Este estudio reveló una serie de temas comunes y específicos de cada etnia en relación con los comportamientos de actividad física de las mujeres bosnias, árabes, filipinas y sudanesas. En cuanto a los temas comunes, la mayoría de las participantes describieron lo que era la actividad física dentro de un contexto amplio (y en línea con una interpretación occidental), y fueron capaces de distinguir entre actividad física de intensidad moderada y vigorosa. Esto no concuerda en gran medida con investigaciones anteriores que han indicado que el uso de estos modificadores (moderado, vigoroso) son comúnmente malinterpretados por la cultura blanca dominante y se complican aún más cuando se consideran las traducciones de la cultura y el idioma . El aumento de los mensajes de salud pública relativos a los niveles e intensidades de actividad física recomendados puede influir en una comprensión clara de lo que es la actividad física y de cuánto es bueno para uno.
Al hablar de los niveles de actividad física en la actualidad y antes de emigrar a Australia, la mayoría de los participantes indicaron que eran mucho más activos en su país de origen debido a la naturaleza más intensiva de la vida diaria. Estas respuestas coinciden con lo que los investigadores han denominado «efecto inmigrante saludable». Existe un «efecto inmigrante sano» en el que los inmigrantes gozan de muy buena salud a su llegada a un país occidental; sin embargo, esta condición cambia con el tiempo transcurrido desde la migración, y se asocia con la aculturación, definida como los cambios en los patrones culturales cuando grupos de individuos de diferentes culturas entran en contacto continuo de primera mano. La aculturación se asocia a menudo con comportamientos perjudiciales, como el consumo de dietas ricas en grasas y calorías y la inactividad física. Se ha sugerido que un componente educativo debería ser una parte importante de cualquier iniciativa de promoción de la salud, prestando mucha atención a las diferencias culturales relativas a la interpretación y los beneficios de la actividad física.
La mayoría de los participantes indicaron que los compromisos familiares, en particular el cuidado de los niños y las tareas domésticas, como la preparación de las comidas y la limpieza del hogar, les impedían ser físicamente activos. Este es un tema común entre las mujeres de CALD y las nacidas en Australia, que han indicado que encontrar tiempo para estar activas fuera de sus obligaciones familiares es una barrera importante. Se ha sugerido que las demandas que compiten entre sí pueden ser sólo limitaciones para las actividades organizadas que requieren que las mujeres asistan a las sesiones de actividad en un momento y lugar específicos . Animar a las mujeres a realizar actividades físicas que se ajusten al contexto de su vida diaria puede ayudar a superar esta barrera.
Factores ambientales como la preocupación por la seguridad y el acceso a programas e instalaciones fueron señalados como barreras comunes para la actividad física de las mujeres CALD. Los cambios estructurales en el entorno (por ejemplo, la mejora de la iluminación, el buen mantenimiento de los senderos, el acceso a las instalaciones interiores, etc.) se han señalado como una forma de superar los problemas de seguridad, así como de ayudar a la accesibilidad de las instalaciones. Además, ofrecer programas e instalaciones en el corazón de estos barrios locales aumentará el conocimiento del programa y permitirá que estas instalaciones sean fácilmente accesibles. Esto se ha convertido en una práctica habitual en el Reino Unido, donde las organizaciones y los centros sanitarios locales han establecido «zonas de acción sanitaria» en comunidades desfavorecidas en las que residen muchas comunidades CALD. Estas «zonas de acción sanitaria» ofrecen recursos de atención sanitaria y diferentes iniciativas de promoción de la salud en una zona de la comunidad a la que la mayoría de sus miembros pueden ir andando. Deberían considerarse zonas similares en determinados suburbios de Sidney, Melbourne y Brisbane, así como en otras zonas muy pobladas por comunidades CALD.
La salud y las lesiones fueron tanto un motivador como una barrera para el compromiso de los participantes con la actividad física. En consonancia con el Modelo de Creencias sobre la Salud, algunos participantes percibían que su mala salud tenía un nivel de gravedad que requería medidas, mientras que otros temían ser susceptibles de contraer enfermedades debido a un estilo de vida poco saludable. Cuando el riesgo de enfermedad, y posiblemente de muerte, se describe como una consecuencia de la inactividad física y de un estilo de vida poco saludable, las mujeres, en particular, se sienten motivadas a cambiar sus comportamientos de estilo de vida cuando se dan cuenta de los beneficios de hacerlo . Esto es sinónimo de los resultados del presente estudio, con un número de participantes de edad avanzada que hacen cambios en sus comportamientos de estilo de vida tratando de ser más activos físicamente y haciendo elecciones de dieta más saludables.
La salud y las lesiones también actuaron como una barrera para la actividad física para muchos participantes. Específicamente para las poblaciones CALD, las percepciones de la mala salud y las lesiones asociadas a la inactividad física pueden estar relacionadas con las diferentes interpretaciones y/o malentendidos de la actividad física y sus beneficios. Por ejemplo, investigaciones anteriores han informado de que muchos grupos de habla árabe perciben la sudoración, el aumento del ritmo cardíaco y la falta de aire como estados de enfermedad en lugar de subproductos «normales» de la actividad física. Del mismo modo, muchos de los participantes en nuestro estudio también asociaban la actividad física con problemas de salud como las lesiones, el cansancio y el dolor. Aunque estas diferentes interpretaciones pueden entrar en conflicto con los mensajes sobre salud y actividad física que se promueven tradicionalmente en Australia, no son necesariamente incorrectas o inapropiadas. Es esencial que los profesionales de la salud sean sensibles a las diferentes concepciones y percepciones que algunos grupos CALD pueden tener con respecto a la salud y la actividad física, ya que muchos grupos CALD creen que su comprensión de la actividad física y la salud es culturalmente apropiada y legítima.
Además de los temas comunes descritos anteriormente, también hubo una serie de temas étnicos específicos revelados por cada uno de los cuatro grupos. Por ejemplo, las mujeres bosnias destacaron el efecto perjudicial de las experiencias de la guerra, indicando que la depresión y el estrés son síntomas comunes del trauma de posguerra, y que estos estados psicológicos limitan su motivación para ser activas. El trauma de posguerra y el efecto que tiene en la salud, se ha asociado comúnmente a las poblaciones migrantes y a las que entran en un nuevo país como refugiadas . Por el contrario, algunas mujeres consideran que ser activas favorece su bienestar psicológico. La competencia y la sensibilidad cultural son esenciales en estas circunstancias, sin embargo, es necesario que los profesionales de la salud establezcan el vínculo entre el trauma y la salud y el bienestar para estas poblaciones, y que destaquen claramente los beneficios psicológicos y físicos asociados a las medidas de salud preventivas como la actividad física. Además, las mujeres bosnias también reconocieron la oración como una forma de actividad física debido a los movimientos de subir y bajar los brazos durante cada visita al templo. Puede ser útil concienciar también sobre los beneficios físicos que pueden asociarse a esta práctica religiosa.
Las participantes de habla árabe indicaron que el pudor público era una barrera para realizar actividad física fuera de su casa debido a sus creencias y prácticas religiosas. Muchas mujeres de fe musulmana interpretan que las escrituras del Corán prohíben la participación en actividades físicas, ya que se considera que entra en conflicto con sus responsabilidades familiares. Estas mujeres se sienten respaldadas por su «ética del cuidado» de sus hijos y otros miembros de la familia y creen que dedicar tiempo a sí mismas para realizar actividades físicas significaría que están descuidando su papel de madre y cuidadora de la familia. El desarrollo de programas en un entorno propicio para las madres y los niños, en el que éstas puedan participar en actividades con sus hijos, ofrecería a las madres la oportunidad de beneficiarse de la actividad física sin dejar de mantener su «ética del cuidado».
Además, la modestia cultural en forma de vestimenta aceptable era también una barrera para estas mujeres. Por lo tanto, es posible que sea necesario realizar ajustes adecuados en las actividades, las instalaciones y los horarios de las sesiones de actividades, creando alternativas adecuadas para estas mujeres que les permitan participar con su vestimenta cultural o en un entorno adecuado si no llevan su vestimenta tradicional. Recomendaciones como la celebración de clases sólo para mujeres y el mantenimiento de secciones cerradas del gimnasio o de las instalaciones sólo para mujeres deberían considerarse como formas de abordar estas barreras. Sin embargo, estas son sólo soluciones a corto plazo. Para conseguir efectos a largo plazo, los profesionales de la salud deben trabajar para empoderar a estas mujeres situándolas en el centro del desarrollo del programa y animándolas a asumir papeles de liderazgo en el desarrollo y la implementación en sus propias comunidades para que puedan hacer cambios, desarrollar programas y embarcarse en nuevas iniciativas que sean significativas y adecuadas para ellas y para otros miembros de su grupo CALD.
Sorprendentemente, las mujeres filipinas fueron las únicas participantes que indicaron que los cambios en el estatus socioeconómico al emigrar a Australia las limitaban para ser tan activas como lo eran cuando vivían en Filipinas. Describen cómo en Filipinas muchas de ellas tenían parientes que les ayudaban a cuidar a los niños y empleadas domésticas que se ocupaban de las tareas de limpieza y preparación de las comidas. Ahora que viven en Australia, estas mujeres tienen mayores restricciones económicas y ya no pueden permitirse el lujo de este tipo de ayuda. Sin embargo, muchas de las mujeres indicaron que mantenían relaciones estrechas con otras mujeres filipinas de su comunidad, por lo que puede merecer la pena explorar la posibilidad de compartir el cuidado de los niños y alternar los tiempos de participación entre las mujeres. También puede valer la pena explorar modos alternativos de actividad física, como la actividad física ocupacional para estas mujeres, dado que muchas de ellas trabajan a tiempo completo. La investigación ha revelado una serie de formas de incorporar la actividad física a la jornada laboral, como los paseos a la hora del almuerzo, el uso de las escaleras en lugar de los ascensores y la organización de retos de actividad física en equipo con otros compañeros de trabajo.
La falta de apoyo social y el aislamiento social fueron señalados específicamente por las mujeres sudanesas. Los investigadores han reiterado la importancia de desarrollar una red social tanto dentro de la misma cultura como con personas de otras culturas. Además, se ha informado de que realizar actividad física en grupo con otras personas de su red social, o unirse a un grupo de actividad física con nuevos miembros, influye positivamente en los comportamientos de actividad física, al tiempo que proporciona apoyo motivacional y emocional y aborda el aislamiento social . Esta estrategia puede ser particularmente útil en las etapas iniciales de la migración y el reasentamiento, donde el aislamiento social es más evidente.
Las mujeres sudanesas también indicaron que debido a la falta de comprensión dentro de Australia de las actividades culturales sudanesas específicas, eran reacias a participar en tales actividades tradicionales. Esto coincide con investigaciones anteriores que sugieren que la falta de autoeficacia puede impedir que las mujeres sean físicamente activas, y subraya la importancia de promover y fomentar actividades que las comunidades CALD dominan, disfrutan y se sienten cómodas realizando. La adaptación de estrategias e iniciativas nuevas y únicas es una ventaja para promover la actividad física entre las poblaciones CALD. Una vez más, esto pone de manifiesto la importancia de la competencia cultural, la sensibilidad y el reconocimiento de la diversidad cultural. Además, las mujeres sudanesas y los profesionales de la salud deberían trabajar juntos para desarrollar nuevas iniciativas que incluyan la realización de actividades físicas con sus hijos. Estas actividades podrían incorporar las actividades tradicionales que realizaban con sus hijos en Sudán y las nuevas iniciativas que han aprendido desde que emigraron a Australia. Esto también puede abrir la puerta a un programa integrado para madres e hijos que incluya a participantes sudaneses, así como a mujeres y niños de diferentes culturas, incluidos los participantes nacidos en Australia. Este tipo de programa promovería la actividad física para las madres y sus hijos, así como proporcionaría una salida para el compromiso social.
Fortalezas y limitaciones
Una fortaleza importante de este estudio es el tamaño de la muestra y la diversidad, que incluyó a mujeres de cuatro grupos CALD diferentes. Y lo que es más importante, nuestro estudio incluyó tres grupos focales para cada uno de los cuatro grupos CALD (bosnio, de habla árabe, filipino y sudanés), lo que permitió un examen más profundo del tema o área de estudio. Como protocolo estándar para la investigación con grupos focales, se recomienda realizar tres grupos focales por cada grupo representado para alcanzar la saturación de datos y proporcionar una comprensión más profunda de las cuestiones o el tema. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los participantes en este estudio no se consideran representativos de todos los adultos de su grupo CALD.
Aunque este estudio ha hecho una contribución significativa a la literatura relativa a la actividad física en los grupos CALD en toda Australia, la inclusión de sólo cuatro grupos CALD diferentes también se convierte en una limitación, ya que hay un número significativo de otros grupos CALD en Australia. Dado que los grupos CALD varían en muchos aspectos (por ejemplo, la cultura, la religión, el idioma, el estatus socioeconómico, la educación, el empleo, etc.) la investigación futura debería extenderse a otros grupos CALD. Además, la muestra se limitó a las mujeres CALD que viven en Sydney, Melbourne y Brisbane. Aunque se ha documentado que las capitales y las áreas circundantes de estos estados tienen la mayor proporción de poblaciones CALD, hay otras áreas en Australia del Sur, Australia Occidental y áreas rurales particulares de Australia que están presenciando un rápido crecimiento de las poblaciones CALD a través de la migración internacional y entre estados. La investigación futura debería centrarse en un muestreo amplio y representativo, en todos los estados de Australia, para establecer claramente un perfil nacional con respecto a los comportamientos de actividad física de las poblaciones CALD, así como proporcionar una comparación de las similitudes y diferencias entre múltiples sitios y múltiples grupos CALD. Este muestreo debería incluir más de los grupos existentes utilizados en este estudio (bosnio, árabe, filipino, sudanés), una variedad de otros grupos CALD, grupos que incluyan tanto a hombres como a mujeres CALD, y grupos que incluyan a individuos CALD de distintos grupos de edad. Este muestreo también podría ampliarse a los grupos CALD de otros países, lo que permitiría obtener datos comparativos a nivel internacional.