Como, latín Comum, ciudad, región de Lombardía, en el norte de Italia, rodeada de montañas en el extremo suroeste del lago de Como, al norte de Milán. Como la antigua Comum, quizás de origen galo, fue conquistada por los romanos en el año 196 a.C. y se convirtió en colonia romana bajo Julio César. Se convirtió en obispado en el año 379. En el siglo XI, tras las luchas con los lombardos y los francos, se convirtió en un municipio libre. Poco después (1127), sin embargo, fue destruida por los milaneses por haberse puesto del lado del emperador Federico I Barbarroja en su conflicto con la Liga Lombarda (una alianza de ciudades del norte de Italia). Como hizo las paces con Milán en 1183 y, a partir de 1335, cayó bajo el dominio de la familia Visconti y los Sforza de Milán. Durante ese periodo, su industria de la seda y el comercio de la lana desempeñaron un importante papel en la economía milanesa. Más tarde, la ciudad, siguiendo la suerte de Lombardía, pasó sucesivamente por el dominio español, francés y austriaco, hasta que fue liberada por el patriota italiano Giuseppe Garibaldi en 1859 y pasó a formar parte del reino italiano.
SCALA/Art Resource, Nueva York
El nombre de la ciudad formaba parte del término maestri comacini («maestros de Como»), aplicado a los gremios itinerantes de albañiles, arquitectos y decoradores que difundieron el estilo lombardo por toda Europa durante la Edad Media. Sus muros de ladrillo o piedra cortada, su excelente mortero y otros logros estructurales y estilísticos son todavía visibles en edificios de más de mil años de antigüedad desde Cataluña hasta Alemania. La ciudad en sí se centra en la moderna Piazza Cavour, que se abre al lago y divide el paseo lacustre en secciones oriental y occidental. Entre los monumentos más destacados se encuentran la Catedral de Santa María la Mayor (siglos XIV-XVIII), un buen ejemplo de la fusión de los estilos gótico y renacentista; el Broletto, o Torre Comunal (1215; fachada reconstruida en 1435), antiguo ayuntamiento; y la Iglesia de Sant’ Abbondio, antigua catedral, consagrada en 1095 en el emplazamiento de una iglesia del siglo VIII. Dos de los edificios más antiguos son la iglesia de San Carpoforo, que se cree que data del siglo IV y que se levanta en el emplazamiento de un templo de Mercurio, y la basílica de San Fedele, del siglo XII. Se conservan varias torres de las antiguas fortificaciones, especialmente la Torre de Porta Vittoria (1192). El museo cívico cuenta con colecciones arqueológicas, y también hay un museo del Risorgimento (el movimiento del siglo XIX para la unidad política italiana).
La imprenta es un arte antiguo en Como, donde Baldassare di Fossato imprimió el Opus statutorum («Libro de las leyes») de Alberico da Rosate en 1477 y la Vita di S. Giovanni de Capistrano («Vida de San Juan de Capistrano») en 1479. Los dos Plinys (eruditos romanos) nacieron en Comum, y el físico Alessandro Volta es conmemorado por el Templo Voltiano (1928).
Enlace ferroviario y centro turístico, Como destaca por su antigua industria de la seda. Es la sede del Instituto Nacional de la Seda, con grandes talleres y laboratorios e instalaciones de formación profesional. Población (2004 est.) mun., 80.510.