Definición de Compromiso de 1850
El Compromiso de 1850 fue uno de los principales acontecimientos que condujeron a la Guerra Civil estadounidense. Fue un conjunto de cinco proyectos de ley propuestos por el senador republicano Henry Clay y apoyados por sus homólogos Daniel Webster y John Calhoun. Con la ayuda de Stephen Douglass, senador demócrata por Illinois, los proyectos de ley fueron aprobados por el Congreso. Como su nombre indica, era un compromiso entre los estados libres del norte y los estados esclavistas del sur sobre la expansión de la esclavitud. Su objetivo era mantener el país unido y evitar el enfrentamiento.
Temas de discordia
- La guerra entre Estados Unidos y México llevó a los Estados Unidos a adquirir los vastos territorios de Nuevo México Utah y California. El proyecto de ley del Proviso Wilmot de 1846 fue un intento fallido de prohibir la esclavitud en los territorios ganados en la guerra. ¿Se permitiría a estos territorios entrar en la Unión como estados libres o esclavistas?
- Como la población crecía y la fiebre del oro atraía a más gente a California, su Convención Constitucional se reunió en 1849 para presentar la propuesta de constitución al Congreso. La Convención prohibió la esclavitud en su territorio y solicitó al gobierno de EE.UU. ser admitido en la unión como un estado libre. Aceptar un nuevo estado libre afectaría al equilibrio político alcanzado en el Compromiso de Missouri de 1820.
- Texas reclamaba Nuevo México y el territorio al norte del Compromiso de Missouri donde quería expandir la esclavitud.
- Washington DC era el mayor mercado de esclavos de Norteamérica y los republicanos querían cambiarlo.
- Las opiniones del Norte y del Sur sobre la esclavitud estaban polarizadas. Los líderes del Sur nunca permitirían la entrada de nuevos estados libres en la Unión, creían que había una fuerza sistemática para desestabilizar la esclavitud, como el intento fallido del Norte de devolver a los esclavos fugitivos. La compra de Luisiana en 1803 creó nuevos estados. Permitir estados libres sería un llamado a la secesión de los estados del sur y a la guerra. La alternativa era dejar que el sur se separara de la Unión o lograr algún tipo de compromiso.
El Compromiso de 1850 amplió el territorio estadounidense y organizó los territorios de Nuevo México y Utah como abiertos a la esclavitud por soberanía popular. Haga clic en el mapa para ampliarlo.
El Comité de los Trece
El senador republicano Henry Clay, de Kentucky, fue el autor original de la propuesta de Compromiso. Contó con el fuerte apoyo de los senadores Daniel Webster de Massachusetts y John C. Calhoun de Carolina del Sur. El Senado formó un Comité Selecto de Trece para redactar una legislación basada en la propuesta de Clay. El comité estaba formado por los senadores John Bell de Tennessee, John M. Berrien de Georgia, Henry Clay de Kentucky, Solomon W. Downs de Luisiana, William R. King de Alabama, Willie P. Mangum de Carolina del Norte, James M. Mason de Virginia, Jesse D. Bright de Indiana, Lewis Cass de Michigan, James Cooper de Pennsylvania, Daniel S. Dickinson de Nueva York, Samuel S. Phelps de Vermont y Daniel Webster de Massachusetts.
Los proyectos de ley se presentaron como un paquete, conocido como proyecto de ley ómnibus. El proyecto de ley no fue aprobado a principios de 1850, ya que el presidente Zachary Taylor se opuso firmemente, pero su repentina muerte allanó el camino hacia el Congreso. Las cuestiones seccionales estaban tan profundamente polarizadas que el proyecto de ley ómnibus unió a la oposición, ya que no estarían dispuestos a votar por ningún proyecto de ley que beneficiara a la sección opuesta, incluso si se arriesgaban a perder sus propios beneficios. Este proyecto de ley fue inicialmente derrotado porque la mayoría de los congresistas votaron en contra como un paquete mientras que no se oponían a las partes individuales del mismo. La salud de Clay se estaba deteriorando lentamente a causa de la tuberculosis y tuvo que dejar el Senado. Stephen Douglas, un joven demócrata de Illinois, era un firme partidario del proyecto de ley y, a pesar de las diferencias partidistas, bajo el patrocinio de Clay, dividió el proyecto de ley ómnibus en proyectos de ley individuales. Al separar el proyecto de ley ómnibus en cinco proyectos de ley individuales los congresistas pudieron votar los que apoyaban, y en septiembre de 1850 cada proyecto obtuvo una mayoría de votos (diferentes mayorías) aprobando los cinco.
Disposiciones del Compromiso de 1850
Los cinco proyectos de ley aprobados como estatutos por el Congreso fueron firmados por el presidente Fillmore.
- California fue aceptada en la Unión como el decimosexto estado libre.
- Los gobiernos de Nuevo México y Utah se organizaron sin mención de la esclavitud.
- Texas recibió 10 millones de dólares a cambio de las tierras que ganó durante la Guerra México-Americana. Se establecieron los actuales límites geográficos del estado.
- Se abolió el comercio de esclavos en Washington DC, pero la propiedad de esclavos continuó.
- Se modificó la Ley de Esclavos Fugitivos.
Los vastos acuerdos de tierras y los problemas de la esclavitud estaban dividiendo a la nación. El Compromiso de 1850 permitió otra década de paz antes de que estallara la Guerra Civil.