En términos geológicos, »orogenia» se refiere al proceso de construcción de montañas. La orogenia de los Apalaches, antes llamada Revolución de los Apalaches, describe los acontecimientos geológicos colectivos que produjeron el cinturón de roca plegada, fallada y metamorfoseada que se extiende desde Terranova hasta el norte de Alabama. Toda Virginia Occidental está incluida en este cinturón. Se produjo durante la antigua colisión de los continentes norteamericano, europeo y africano.
Los actuales montes Apalaches son un remanente erosivo de las montañas formadas hace millones de años durante la orogenia de los Apalaches. Estas montañas ancestrales eran mucho más extensas y probablemente parecían algo así como el Himalaya actual o las Rocosas canadienses. Fueron erosionadas casi en su totalidad y luego se dividieron en dos durante la apertura del océano Atlántico, de modo que se pueden encontrar rocas y estructuras de edad similar a ambos lados del océano, en América del Norte, Europa y África. En América del Norte, estas estructuras remanentes fueron levantadas y erosionadas de nuevo para formar los actuales Apalaches. Son pálidos en comparación con sus escarpados antepasados.
La orogenia de los Apalaches suele separarse en tres periodos, denominados orogenias Tacónica, Acadia y Allegheniana. En Virginia Occidental, las pruebas de estos tres eventos se limitan a las gruesas unidades de roca sedimentaria que se depositaron en la cuenca que se formó al oeste de las montañas.
La Orogenia Tacónica recibe su nombre de las montañas Tacónicas de Nueva York. Se cree que la Orogenia Tacónica es el resultado de la colisión de un arco volcánico con la costa este de Norteamérica. Se atribuye a este evento un extenso plegamiento y metamorfismo desde Nueva Inglaterra hasta el sureste de Pensilvania. En Virginia Occidental, las pruebas se limitan a una gran cuña de rocas sedimentarias del Ordovícico y el Silúrico, entre ellas la arenisca Tuscarora y las fangolitas rojas subyacentes de la formación Juniata, ambas expuestas en la montaña North Fork a lo largo de la U.S. 33 en el condado de Pendleton. Seneca Rocks es una espectacular formación Tuscarora.
La Orogenia Acadiana recibe el nombre de Acadia, un término histórico para las provincias marítimas canadienses, y es el resultado de rocas sedimentarias deformadas y metamorfoseadas. El metamorfismo y la deformación extensos de las eras silúrica y devónica produjeron depósitos de roca sedimentaria que a menudo se conocen como el delta de Catskill. En Virginia Occidental, estos sedimentos están expuestos en la carretera U.S. 33 al este de Elkins.
La Orogenia Allegheny recibe su nombre de las altas crestas de las montañas Allegheny en Pensilvania y Virginia Occidental. La evidencia de este evento es doble. Los gruesos sedimentos de la Era Pennsylvanian de Virginia Occidental, que incluyen la mayoría de los lechos de carbón comerciales, se depositaron a lo largo de la antigua llanura costera que flanqueaba las tierras altas al este. Estos sedimentos consisten en una alternancia de depósitos terrestres y marinos y se encuentran en toda Virginia Occidental al oeste del Frente Allegheny. La otra evidencia puede verse en la provincia fisiográfica Ridge and Valley, que muestra rocas sedimentarias depositadas durante los dos eventos orogénicos anteriores que fueron plegadas y falladas durante el evento Allegheniano.
Este artículo fue escrito por David Matchen
Revisado por última vez el 17 de septiembre de 2014
- Geología
Fuentes
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Cite This Article
Matchen, David «Appalachian Orogeny». e-WV: The West Virginia Encyclopedia. 17 de septiembre de 2014. Web. 24 de marzo de 2021.