Autores: Don Pitcher, Equipo Global de Especies Invasoras, The Nature Conservancy
L.
Aspecto El Conium maculatum, cicuta venenosa, es una planta herbácea bienal de la familia de las zanahorias (Apiaceae) que crece entre 0,9 y 2,4 m de altura. Los tallos son robustos, huecos, estriados y con manchas moradas. C. maculatum tiene una raíz primaria gruesa y blanca que puede confundirse fácilmente con la chirivía silvestre. Todas las partes de la planta son venenosas; sin embargo, las semillas contienen la mayor concentración de veneno. C. maculatum es originaria de África, Asia templada y tropical y Europa. Follaje Las hojas son de color verde brillante, 3-4 veces compuestas pinnadamente, y sujetan el tallo en los nudos hinchados. El follaje y las raíces trituradas tienen un olor desagradable, parecido al de la chirivía. Flores Las flores son pequeñas, blancas y se presentan en umbelas de unos 7,6 cm. (7,6 cm) de ancho (aparecen a principios de verano). Frutos C. maculatum se reproduce por semillas. Los frutos son estriados y aplanados, y cada fruto contiene dos semillas. Amenaza ecológica C. maculatum contiene alcaloides muy tóxicos para los mamíferos. Se han producido muertes humanas por cosechar y consumir las raíces como zanahorias o chirivías silvestres. C. maculatum coloniza rápidamente los hábitats alterados, como los bordes de las carreteras, los campos antiguos, los cercados y las zanjas. En las zonas naturales puede desplazar a las especies vegetales autóctonas y prefiere los hábitats ribereños. Muchos estados de EE.UU. han catalogado a C. maculatum como maleza nociva.
RESUMEN DE LA GUARDIA
Conium maculatum es una maleza muy tóxica que se encuentra en lugares de desecho en gran parte del mundo. Es una planta bienal que se reproduce sólo por semillas. Algunas semillas de cicuta venenosa germinan en otoño y producen flores hasta la segunda primavera. La cicuta venenosa puede controlarse fácilmente con el herbicida 2,4-D. No se conocen técnicas eficaces de control biológico, pero la eliminación mecánica (arrancar a mano, arrancar o segar) es eficaz si se realiza antes de la floración.
Contacto:
- Dr. Dick Goedon, Dept. de Entomología, Universidad de California, Riverside, CA.
- Dr. Lincoln Constance, Dept. of Botany, University of California, Berkeley, CA 94720.
- Charles E. Turner, USDA-ARS, Plant Protection Research, Western Research Center, 800 Buchanan Street, Albany, CA 94710. (415) 559-5975.
- Jim McHenry, Oficina de Extensión Agrícola, Universidad de California, Davis, CA 95616.
Historia natural
Conium maculatum es nativo de Europa, Asia occidental y África del Norte. Fue llevada a Estados Unidos desde Europa como planta de jardín. «La cicuta venenosa es común y se está extendiendo en algunas partes de Estados Unidos y Canadá, especialmente en la costa oeste; es común y de cierta importancia en Nueva Zelanda, y también se da en Sudamérica y las Islas Británicas. En Australia, se da generalmente en los estados del sur, pero se ha dado hasta el norte de Queensland».
Hábitat
Conium maculatum «se da comúnmente en grupos considerables de crecimiento denso, en los bordes de las carreteras, en los márgenes de los campos, en las orillas de las zanjas y en las zonas de desechos bajas. También invade comunidades de plantas nativas en bosques ribereños y llanuras de inundación abiertas de ríos y arroyos en el sur de California» y otras regiones del estado. Es común en terrenos sombreados o húmedos por debajo de los 5000 pies, especialmente en la California cismontana.
Reproducción
Ciclo de vida: En California, «la cicuta venenosa se reproduce sólo por semillas, tanto como bienal como anual de invierno, y ocasionalmente como perenne de corta duración».
«Las semillas germinan en otoño y las plantas se desarrollan rápidamente durante el invierno y la primavera. Algunas producen tallos florales en la primera primavera y mueren en el verano. Otras permanecen en estado vegetativo sin producir tallos florales hasta la segunda primavera, convirtiéndose así en bienales. Las plantas son más propensas a ser bienales en situaciones muy húmedas. Tras producir semillas, las plantas mueren en verano… La cicuta se propaga mediante semillas que pueden adherirse a la maquinaria agrícola, los vehículos, los productos agrícolas, el barro y la ropa, además de ser transportadas por el agua y, en cierta medida, por el viento».
«La cicuta es capaz de establecerse rápidamente después de las lluvias otoñales, especialmente en lugares alterados o donde existe poca vegetación al comienzo de la temporada de crecimiento otoñal. Una vez que se establece firmemente en tales condiciones, la cicuta puede excluir la mayor parte de la otra vegetación y los pastos establecidos».
Impactos
Conium maculatum puede ser una maleza tenaz particularmente en hábitats húmedos y a lo largo de los arroyos. La cicuta venenosa puede actuar como una especie pionera que coloniza rápidamente los lugares perturbados y desplaza a las especies autóctonas durante las primeras etapas de sucesión. La presencia de C. maculatum degrada la calidad del hábitat y podría indicar un problema de gestión en una reserva ecológica.
Conium maculatum es venenosa tanto para los humanos como para el ganado. Probablemente se utilizó para envenenar a Sócrates. «El envenenamiento de los seres humanos se ha producido después de la ingestión de semillas, hojas y raíces e incluso como resultado de soplar a través de los tallos huecos cuando se utilizan como silbatos o tiradores de guisantes. Las semillas, sin embargo, son la parte más tóxica de la planta. Los extractos de cicuta han sido utilizados como veneno para flechas por los indios de América del Norte, y se utilizó medicinalmente durante muchos años en el tratamiento de tumores, úlceras y gota».
Constituyentes tóxicos:
Conium maculatum «contiene al menos cinco alcaloides distintos pero estrechamente relacionados: coniina, N-metil coniina, conhidrina, lambda-coniceína y pseudoconhidrina. De ellos, la lambda-coniceína predomina en la planta durante su crecimiento vegetativo, mientras que la coniína y la N-metil-coniína aumentan y se vuelven predominantes en los frutos con la madurez. La coniina, sintetizada por Ladenburg en 1886, fue el primer alcaloide sintetizado. Su estructura se basa en un núcleo de piridina. La coniína es un aceite incoloro, volátil y fuertemente alcalino».
Toxicidad:
«Se ha demostrado que el alcaloide predominante en la planta cambia con la fase de desarrollo, e incluso de hora en hora, que la cantidad total de alcaloide varía con la fase de crecimiento y la parte de la planta y con la zona geográfica, siendo las plantas de latitudes meridionales más venenosas en promedio que las cultivadas en el norte. La variabilidad en la toxicidad de este tipo puede explicar el hecho de que en la alimentación experimental de una vaca en Texas, se descubrió que el Conium producía síntomas pero no la muerte con un dos por ciento del peso del animal y no producía la muerte ni siquiera con casi un cuatro por ciento. La coniína es volátil y se pierde lentamente del Conium al secarse. Los alcaloides de la cicuta están presentes en menor cantidad en la raíz. A medida que la planta crece, se acumulan en el tallo, las hojas y los frutos, siendo mayor la cantidad en estos órganos en el orden indicado y alcanzando en cada uno de ellos un máximo justo antes de la maduración de las semillas. Se han medido concentraciones de alcaloides totales de hasta el 1,6 por ciento en la semilla verde».
«Se han descrito casos en el ganado con apetito depravado, lo que indica un trastorno metabólico latente. Mientras que animales como las cabras y las ovejas no son muy sensibles, los cerdos reaccionan a dosis bastante pequeñas con claros síntomas de envenenamiento. Si las cerdas preñadas sobreviven a la ingestión de la planta, además de los síntomas agudos, se observan deformaciones de las extremidades en los lechones. Que la coniína tiene tales efectos teratogénicos se ha demostrado en el ganado vacuno».
Síntomas:
Los alcaloides de la coniína están estructuralmente relacionados con la nicotina y funcionan de forma similar. «Además de la actividad nicotínica, la coniina presenta también acciones similares a las del curare, y paraliza la musculatura estriada empezando por las piernas y ascendiendo hasta que finalmente, estando aún plenamente consciente, se produce la muerte como consecuencia de la parálisis respiratoria».
Tratamiento:
Frohne y Pfander (1983) recomiendan «medidas para evitar la absorción del veneno (provocar el vómito, lavado gástrico, carbón activado), estricnina en pequeñas dosis (2 mg/h) y, en caso de parada respiratoria, respiración artificial.»
Requerimientos de manejo:
La eliminación mecánica o química de Conium maculatum es relativamente fácil (véase la sección Manejo más adelante), pero la erradicación completa puede ser difícil debido a las reintroducciones y a la presencia de semillas viables en el suelo.
Conium maculatum requiere medidas de control activas o puede llegar a ser dominante en un sitio, particularmente en áreas perturbadas como los bordes de las carreteras.
La mayor parte de la siguiente información sobre la gestión se obtuvo a través de la comunicación personal con Jim McHenry, U.C. Davis Agricultural Extension (1985).
Control biológico:
No se conocen métodos eficaces de control biológico de Conium Maculatum. Los métodos de uso de la infección viral y/o de los insectos fitófagos para controlar esta maleza necesitan más investigación y experimentación.
Conium maculatum se encuentra a menudo infectado por una o más cepas de virus como el virus de la mancha anular, el virus de la hoja fina de la zanahoria (CTLV), el virus del mosaico de la alfalfa (AMV) y el virus del mosaico del apio (CeMV). Sin embargo, los rodales de cicuta venenosa parecen sobrevivir a pesar del ataque viral. En general, es habitual que las plantas afectadas por el virus se atrofien más que mueran. Un ejemplo aparente de este fenómeno es la presencia de poblaciones extremadamente altas del vector de la mancha anular, el pulgón de la madreselva Rhopalosiphum conii (Dvd.), que se da en Conium.
Conium «es la única planta conocida infectada por la mancha anular en la naturaleza. Los dos síntomas más útiles para identificar esta mancha anular han sido las áreas cloróticas y los patrones de líneas. Pueden detectarse fácilmente por el moteado de las hojas y por los patrones de líneas y manchas anulares. En condiciones naturales, las plantas infectadas no se atrofian, pero a menudo muestran un rizado hacia abajo de los foliolos a lo largo del nervio central».
«Del mismo modo, se aislaron poblaciones de CTLV, AMV y CeMV en Conium maculatum durante un estudio realizado en el sureste de Washington en 1975 y 1979. «CTLV y CeMV fueron los virus más prevalentes en la zanahoria silvestre y la cicuta venenosa del sureste de Washington. El CTLV y el CEMV se recuperaron cada uno del 9% de las zanahorias silvestres y de algo más del 20% de la cicuta venenosa, con el 7% y el 11% infectados por el CTLV y el CeMV, respectivamente … El AMV sólo se encontró en un lugar, infectando cuatro plantas de cicuta venenosa».
«La incidencia de CTLV y CeMV osciló entre 0 y más del 80%. Esta variación parecía estar relacionada con la disponibilidad de humedad. Cuando el agua fue escasa durante el verano, muchas de las bienales de segundo año maduraron y murieron antes de que surgieran nuevas plantas, disminuyendo así la probabilidad de transmisión del virus de las malezas más antiguas a las más jóvenes … La cicuta venenosa, que abunda en el sureste de Washington, se considera un reservorio natural del CeMV en Inglaterra y California (Sutabutra y Campbell 1971)».
Sin embargo, como en el ejemplo del virus de la mancha anular citado anteriormente, el uso de estos virus como agentes de control de Conium maculatum dependería de (1) cómo afectan a la viabilidad de la cicuta venenosa y (2) la viabilidad de utilizar un agente en la naturaleza que también podría afectar negativamente a los cultivos agrícolas.
La posibilidad de utilizar insectos fitófagos para controlar Conium maculatum necesita más experimentación. La fauna de insectos fitófagos de la cicuta venenosa en el sur de California se compone en gran medida de especies relativamente poco especializadas, polífagas, ectófagas y que se alimentan de savia y hojas. Por ello, la cicuta venenosa alberga sorprendentemente pocas especies o individuos de insectos. Una clara mayoría, 16 de las 20 especies de insectos fitófagos encontradas en esta maleza, eran raras.
«Se observó una destrucción sustancial, pero no cuantificada, de las semillas por parte de Hyadaphis foeniculi en varios lugares, pero por lo demás la cicuta venenosa sufrió pocos daños por parte de los insectos. La mayoría de las partes de esta maleza permanecen esencialmente libres de ataques de insectos nocivos. Aparentemente, el siglo transcurrido desde que esta maleza fue introducida accidentalmente en California ha proporcionado suficientes oportunidades para que sólo muy pocos insectos fitófagos nativos superen sus defensas tóxicas y se transfieran a esta especie vegetal colonizadora».
«La larva de la ‘cola de golondrina del anís’ suele alimentarse de Umbelliferae. Esta mariposa puede estar en proceso de adoptar la cicuta venenosa como planta alimenticia adicional en California … La exploración en el extranjero en busca de enemigos naturales de la cicuta venenosa en Europa, especialmente en zonas de clima mediterráneo para su uso en California, se indica como el siguiente paso para determinar si el relativo vacío trófico que representa esta maleza podría ser útilmente llenado por un complejo de enemigos naturales especializados introducidos intencionalmente».
Control mecánico:
Tirar a mano o arrancar: El arranque manual funciona mejor con suelos húmedos y con infestaciones pequeñas. Al arrancar, no es necesario eliminar todo el sistema de raíces, ya que la planta no es perenne. Lo mejor es arrancar o arrancar la planta antes de la floración. «Es necesario realizar un cultivo de seguimiento para eliminar cualquier plántula y, si es posible, se debe establecer un pasto vigoroso que compita con cualquier otro crecimiento de plántulas». La cicuta venenosa sigue siendo tóxica durante varios años después de ser arrancada, y es aconsejable no dejar las plantas muertas donde puedan ser consumidas por la fauna o los niños.
Siega:
Las siegas múltiples cerca del suelo pueden acabar con el Conium Maculatum. «La siega o el corte de las plantas justo antes de la floración suele ser eficaz, pero a veces se producen nuevos brotes que requieren un nuevo tratamiento desde la base».
Control químico:
Si hay zonas extensas cubiertas de Conium Maculatum, los controles químicos son más sencillos y requieren menos trabajo.
El 2,4-D en dosis moderadas no mata a las hierbas (excepto al pasto curvado más susceptible). Es más eficaz contra la cicuta venenosa cuando la forma de éster se mezcla con aceite diesel para permitir la penetración de las hojas y los tallos. Se puede utilizar para aplicar a mano (la técnica más eficaz) o para rociar zonas más grandes. La mezcla sugerida es de 1,5 libras de equivalente de ácido por acre. Mezcle dos cuartos de aceite diesel con 1,5 libras de éster de 2,4-D y añádalo a 100 galones de agua en un tanque de pulverización. Un tanque de 100 galones debe cubrir aproximadamente un acre.
Banvel® (ingrediente activo Dicamba) también actúa sobre las plantas de hoja ancha pero no con tanta eficacia como el 2,4-D. La mezcla sugerida es de 1/2 a 3/4 por cada 100 galones de agua y se requiere un surfactante.
Necesidades de investigación en la gestión:
La mayoría de los proyectos de control de Conium maculatum han enfatizado los métodos químicos, y la investigación se ha centrado principalmente en su control en los pastizales. No se ha investigado la eliminación de la cicuta venenosa para restaurar los ecosistemas naturales. Es necesario trabajar más en los métodos mecánicos y en la quema. ¿Es la quema una medida de control eficaz? ¿Cuándo y en qué condiciones debe quemarse? ¿Cuándo es el mejor momento para arrancar o segar? ¿Cuántas veces hay que segar para evitar que la planta se reproduzca y a qué altura del suelo debe segarse? ¿Durante cuánto tiempo son viables las semillas de cicuta venenosa en la naturaleza y qué reservas de semillas existen? ¿Cuáles son las posibilidades de reinvasión del lugar? ¿La fauna silvestre, como los ciervos, resulta herida o muerta por comer cicuta venenosa?
Actualmente se está iniciando un estudio sobre métodos de control biológico en el este de Estados Unidos, pero aún no se han comunicado los resultados (Turner com. pers. 1985).
Recursos
- Moser, L; D. Crisp. Hoja informativa del área de gestión de maleza de San Francisco Peaks sobre Conium maculatum. Coconino National Forest
- Oregon Department of Agriculture Plant Programs, Noxious Weed Control
- Washington State Noxious Weed Control Board
- University of California, Jepson Flora Project
- Montana State University Extension
- California Invasive Plant Council
- USDA NRCS PLANTS
- USDA ARS GRIN
Fuentes de información
Bibliografía
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Documento original
Resumen de la administración de los elementos; Don Pitcher, 1989.
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