Una confederación es una unión o coalición de personas, o de estados o naciones separados, que se han unido por una causa común. Los estados del Sur se unieron en una confederación en la época de la Guerra Civil de Estados Unidos, proporcionando un ejemplo histórico de confederación para las generaciones siguientes. En los tiempos modernos existen confederaciones de naciones, creadas mediante tratados para abordar cuestiones tan importantes como las relaciones exteriores, el comercio internacional y la defensa de las naciones. Para explorar este concepto, considere la siguiente definición de confederación.
Definición de Confederación
Sustantivo
- Una liga o alianza de pueblos o estados
- Un grupo de personas o naciones unidas, de forma más o menos permanente, con un propósito común
Origen
1375-1425 Inglés medio tardío < Latín tardío confederātiōn
Qué es una Confederación
Cuando un grupo de personas, o un grupo de naciones o estados, se unen con el propósito de lograr ciertos objetivos, el grupo se denomina confederación. También conocida como «confederación» o «liga», una confederación es un acuerdo en el que los miembros cooperan para lograr un objetivo común, pero conservan una completa autonomía en lo demás. Esto difiere de una federación, que tiene un gobierno central fuerte.
La Alianza Europea, y las Naciones Unidas («ONU») son ejemplos de confederación, mientras que Estados Unidos es una federación. Aunque Estados Unidos en su conjunto puede participar en confederaciones, como la ONU, mantiene un gobierno central con cierta autoridad sobre los distintos estados. Por el contrario, los estados americanos individuales, antes de la creación de la Constitución, consistían en una confederación de estados, que estaban vagamente unidos para cooperar hacia un bien común.
Cada estado conservaba su soberanía, sin un gobierno centralizado que ejerciera autoridad sobre ellos. Los Padres Fundadores, al redactar la Constitución, convirtieron la floreciente nación en un sistema federal, en el que los estados mantienen su independencia, bajo los auspicios del gobierno federal, que une a los estados en una sola nación, y protege los derechos básicos del pueblo.
Artículos de la Confederación
Cuando los colonos que se asentaron en América se agruparon en colonias separadas, pero cooperativas, sus líderes reconocieron la necesidad de dar una muestra de unidad y fuerza para separarse del dominio tiránico de Inglaterra. En la creación de un gobierno centralizado encargado de unir a los estados, la gente empezó a preocuparse de que dicho gobierno tuviera demasiada autoridad, lo que les devolvería a la situación de la que habían huido, y de que un gobierno republicano no pudiera satisfacer las necesidades de una gran nación.
Mucha gente veía la unión de las colonias como una liga de estados confederados, y el Congreso como una asamblea de diplomáticos que representaban a sus respectivos estados. Los fundadores de la nueva nación consideraron importante contar con una constitución escrita y una declaración formal de independencia del dominio británico. En este ejemplo de confederación, los Estados Unidos establecieron su independencia como entidad confederada, con un documento llamado Artículos de la Confederación.
Incluso antes de que los Artículos fueran completados y ratificados, proporcionaron un marco desde el cual el Segundo Congreso Continental dirigió la nación a través de la Guerra de la Independencia. Para que la reputación mundial de la nación pasara de ser la de un grupo de gamberros fuera de la ley a la de un pueblo independiente legítimo, era necesario que los aliados internacionales la tomaran en serio. Esto significaba tener la capacidad de asegurar que los Estados Unidos serían socios comerciales firmes.
Entendiendo esto, los Padres Fundadores hicieron un cambio fundamental en el nuevo gobierno, cambiándolo de una confederación, a una federación, al redactar la Constitución. Las disposiciones de la Constitución aglutinaron al conjunto de colonias bajo el paraguas de una entidad gubernamental única, formidable y unificadora. El sistema federalista de gobierno salva las distancias, permitiendo a cada estado mantener cierta autonomía, al tiempo que comparte la autoridad con el gobierno central.
¿Por qué fracasaron los Artículos de la Confederación?
Cuando el Tratado de París puso fin a la Guerra de la Independencia, los Artículos de la Confederación establecieron una especie de estructura gubernamental, reuniendo a las 13 colonias en una coalición unificada. Debido al temor de los colonos a un gobierno tiránico, los Artículos permitían a cada estado individual retener su «soberanía, libertad e independencia, y todo poder, jurisdicción y derecho que no esté… expresamente delegado a los Estados Unidos». Los Artículos de la Confederación dejaban al gobierno central al mando de la defensa común, la seguridad de las libertades y el bienestar general.
En este ejemplo de confederación, la debilidad del gobierno federal fue responsable de la caída de los Artículos de la Confederación sólo ocho años después. Había muchas deficiencias en los Artículos, incluyendo:
- Cada estado, independientemente de su tamaño o población, tenía un solo voto en el Congreso
- Se requería una mayoría de 9/13 votos para aprobar cualquier ley en el Congreso
- Se requería un voto unánime para aprobar cualquier enmienda a los Artículos
- No había autoridad para hacer cumplir ninguna ley que fuera aprobada por el Congreso
- No había no había un sistema judicial nacional
- El Congreso no tenía autoridad para gravar al pueblo
- El Congreso no tenía autoridad para regular el comercio interestatal y exterior
Esta completa separación de las preocupaciones de los estados abrió rápidamente la puerta a las disputas entre ellos, sin que la autoridad central pudiera ponerles fin. Los estados individuales comenzaron a imprimir su propio dinero y a hacer acuerdos comerciales con gobiernos extranjeros. El gobierno central no tenía apoyo financiero ni capacidad para crear una fuerza militar. De hecho, cada estado tenía su propia milicia. A medida que se producía el caos económico, el pueblo comenzó a clamar por la protección de un gobierno central más estable. Pronto los Padres Fundadores redactaron la Constitución de los Estados Unidos, que creaba un sistema de gobierno federal y sustituía a los Artículos de la Confederación.
Sustitución de los Artículos de la Confederación por la Constitución de los Estados Unidos
Cuando el pueblo empezó a pedir que se hicieran cambios en los Artículos de la Confederación, quedó claro su deseo de establecer un gobierno central más fuerte. Los asistentes a la reunión celebrada en Filadelfia el 25 de mayo de 1787 con el propósito de abordar cambios importantes en los Artículos, pronto se dieron cuenta de que los simples cambios en el documento existente no resolverían sus problemas. En cambio, era necesario redactar y promulgar un documento completamente nuevo, una constitución.
Esta reunión se convirtió entonces en la Convención Constitucional, que se celebró desde el 25 de mayo de 1787 hasta el 17 de septiembre de 1787 en el Independence Hall, en Filadelfia, Pensilvania. Sólo 12 de los 13 estados originales enviaron delegados para participar en la Convención Constitucional, para un total de 55 delegados.
| Estado | Delegados a la Convención Constitucional** | |||
| Connecticut | Oliver Ellsworth | Roger Sherman | ||
| Delaware | John Dickinson | |||
| Georgia | Abraham Baldwin | William Few | ||
| Maryland | Luther Martin | |||
| Massachusetts | Elbridge Gerry | Rufus King | ||
| New Hampshire | Nicholas Gilman | John Langdon | ||
| New Jersey | William Paterson | |||
| Nueva York | Alexander Hamilton | |||
| Carolina del Norte | William Blount | |||
| Pensilvania | Benjamin Franklin | Gobernador Morris | Robert Morris | James Wilson |
| Carolina del Sur | John Rutledge | Charles Pinckney | ||
| Virginia | George Washington | James Madison | Edmund Randolph | George Mason |
| **Los asistentes más destacados de la Convención Constitucional | ||||
El presidente de la Convención, George Washington, pronto hizo que el grupo se organizara, y se adoptó una propuesta que establecía el objetivo de la convención: «… que debe establecerse un gobierno nacional compuesto por un Legislativo, un Ejecutivo y un Judicial supremos». Esta declaración dio inicio a la redacción de la Constitución.
Muchas disposiciones de la Constitución se basaron en los escritos políticos de los que se consideraron grandes mentes políticas a lo largo de la historia, como el Barón de Montesquieu («El espíritu de las leyes» 1748), Jean Jacques Rousseau («Contrato social o principios del derecho político» 1762) y John Locke («Los dos tratados de gobierno» 1689). Las ideas de estos pioneros del federalismo se añadieron a muchas de las disposiciones originales contenidas en los Artículos de la Confederación y en algunas de las constituciones de los estados.
Formas de gobierno unitarias, federales y confederadas
Las tres formas principales de gobierno en el mundo actual incluyen los sistemas federal, unitario y confederado. Cada uno de estos métodos tiene un potencial de éxito para crear y mantener una sociedad estable. La diferencia entre los tres sistemas es el papel del gobierno central.
Gobierno unitario
En un sistema unitario, el gobierno central tiene todo el poder. Si bien el gobierno mantiene oficinas locales y regionales, que desempeñan sus funciones según el protocolo, éstas operan bajo la autoridad y el control del gobierno central. Este gobierno puede conceder o retirar la autoridad a las oficinas locales cuando lo considere oportuno. I
En un gobierno verdaderamente unitario, las leyes son creadas por la autoridad central y se aplican a todos los habitantes del país. Esta estandarización permite a los ciudadanos de la nación saber cuáles son las leyes, independientemente del lugar geográfico en el que se encuentren.
Aunque las monarquías funcionan con un sistema de gobierno unitario, hay naciones democráticas que también funcionan con este sistema. El Reino Unido y Francia son ejemplos de gobierno unitario, cada uno de los cuales otorga autoridad a los diversos gobiernos locales, providencias y departamentos, que operan bajo los auspicios del gobierno central.
Gobierno federal
Un sistema federal está compuesto por una combinación de gobiernos centrales y locales que trabajan juntos por el bien del pueblo. En este sistema, el gobierno federal es responsable de la defensa de la nación, de la política exterior y de las cuestiones que afectan a los ciudadanos más allá de las fronteras jurisdiccionales.
Los gobiernos locales tienen diversos grados de autonomía, emiten su propia legislación, mantienen sus propias fuerzas policiales y prestan servicios públicos a la población. Además, los gobiernos locales administran una serie de programas instituidos por el gobierno federal. Estados Unidos, Canadá y México operan con sistemas federales de gobierno.
Gobierno confederado
Un sistema confederado, o confederación, funciona con una relación laxa entre pequeños gobiernos locales, que cooperan para alcanzar objetivos comunes, al tiempo que mantienen una total autonomía. Tener la libertad de operar de forma independiente permite una gran libertad para cada región, aunque también puede dar lugar a conflictos entre las regiones, e incluso entre éstas y el gobierno central. El ejemplo más conocido de confederación es el de los Estados Confederados de América, que gobernaron el sur estadounidense durante la Guerra Civil. Debido a que la débil estructura de un gobierno confederado no podía apoyar a la nación en rápida expansión, la confederación fue dejada atrás por un sistema de federación.
Términos y cuestiones jurídicas relacionadas
- Alianza – Asociación formada para el beneficio mutuo, especialmente entre naciones u organizaciones.
- Autonomía – Derecho o condición de autogobierno.
- Milicia – Fuerza militar compuesta por civiles, a menudo para complementar a un ejército regular; fuerza militante civil que se opone a un ejército regular, o que participa en actividades rebeldes o terroristas.
- Gobierno republicano – Gobierno que obtiene su poder del pueblo, que lo ejerce a través de sus representantes elegidos.