Ejemplo de Ensayo de Comparación/Contraste
Comparar y Contrastar Londres y Washington, DC
Por Scott McLean en Escribir para el Éxito
Tanto Washington, DC, como Londres son capitales de países de habla inglesa, y sin embargo ofrecen experiencias muy diferentes a sus residentes y visitantes. La comparación y el contraste de las dos ciudades en función de su historia, su cultura y sus habitantes muestran lo diferentes y similares que son las dos.
Ambas ciudades son ricas en historia mundial y nacional, aunque se desarrollaron en líneas temporales muy diferentes. Londres, por ejemplo, tiene una historia que se remonta a más de dos mil años. Formó parte del Imperio Romano y fue conocida con un nombre similar, Londinium. No sólo fue uno de los puntos más septentrionales del Imperio Romano, sino también el epicentro del Imperio Británico, donde ejerció una importante influencia mundial desde principios del siglo XVI hasta principios del siglo XX. En cambio, Washington DC sólo existe formalmente desde finales del siglo XVIII. Aunque los nativos americanos habitaron la tierra varios miles de años antes y los colonos ya lo hicieron en el siglo XVI, la ciudad no se convirtió en la capital de Estados Unidos hasta la década de 1790. Sin embargo, desde ese momento hasta hoy, Washington DC ha mantenido una importante influencia mundial. Aunque ambas ciudades tienen historias diferentes, las dos han tenido, y siguen teniendo, una importante influencia social en las esferas económica y cultural mundiales.
Tanto Washington, DC, como Londres ofrecen una amplia gama de museos que albergan muchos de los tesoros más preciados del mundo. Mientras que Washington, DC, cuenta con la Galería Nacional de Arte y otras galerías del Smithsonian, la escena artística y las galerías de Londres tienen una clara ventaja en esta categoría. Desde la Tate Modern hasta la Galería Nacional Británica, el arte londinense está entre los mejores del mundo. Esta diferencia y ventaja tiene mucho que ver con la profundidad histórica de Londres y Gran Bretaña en comparación con la de Estados Unidos. Londres tiene un pasado mucho más rico que Washington D.C. y, en consecuencia, tiene mucho más material del que tirar a la hora de organizar sus colecciones. Ambas ciudades cuentan con prósperos distritos teatrales, pero de nuevo, Londres gana también esta comparación, tanto en cantidad como en calidad de opciones teatrales. En cuanto a otros lugares culturales como restaurantes, pubs y bares, ambas ciudades son muy comparables. Ambas tienen una amplia selección de restaurantes caros y elegantes, así como una cantidad similar de cadenas mundiales y nacionales. Mientras que Londres puede ser más conocida por sus pubs y su gusto por la cerveza, DC ofrece una experiencia diferente a la hora de ir a un bar. Con clubes y pubs que tienden a permanecer abiertos más tarde que sus homólogos británicos, la vida nocturna de DC tiende a ser menos reservada en general.
Ambas ciudades también comparten y difieren en la diversidad cultural y el coste de la vida. Ambas ciudades comparten un coste de vida muy caro, tanto en términos de vivienda como de compras. Un apartamento de un dormitorio en el centro de DC puede costar fácilmente 1.800 dólares al mes, y un «piso» similar en Londres puede duplicar esa cantidad. Estos elevados costes crean una disparidad socioeconómica entre los residentes. Aunque los residentes de ambas ciudades son predominantemente ricos, ambas tienen una población significativamente grande de pobres y sin techo. Quizá la diferencia más significativa entre la demografía de los residentes sea la composición racial. Washington, DC, es una ciudad de «mayoría minoritaria», lo que significa que la mayoría de sus ciudadanos son de razas distintas a la blanca. En 2009, según el censo de EE.UU., el 55% de los residentes de DC estaban clasificados como «negros o afroamericanos» y el 35% de sus residentes estaban clasificados como «blancos». Londres, por el contrario, tiene muy pocas minorías: en 2006, el 70% de su población era «blanca», mientras que sólo el 10% era «negra». Las diferencias demográficas raciales entre las ciudades son drásticas.
Aunque Washington, DC, y Londres son las principales capitales de los países de habla inglesa en el mundo occidental, tienen muchas diferencias junto con sus similitudes. Tienen historias, culturas artísticas y demografía racial muy diferentes, pero siguen siendo similares en cuanto al coste de la vida y la disparidad socioeconómica.