Nacida en 1922, Connie es la hija menor y única del mafioso Vito Corleone y su esposa Carmela. Es la hermana de Sonny, Fredo y Michael Corleone. En 1945, se casa con Carlo Rizzi, amigo de Sonny. Vito desaprueba el enlace debido a que la madre de Carlo es del norte de Italia y no de Sicilia, y sólo acepta el matrimonio a condición de que celebren una boda tradicional siciliana.
Puzo caracteriza a Carlo como «un gamberro enfadado con el mundo», y su comportamiento iracundo se ve exacerbado por el hecho de que la familia Corleone lo haya apartado tras casarse con la familia. Abusa físicamente y engaña a Connie. En la noche de bodas, le tizna el ojo a Connie cuando ésta se niega a entregar el bolso nupcial que contiene miles de dólares en efectivo como regalo de bodas.
Connie se queja de los abusos de Carlo ante su familia. Sus hermanos desprecian a Carlo por maltratar a su hermana; Sonny está especialmente enfadado. Vito se niega a intervenir y prohíbe terminantemente que nadie de la familia tome represalias contra Carlo. Connie se siente herida y confundida por esta aparente indiferencia. Vito, sin embargo, está preocupado, pero se siente impotente; la tradición italiana prohíbe interferir en el matrimonio de otra persona, y a Vito le preocupa que su yerno sea incapaz de cumplir sus «deberes como marido» si teme a la familia. En cambio, Vito hace que Carlo sea vigilado en secreto. Esta inacción percibida sólo envalentona a Carlo para que se vuelva más abusivo. Sonny obedece la orden de su padre de no interferir hasta que visita a Connie y la encuentra sollozando y maltratada. Sonny golpea duramente a Carlo en la calle, amenazando con matarlo si vuelve a hacer daño a Connie.
El jefe de la mafia rival, Emilio Barzini, recluta a Carlo en un complot para asesinar a Sonny. Carlo se encarga de que su amante llame al apartamento para provocar una pelea con Connie. Después de que Carlo golpee severamente a Connie, ella llama histéricamente al complejo Corleone. Un enfurecido Sonny se dirige solo al apartamento de Connie, sus guardaespaldas le siguen en otro coche. En el peaje de la autopista, Sonny es emboscado y asesinado por los hombres de Barzini armados con pistolas Tommy.
Michael regresa de Sicilia y asume el lugar de Sonny como heredero de Vito. Tras la muerte de Vito, Michael se convierte en el nuevo Don y venga el asesinato de Sonny haciendo que Carlo sea garroteado por el caporegime Peter Clemenza, una parte de una ola de asesinatos orquestada por Vito y Michael para eliminar a sus enemigos. Connie, histérica tras la muerte de Carlo, culpa a Michael, denunciándolo delante de su mujer, Kay. En la novela, Connie se recupera rápidamente de la muerte de Carlo, aparentemente aliviada por haberse librado de un marido abusivo y mujeriego. Días después, se disculpa con Michael por su arrebato y le asegura a Kay que Michael no tiene la culpa. Kay cree inicialmente a Connie y a Michael, pero más tarde se entera de que su marido mandó matar a Carlo, junto con los demás jefes de la mafia.