Cámara y se mantuviera a los miembros fuera. El 26 de octubre se nombró un «Comité de Seguridad», del que formaban parte Fleetwood y Lambert. Lambert fue nombrado mayor general de todas las fuerzas de Inglaterra y Escocia, siendo Fleetwood general. Lambert fue enviado ahora, por el Comité de Seguridad, con una gran fuerza para reunirse con George Monck, que estaba al mando de las fuerzas inglesas en Escocia, y negociar con él u obligarle a llegar a un acuerdo.

En este ambiente, el general George Monck marchó hacia el sur con su ejército desde Escocia. El ejército de Lambert comenzó a abandonarlo, y regresó a Londres casi solo. El 21 de febrero de 1660, Monck restituyó a los miembros presbiterianos del Parlamento Largo «recluidos» por Pride, para que pudieran preparar la legislación de un nuevo parlamento. Fleetwood fue privado de su mando y se le ordenó comparecer ante el Parlamento para responder de su conducta. El 3 de marzo Lambert fue enviado a la Torre, de la que escapó un mes después. Lambert trató de reavivar la guerra civil a favor de la Commonwealth emitiendo una proclama en la que llamaba a todos los partidarios de la «Buena Vieja Causa» a reunirse en el campo de batalla de Edgehill. Pero fue recapturado por el coronel Richard Ingoldsby, un regicida que esperaba ganar un indulto entregando a Lambert al nuevo régimen. El Parlamento Largo se disolvió el 16 de marzo.

El 4 de abril de 1660, en respuesta a un mensaje secreto enviado por Monck, Carlos II emitió la Declaración de Breda, que daba a conocer las condiciones de su aceptación de la corona de Inglaterra. Monck organizó el Parlamento de la Convención, que se reunió por primera vez el 25 de abril. El 8 de mayo proclamó que el rey Carlos II era el monarca legítimo desde la ejecución de Carlos I en enero de 1649. Carlos regresó del exilio el 23 de mayo. Entró en Londres el 29 de mayo, día de su cumpleaños. Para celebrar «el regreso de su Majestad a su Parlamento», el 29 de mayo se convirtió en un día festivo, conocido popularmente como el Día de la Manzana de Roble. Fue coronado en la Abadía de Westminster el 23 de abril de 1661.

Ver también

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con An Act declaring England to be a Commonwealth.

Wikisource tiene texto original relacionado con este artículo:

• Primera guerra anglo-holandesa y el almirante Robert Blake por el papel desempeñado por el poder marítimo durante este período
• Guerra anglo-española (1654)

Notas

• Firth, C.H.; Rait, R.S., eds (1911). «Actas y Ordenanzas del Interregno, 1642-1660». pp. 423-425. http://www.british-history.ac.uk/report.aspx?compid=56416.
• Schultz, Oleg, ed (14 de marzo de 2010). «Escocia y la Commonwealth: 1651-1660». Archontology.org. http://www.archontology.org/nations/scotland/01_laws.php. Recuperado en diciembre de 2012.
• Sevaldsen, Jørgen; et al. (2007). «Angles on the English-Speaking World, V.7: The State of the Union: Scotland, 1707-2007». Museum Tusculanum Press. p. 39 CITEREFSevaldsen2007. ISBN 978-87-635-0702-8.

• Monedas del período de la Mancomunidad de Inglaterra, 1649-1660, incluyendo medias coronas

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