La convergencia de redes en EE.UU. se ve facilitada por el marco legal y reglamentario establecido por el Congreso y la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) e impulsada por las nuevas generaciones de tecnología de telecomunicaciones. A diferencia de otros países (como Japón, Corea del Sur o China) o regiones (como la Unión Europea), Estados Unidos nunca ha adoptado una política formal de convergencia. El cambio tecnológico está impulsando la convergencia de los mercados de las telecomunicaciones y los medios de comunicación que antes eran distintos. La infraestructura de comunicaciones estadounidense está evolucionando desde las redes basadas en circuitos, en las que las aplicaciones individuales están estrechamente entretejidas en la arquitectura de la red, hasta la red de Protocolo de Internet, en la que múltiples aplicaciones se montan sobre la capa física de la red.
Ley de Telecomunicaciones de 1996Editar
La Ley de Telecomunicaciones de 1996 es un documento fundamental para la convergencia de las redes en Estados Unidos. Antes de esa fecha, el sector se caracterizaba por redes de servicios específicos que no competían entre sí: las redes de conmutación de circuitos proporcionaban el servicio telefónico y las redes de cable coaxial el servicio de cable. La Ley de 1996 introdujo la plena competencia en todos los mercados de telecomunicaciones al abolir las barreras legales de entrada que aún existían en los servicios de telecomunicaciones locales.
El objetivo de la Ley era abrir los mercados a la competencia y crear un marco normativo para la transición de una prestación principalmente monopolística a una prestación competitiva de los servicios de telecomunicaciones: El informe de la conferencia se refiere al proyecto de ley «para proporcionar un marco político nacional pro-competitivo y desregulador diseñado para acelerar rápidamente el despliegue del sector privado de tecnologías y servicios de información avanzados a todos los estadounidenses mediante la apertura de todos los mercados de telecomunicaciones a la competencia….» Asimismo, la Ley creó regímenes reguladores distintos para estas redes telefónicas y redes de cable de servicios específicos que incluían disposiciones destinadas a fomentar la competencia de los nuevos operadores que utilizaban arquitecturas y tecnologías de red similares a las de los titulares. El despliegue de tecnologías digitales en estas redes, antes distintas, ha dado lugar a la convergencia del mercado y a la competencia «intermodal», ya que las redes telefónicas, de cable e incluso inalámbricas pueden ofrecer cada vez más servicios de voz, datos y vídeo a través de una única plataforma de banda ancha.
Regulación y desregulaciónEditar
Línea de tiempo de la política gubernamental para acelerar la convergencia de redes:
| Tiempo | Regulación gubernamental | Detalles | 1996 | Ley de Telecomunicaciones de 1996 | Permitir la interconexión de las empresas de telecomunicaciones, Relajar la restricción y regulación sobre la convergencia entre los negocios de cable, banda ancha y telecomunicaciones. | 1996 | La ley estableció el plan para el desarrollo de la banda ancha en EE.UU. en el siglo XXI | En colaboración con otras agencias administrativas del gobierno (NTIA, USDA), la FCC implementó una serie de actos para mejorar el marco regulatorio y eliminar a los transportistas económicos con el fin de desarrollar y desplegar nuevas tecnologías. | 2002 | <Resolución declarativa > | La FCC clasificó el negocio de los módems de cable como «servicio de información» en lugar de «servicio de telecomunicaciones». Como resultado, la compañía de cable no está sujeta a la regulación para el portador de servicios de telecomunicaciones. | 2003 | La FCC redujo las restricciones para los portadores de intercambio local en «línea compartida» y «elemento de red no bundling». | La política estimuló la inversión de los proveedores de servicios en la mejora de la red y la demanda del mercado. En respuesta a la política cambiante, los proveedores de servicios aumentaron la inversión para mejorar la capacidad de la red y bajaron el precio del servicio para atraer a los consumidores. | 2005.8 | El Tribunal Supremo de EE. Supreme Court affirmed FCC’s ruling that cable broadband service was classified as «information service» | As a result, cable service providers have no obligation to open their broadband access to competitors. | 2009.2 | President Obama initiated the economic plan. En la sesión de plan de TI fue consistir en la ampliación de la red de banda ancha, red de red inteligente, e-gobierno y así sucesivamente. | La red de banda ancha era la parte fundamental del plan económico de TI. El gobierno esperaba eximir de impuestos a las empresas del mercado relacionado por valor de unos 20.000 millones, a cambio de que ampliaran y desarrollaran la red de banda ancha. |
|---|---|---|
| 2009.4 | La FCC anunció el lanzamiento oficial del Plan Nacional de Banda Ancha, que supone una inversión total de 7.200 millones. | Los detalles del plan se presentarán al congreso en 2010. El objetivo del plan es extender el acceso a Internet de alta velocidad a todos los rincones de los EE.UU. |
Servicios de telecomunicaciones e informaciónEditar
En el entorno de la red convergente, los servicios específicos con ciertas tecnologías de red recibirán diferentes tratamientos regulatorios. La Ley de 1996 creó categorías reguladoras distintas para los servicios que se prestan con diferentes tecnologías de red. Además del marco normativo existente para regular los servicios de telecomunicaciones y los servicios de cable en otro título, la Ley de 1996 define una categoría de servicios, los «servicios de información», que se distinguen de los «servicios de telecomunicaciones» y no están sujetos a la regulación de la telefonía ni del cable. «Los servicios de información» consisten en la oferta de una capacidad para generar, adquirir, almacenar, transformar, procesar, recuperar, utilizar o poner a disposición información a través de las telecomunicaciones. Por ejemplo, los servicios de voz y vídeo que se prestan utilizando la tecnología del protocolo de Internet pueden clasificarse como «servicios de información» y, por lo tanto, no están sujetos a la regulación tradicional de voz o vídeo.
La distinción en la Ley de 1996 entre servicios de telecomunicaciones y servicios de información fue una consecuencia de una serie de órdenes y decisiones de la FCC que se remontan a la década de 1970 y que distinguían entre los servicios «básicos» que estaban sujetos a regulación y los servicios «mejorados» que la Comisión decidió no regular para fomentar su desarrollo y despliegue. La Ley impone a todos los proveedores de servicios de telecomunicaciones la obligación de interconectarse «…directa o indirectamente con las instalaciones y equipos de otros operadores de telecomunicaciones…» En consonancia con estos antecedentes normativos, la Comisión ha optado por abstenerse de regular los servicios de información, tratando de nuevo de fomentar su desarrollo y despliegue.
El nuevo marco normativo configurado por la ley de 1996 eliminó la barrera de entrada para que las empresas expandieran su negocio a nuevos mercados. Se permite a los operadores de telefonía local iniciar un negocio en el mercado de larga distancia e incluso en el de vídeo y banda ancha. Por otro lado, como los servicios de televisión y vídeo por cable están regulados como «servicios de información», se permite a las empresas de cable entrar en el mercado de las telecomunicaciones sin solicitar una licencia y se les exime de una fuerte regulación. Además, las compañías telefónicas deben interconectar sus bucles y redes con las compañías de cable cuando necesitan apoyo de infraestructura para los servicios de telecomunicaciones.
Reforma del mercadoEditar
El desarrollo de la tecnología y la regulación gubernamental convirtieron el mercado segmentado de las telecomunicaciones en un mercado convergente. Los mercados separados y estáticos se están convirtiendo en convergentes y dinámicos. La competencia en el mercado ha obligado a los actores a descubrir nuevos mercados y nuevos modelos de negocio. La desregulación, que ha eliminado las barreras de entrada, ha permitido a los operadores de telecomunicaciones entrar en el mercado y crear un nuevo mercado de agrupación de servicios. Estas fuerzas internas y externas impulsan a los operadores de telecomunicaciones a buscar un avance.
Servicio empaquetadoEditar
Las empresas de comunicación tradicionales que ahora prestan servicios telefónicos se acercan al servicio universal. Como resultado, el nuevo mercado mejora la utilización de la infraestructura existente, haciéndola más rentable. Además, muchas infraestructuras no tradicionales, como la televisión por cable y las redes de distribución de electricidad, pueden ahora transportar el servicio telefónico, lo que acerca a los países al servicio universal y mejora la utilización de la infraestructura existente, permitiéndoles prestar servicios de TIC a comunidades que antes no los tenían. La capacidad de la infraestructura de televisión por cable para transportar servicios convergentes ha impulsado la inversión en redes de fibra óptica por parte de los operadores de telecomunicaciones. Esta prestación de servicios conlleva el potencial de una importante transformación social y económica en zonas que, de otro modo, estarían desatendidas.
InfraestructuraEditar
Como ya se ha mencionado, las compañías telefónicas tradicionales están tomando diferentes medidas para ampliar sus negocios en el mercado convergente. En el aspecto de la infraestructura, empresas como at&t comenzaron a actualizar los tradicionales cables de cobre a la fibra para mejorar la calidad y la velocidad en la transmisión de voz y datos. Con una actualización relativamente sencilla, pueden ofrecer líneas de abonado digital (DSL), que permiten el acceso de alta velocidad a Internet. Los transportistas también están adquiriendo infraestructuras de cable para complementar las suyas de cobre y buscando la cooperación con las empresas de cable. Estos movimientos ayudarán a ampliar su negocio añadiendo programación y televisión interactiva en el futuro. Verizon está invirtiendo más de 15.000 millones de dólares para mejorar su red. Esas inversiones están dando resultados positivos: Los últimos informes financieros de Verizon muestran que ha añadido 263.000 nuevos clientes de televisión y 262.000 nuevos clientes netos de Internet en su nueva red de fibra. Al mismo tiempo, ha aumentado los ingresos de los consumidores en cerca de un 1% en los mercados de telecomunicaciones tradicionales, con sus servicios de vídeo y banda ancha impulsando el crecimiento. At&t también ha lanzado su propio servicio paquetizado, que consiste en voz, vídeo, banda ancha y servicio de cable. Mediante el uso de hardware especializado y una interfaz web, los usuarios pueden controlar y seleccionar los programas y enlazar con Internet en la televisión.
Fusiones y adquisicionesEditar
Otro resultado importante de la convergencia de redes fue la aprobación de fusiones y adquisiciones. Las fusiones y adquisiciones son un par de formas de entrar en un nuevo mercado y han impulsado a las empresas a establecer alianzas estratégicas, empresas conjuntas y, en algunos casos, fusiones, lo que les permite ofrecer un menú de opciones de productos a los clientes y operar sus sistemas de forma más eficiente. La convergencia digital fomenta las fusiones entre empresas de distintos ámbitos y modifica el mercado de servicios. En 1998, la FCC revisó las solicitudes de las fusiones MCI-WorldCom, SBC-SNET, AT&T-Teleport y AT&T-TCI. La FCC también se ocupó de revisar las peticiones de SBC, que quería ampliar el plazo que la Comisión determinó para cumplir las condiciones de su fusión con Ameritech. Entre las fusiones revisadas en el año 2000 se encuentran la de Bell Atlantic-GTE, que pasó a ser;jter aprobación; Qwest-US West; y MCI WorldCom-Sprint, que fue retirada; Verizon-NorthPoint; y Verizon-One Point. Los operadores están añadiendo servicios a su negocio de telefonía tradicional tras mejorar sus redes y participar en múltiples alianzas y adquisiciones de otras empresas. Además, las empresas que ya ofrecen un número considerable de estos servicios han podido cobrar unas tarifas comparativamente más bajas que si los prestaran otras empresas.