Erik Rhee tiene una propuesta para un tema que no tiene una respuesta perfecta.
Apenas unos días después de que la Asociación de Actividades de la Escuela Secundaria de Colorado anunciara su nuevo calendario 2020-21 la semana pasada, Rhee, el ex entrenador de voleibol femenino de la Escuela Secundaria Thomas Jefferson y actual director de la Academia de Voleibol 303 en Englewood, inició una petición para cambiar la temporada a finales de la primavera con el fin de evitar un conflicto entre la escuela secundaria y los compromisos del club.
«Pensé que tal vez si proponíamos esto, nos escucharían», dijo.
La petición de Rhee es un microcosmos de las diferentes actitudes hacia el voleibol de club entre Front Range y las escuelas rurales. Los jugadores de las primeras dan prioridad al club debido a las oportunidades de reclutamiento universitario, mientras que las segundas lo utilizan para mejorar sus equipos de secundaria.
Todo esto es para decir que los atletas de preparación se encuentran una vez más en una situación difícil – posiblemente teniendo que elegir entre la escuela secundaria y el club.
«Todo el mundo está tratando de hacer lo correcto», dijo el entrenador de voleibol femenino de Castle View High School, Scott Dowis. «Siento que la CHSAA, el voleibol de la región de las Montañas Rocosas, los directores de los clubes, los entrenadores – todos quieren comprometerse, todos quieren encontrar lo correcto que sea lo mejor para los niños. El problema es que no hay una gran respuesta.
«Cualquiera que sea la respuesta, alguien se queda fuera»
Normalmente, la escuela secundaria y el voleibol de club trabajan juntos en una especie de relación simbiótica. Las chicas juegan para sus escuelas en el otoño, luego juegan en el club de noviembre a mayo, con torneos nacionales de clasificación que comienzan en febrero.
Para algunos atletas, específicamente aquellos que tratan de ganar una beca de la División I, Rhee dijo que los torneos nacionales de clasificación son los mejores lugares para obtener exposición. Aunque los campeonatos nacionales de clubes tienen lugar a mediados de junio, Rhee dijo que la mayoría de las chicas terminan la temporada de clubes a principios de mayo.
A partir de ahora, el plan de regreso al juego de la CHSAA tiene programado que las chicas de voleibol compitan en la Temporada C (del 1 de marzo al 1 de mayo), que se solapa con esos torneos clasificatorios nacionales. Y como algunos estados no han movido sus temporadas fuera del otoño, Rhee dijo que los clubes de Colorado no pueden pedir que se reprogramen los torneos nacionales.
«No hay más torneos (de clubes), nada de eso entre mayo y junio», dijo Rhee, cuya petición ha recibido 517 firmas en seis días. «Así que, de nuevo, es como si fuera el momento perfecto para jugar en la escuela secundaria».
Olivia Oss, una estudiante de tercer año en Thomas Jefferson, tiene sus propios sueños de D-I. Ella dijo que los clasificatorios nacionales durante las temporadas de segundo y tercer año de un prospecto son la mejor oportunidad para conectarse con los entrenadores y asegurar una oferta de beca.
COVID-19 ya le robó a Oss su temporada de club de segundo año. Aunque dijo que sería una elección difícil, sabe lo que ella y la mayoría de sus compañeras harían si se vieran obligadas a elegir entre el instituto y el club.
«Si la elección entre el club y el instituto fuera inevitable, yo y muchas de mis compañeras nos decantaríamos por el club», dijo. «Es donde tenemos más contacto con los entrenadores universitarios».
Dowis se encuentra en una situación igualmente difícil. Calcula que entre el 70 y el 80 por ciento de su equipo en un año determinado juega en clubes de alto nivel. Sabe que muchos de sus jugadores elegirían un club en lugar de la escuela secundaria, lo que le dejaría en apuros para conseguir jugadores. Sin embargo, Dowis tiene una preocupación aún mayor. Teme que si las chicas intentan jugar a ambas cosas, el esfuerzo físico podría llevarlas a lesionarse.
«Es un gran problema de seguridad física y las chicas lo saben», dijo. «Digamos que tienes dos partidos durante la semana, al mejor de tres de cinco, y luego el viernes vas a un clasificatorio que es un evento de sábado, domingo y lunes y probablemente vas a jugar allí entre ocho y 12 partidos al mejor de tres. La respuesta no es tan simple como cambiar las temporadas para la CHSAA.
La Comisionada Adjunta Bethany Brookens dijo que la organización eligió específicamente esos meses de primavera para el voleibol con el fin de mantener las directrices del Título IX y continuar ofreciendo oportunidades a las chicas que quieren jugar.
Esto es particularmente relevante para las escuelas rurales. Brookens dijo que se hizo un esfuerzo específico para mantener el baloncesto femenino, el voleibol y el atletismo en temporadas separadas, ya que esas escuelas dependen de atletas multideportivos. La temporada D, a la que Rhee propone trasladar el voleibol, ya cuenta con cinco deportes femeninos: Tenis, lacrosse, fútbol, atletismo y golf.
«Desgraciadamente, no sería factible porque eso supondría trasladar el voleibol para que se solapara con el atletismo, que es un deporte femenino muy poblado, además de otros cuatro deportes femeninos», dijo Brookens. «Para nuestras escuelas rurales, e incluso algunas de las escuelas metropolitanas donde tienen atletas multideportivos, sería robar a las niñas la oportunidad de participar».
La entrenadora de voleibol femenino de la Escuela Secundaria Montrose, Shane Forrest, dijo que tiene al menos un atleta en cada deporte ya programado para la Temporada D (26 de abril al 26 de junio).
Con cerca de la mitad de la población estudiantil de una escuela como Castle View, Forrest se preocupa por el futuro de su equipo si no tuvieran suficientes jugadoras este año.
«Sé que es un gran conflicto para el club y para las jugadoras del club si sienten que tienen que tomar esa decisión», dijo. «Pero somos una comunidad pequeña, y apoyamos al club, pero para nosotros, el club trata de hacer que nuestro programa de secundaria sea mejor».
Forrest también señaló que la situación actual podría llevar a una mayor paridad. Los programas de Front Range tienden a dominar la escena de la escuela secundaria, pero si esos equipos pierden a sus mejores jugadores durante un año para el club, ella cree que conducirá a una competencia menos desigual, al menos para esta temporada.
En última instancia, a pesar de la petición de Rhee, Brookens dijo que la decisión ha sido tomada. El voleibol se mantendrá en la temporada C (del 1 de marzo al 1 de mayo). Así, las chicas tendrán que elegir entre representar a sus institutos o jugar en sus clubes.
«Estamos en una posición difícil», dijo Brookens. «Al mismo tiempo, creo que trasladar el voleibol a la temporada C y mantenerlo en ella es realmente lo mejor para todo el estado. Y sé que es difícil para los entrenadores del área metropolitana. Sé que para la escuela secundaria quieren a sus mejores jugadores, para el club quieren a sus jugadores, pero es simplemente un momento diferente ahora.»