Concussion Legacy Foundation

Una conmoción cerebral es un tipo de lesión cerebral traumática causada por un golpe, un impacto o una sacudida en la cabeza o por un golpe en el cuerpo que hace que la cabeza y el cerebro se muevan rápidamente de un lado a otro. El movimiento rápido hace que el tejido cerebral cambie de forma, lo que puede estirar y dañar las células cerebrales. Este daño también provoca cambios químicos y metabólicos en las células cerebrales, lo que dificulta su funcionamiento y comunicación. Dado que el cerebro es el centro de control del cuerpo, los efectos de una conmoción cerebral pueden ser de gran alcance.

Las conmociones cerebrales no suelen poner en peligro la vida, pero los efectos de una conmoción cerebral pueden cambiar una vida y la lesión debe tratarse con seriedad.

Más común de lo que creemos

Los CDC estiman que hasta 3.8 millones de conmociones cerebrales ocurren en los Estados Unidos anualmente a través de los deportes y las actividades recreativas, sin embargo, sólo una fracción es reconocida por los atletas, entrenadores, padres y son tratados por los profesionales médicos.

Las conmociones cerebrales pueden ocurrir en cualquier deporte, durante la práctica o la competencia. De hecho, según un estudio de 2019 del Journal of Pediatrics, el 36% de todas las conmociones cerebrales diagnosticadas en el deporte de la escuela secundaria se produjeron durante la práctica, siendo las animadoras el único deporte con una tasa más alta durante la práctica que la competición.

Los adolescentes son especialmente vulnerables a las conmociones cerebrales. Una encuesta realizada en 2017 por los CDC entre los adolescentes encontró que 2,5 millones de adolescentes experimentaron una conmoción cerebral en un deporte o actividad recreativa, y 1 millón de adolescentes reportaron dos conmociones cerebrales en el año anterior.

Signos y síntomas de una conmoción cerebral

Los signos y síntomas de una conmoción cerebral son increíblemente importantes porque una conmoción cerebral no aparece en imágenes como una radiografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética y no hay una prueba objetiva, como un análisis de sangre o saliva, que pueda determinar si un paciente tiene una conmoción cerebral. Un médico hace un diagnóstico de conmoción cerebral basándose en los resultados de un examen exhaustivo, que incluye la observación de los signos de conmoción cerebral y los pacientes que informan de los síntomas de conmoción cerebral que aparecen después de un impacto en la cabeza o el cuerpo. Los signos y síntomas de conmoción cerebral son la forma que tiene el cerebro de mostrar que está lesionado y que no funciona con normalidad.

Signos de conmoción cerebral

Los signos de conmoción cerebral son lo que alguien podría observar en usted para determinar si tiene una conmoción cerebral. Los signos de una conmoción cerebral van desde los más obvios a los mucho más matizados, pero incluso un signo de conmoción cerebral después de un golpe en la cabeza debe ser reportado a un profesional médico.

Los signos comunes de conmoción cerebral incluyen:

• Pérdida de conciencia
• Problemas con el equilibrio
• Mirada vidriosa en los ojos
• Amnesia
• Retraso en la respuesta a las preguntas
• Olvidar una instrucción, confusión sobre una asignación o posición, o confusión del juego, puntuación, o del oponente
• Llanto inapropiado
• Risa inapropiada
• Vómitos

Síntomas de la conmoción cerebral

Los síntomas de la conmoción cerebral son los que le dirá alguien que está conmocionado que está experimentando. Los síntomas de conmoción cerebral normalmente se dividen en cuatro categorías principales:

1- Síntomas somáticos (físicos)

• Dolor de cabeza
• Mareo
• Mareos
• Náuseas
• Sensibilidad a la luz
• Sensibilidad al ruido

2- Síntomas cognitivos

• Dificultades de atención
• Problemas de memoria
• Pérdida de concentración
• Dificultad para realizar varias tareas
• Dificultad para completar tareas mentales

3- Síntomas del sueño

• Dormir más de lo habitual
• Dormir menos de lo habitual
• Tener problemas para conciliar el sueño

4- Síntomas emocionales

• Ansiedad
• Depresión
• Ataques de pánico

Nota: Esta no es una lista exhaustiva de los signos y síntomas de la conmoción cerebral, y los síntomas de la conmoción cerebral pueden tardar unos días en aparecer después de la lesión inicial.

Respuesta a la conmoción cerebral

Si sospecha de una conmoción cerebral en un atleta, es extremadamente importante retirar a ese atleta del juego inmediatamente para que pueda ser evaluado por un profesional capacitado. Un estudio de la Universidad de Florida de 2018 descubrió que los atletas universitarios de 18 deportes que cesaron la actividad una vez que se lesionaron perdieron tres días menos de competición que los que retrasaron la notificación. Además, el retiro inmediato de la actividad redujo los síntomas de la conmoción cerebral en aproximadamente dos días y disminuyó la probabilidad de perder más de dos semanas de participación en un 39 por ciento. Para saber más sobre lo que debe hacer después de una conmoción cerebral, visite nuestra página de Respuesta a la conmoción cerebral.

Después de la retirada del juego, los médicos recomiendan reposo físico y cognitivo durante unos días después de una conmoción cerebral, o hasta que vea a un profesional médico. Escuche al Dr. Robert Cantu, director médico de la Concussion Legacy Foundation, sobre los motivos por los que el cerebro necesita descanso después de haberse lesionado:

Recuperación compleja: Síndrome post-conmoción cerebral

Recuperarse de una conmoción cerebral significa que sus células cerebrales deben volver a la función normal reequilibrando los niveles de sustancias químicas, como el sodio y el calcio, dentro y fuera de la célula. Este proceso requiere mucha energía, por lo que es importante conservar la energía durante la recuperación. Cuando se gestionan adecuadamente, la mayoría de los síntomas de la conmoción cerebral se resuelven en un par de semanas; sin embargo, el sobreesfuerzo de las células cerebrales durante la recuperación puede hacer que los síntomas persistan durante meses o incluso años. Un porcentaje significativo (las estimaciones varían entre el 10% y el 30%) de los pacientes con conmociones cerebrales sufren una recuperación prolongada, conocida como síndrome post-conmoción cerebral.

Encontrar al médico adecuado para ayudarle con su conmoción cerebral es clave para recuperarse completamente. Para ayudarle a encontrar tratamiento en su zona, hemos desarrollado nuestra herramienta de clínicas para conmociones cerebrales. Sólo tiene que escribir su código de área y encontrar un tratamiento especializado en conmociones cerebrales cerca de usted.

La importancia de informar rápidamente sobre las conmociones cerebrales inspiró nuestra campaña Team Up Speak Up. El objetivo de Team Up Speak Up es asegurarse de que todos los atletas jóvenes sepan que ser un buen compañero de equipo significa obtener ayuda tan pronto como puedan tener una conmoción cerebral. Inscribe a tu equipo en la campaña Team Up Speak Up hoy mismo.

Regresión catastrófica: Síndrome del segundo impacto

Durante la recuperación, el cerebro es más vulnerable a una nueva lesión. En casos raros, una segunda conmoción cerebral sufrida durante la recuperación puede hacer que el cerebro sufra una inflamación masiva. Esta condición extremadamente rara se conoce como Síndrome del Segundo Impacto (SIS). Aproximadamente la mitad de los pacientes con SIS mueren a causa de sus lesiones, y los supervivientes suelen sufrir una discapacidad de por vida.

Lea las desgarradoras historias de Rowan Stringer y Nathan Stiles para conocer a los jóvenes deportistas que perdieron la vida a causa del SIS.

Una epidemia prevenible

La buena noticia es que podemos detener las conmociones cerebrales antes de que ocurran. Hay muchas oportunidades para reducir las conmociones cerebrales mediante decisiones políticas inteligentes. Las investigaciones han demostrado que más de la mitad de los impactos en la cabeza y las conmociones cerebrales en el fútbol se producen durante los entrenamientos; en los jugadores de fútbol de la escuela secundaria se producen 100.000 conmociones cerebrales causadas por los cabezazos cada tres años. La Concussion Legacy Foundation ha liderado el movimiento para reducir los golpes en los entrenamientos de fútbol a nivel juvenil, universitario y profesional. Nuestra campaña «Safer Soccer» llevó a un cambio de reglas en el fútbol que prohíbe a los jugadores de 10 años o menos cabecear el balón y reduce los cabezazos para los jugadores de 11 a 13 años. Todavía queda mucho por hacer para que los deportes sean más seguros para todos los atletas y la Concussion Legacy Foundation seguirá estando a la vanguardia de la investigación y la educación.