Coro

Coro, ciudad, capital del estado Falcón, noroeste de Venezuela. Se encuentra a 320 km al oeste-noroeste de Caracas, en el extremo sur del istmo que une la península de Paraguaná con tierra firme. Está a 32 metros sobre el nivel del mar. Coro y su puerto en el Mar Caribe, La Vela, a 7 millas (11 km) al este-noreste, fueron designados colectivamente como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1993.

Coro fue fundada en 1527 durante un intento de la corona española de suprimir la caza de esclavos en la zona. Su nombre original, Santa Ana de Coriana, derivaba del nombre de los indios coros, que habitaban la región. El asentamiento fue la sede de la principal factoría (estación comercial) de los Welser, la casa bancaria alemana a la que el rey español Carlos V hipotecó el oeste de Venezuela entre 1528 y 1546 (en efecto, sirvió de capital regional durante ese periodo). Se convirtió en la base de las expediciones en busca de Eldorado, el legendario país del oro. Francisco de Miranda, el «precursor de la independencia», dirigió sus fuerzas (1806) a Coro en el primer intento de liberar a la colonia de la dominación española.

La ciudad exhibe una mezcla única de estilos arquitectónicos; las influencias españolas, holandesas y tradicionales locales son evidentes en más de 600 edificios históricos. Algunas calles empedradas aún recorren la ciudad, y las casas de adobe salpican la región que rodea el puerto. Hay muchas iglesias de la época colonial, y Coro fue la sede del primer obispado (1531) de Venezuela. La catedral de la ciudad, erigida en 1583, es una de las dos iglesias más antiguas de Venezuela; los muros de su torre incluyen troneras para defenderse de los ataques piratas. La catedral, remodelada drásticamente en 1928, fue devuelta a su estado casi original tras ser designada monumento nacional en 1957. El Convento de las Salcedas, construido en 1620, se utilizó posteriormente como escuela; el convento fue restaurado en 1978, y ahora alberga un museo eclesiástico. También destacan la Casa Arcaya y la Casa de las Ventanas de Hierro, ambas del siglo XVIII, y la Casa del Obispo, actualmente de propiedad privada. En el istmo que une el continente con la península se encuentra el Parque Nacional de los Médanos de Coro (1974), que incluye la única zona extensa de dunas de Sudamérica.

En el interior irrigado de Coro se cultiva tabaco, café, cacao y ricino. En la ciudad se fabrican jabón, zapatos y cigarros. Los depósitos de sal y las minas de carbón están cerca, y las actividades comerciales de la ciudad han crecido con el desarrollo de las refinerías de petróleo en la península. Coro está comunicada por carretera y ferrocarril con La Vela y por carretera y aire con los principales centros urbanos de Venezuela. Población. (2001) 160.285; (2011) 195.496.