Las coordenadas baricéntricas son triples de números correspondientes a masas situadas en los vértices de un triángulo de referencia . Estas masas determinan entonces un punto , que es el centroide geométrico de las tres masas y se identifica con las coordenadas . Los vértices del triángulo vienen dados por , , y . Las coordenadas baricéntricas fueron descubiertas por Möbius en 1827 (Coxeter 1969, p. 217; Fauvel et al. 1993).
Para hallar las coordenadas baricéntricas de un punto arbitrario , hallar y desde el punto en la intersección de la recta con el lado , y luego determinar como la masa en que equilibrará una masa en , haciendo así de el centroide (figura izquierda). Además, las áreas de los triángulos , y son proporcionales a las coordenadas baricéntricas , y de (figura derecha; Coxeter 1969, p. 217).¡
Las coordenadas baricéntricas son homogéneas, por lo que
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para .
Las coordenadas baricéntricas normalizadas de forma que se conviertan en las áreas reales de los subtriángulos se denominan coordenadas baricéntricas homogéneas. Las coordenadas baricéntricas normalizadas de modo que
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de modo que las coordenadas dan las áreas de los subtriángulos normalizadas por el área del triángulo original se llaman coordenadas areales (Coxeter 1969, p. 218). Las coordenadas baricéntricas y areales pueden proporcionar pruebas particularmente elegantes de teoremas geométricos como el teorema de Routh, el teorema de Ceva y el teorema de Menelao (Coxeter 1969, pp. 219-221).
(No necesariamente homogéneas) las coordenadas baricéntricas para una serie de centros comunes se resumen en la siguiente tabla. En la tabla, , , y son las longitudes de los lados del triángulo y es su semiperímetro.
centro del triángulo | coordenadas baricéntricas |
circuncentro | (, , ) |
excenter | |
excenter | |
excenter | |
Punto de Gergonne Ge | (, , ) |
incentro | |
Punto Nagel Na | |
ortocentro | (, , ) |
punto simétrico | |
centroide del triángulo |
En coordenadas baricéntricas, una recta tiene una ecuación lineal homogénea. En particular, la recta que une los puntos y tiene ecuación
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(Loney 1962, pp. 39 y 57; Coxeter 1969, p. 219; Bottema 1982). Si los vértices de un triángulo tienen coordenadas baricéntricas , entonces el área del triángulo es
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(Bottema 1982, Yiu 2000).