TamañoEditar
Benson et al. (2012) estimaron que el Corythosaurus tiene una longitud media de 9 metros (30 pies). La estimación de longitud anterior de Richard Swann Lull, publicada en 1942, encontró una longitud total ligeramente mayor de 9,4 m (31 pies), un tamaño similar al de Lambeosaurus lambei, otro lambeosaurino canadiense. En 1962, Edwin H. Colbert utilizó modelos de dinosaurios específicos, incluido el Corythosaurus, para estimar su peso. El modelo de Corythosaurus utilizado, fue modelado por Vincent Fusco a partir de un esqueleto montado, y supervisado por Barnum Brown. Tras las pruebas, se concluyó que el peso medio del Corythosaurus era de 3,82 toneladas (3,76 toneladas largas; 4,21 toneladas cortas). Estimaciones más recientes del tamaño del Corythosaurus, publicadas en 2001, encuentran que el género se encuentra entre los hadrosáuridos más grandes, sólo más pequeños que el Shantungosaurus y el Parasaurolophus. La longitud total del espécimen de Corythosaurus AMNH 5240 resultó ser de 8,1 m (27 pies), con un peso de 3,0785 toneladas (3,0299 toneladas largas; 3,3935 toneladas cortas).
Proporcionalmente, el cráneo es mucho más corto y más pequeño que el de Edmontosaurus (antes Trachodon), Kritosaurus o Saurolophus, pero al incluir su cresta, su área superficial es casi tan grande.
SkullEdit
Se han encontrado más de veinte cráneos de este dinosaurio. Al igual que otros lambeosaurinos, el animal tenía una cresta ósea alta y elaborada sobre su cráneo, que contenía los pasajes nariales alargados. Los conductos nariales se extendían dentro de la cresta, primero en bolsas separadas en los lados, luego en una sola cámara central y en adelante en el sistema respiratorio. El cráneo del espécimen tipo no tiene impresiones dérmicas. Durante su conservación se comprimió lateralmente, por lo que ahora la anchura es aproximadamente dos tercios de lo que habría sido en la vida real. Según Brown, la compresión también hizo que las fosas nasales se desplazaran donde presionaban los premaxilares. Al estar presionados sobre los premaxilares, los nasales habrían cerrado las narinas. Aparte de la compresión, el cráneo parece normal. Al contrario de lo que supuso Brown, las zonas en cuestión formaban parte de las praemaxilas.
Las crestas del Corythosaurus se asemejan a la de un casuario, o a la de un casco corintio. Están formadas por una combinación de las praemaxilas, las nasales, las prefrontales y las frontales, como en el Saurolophus, pero en lugar de proyectarse hacia atrás como una espina, se elevan hasta hacer el punto más alto por encima de la órbita. Las dos mitades de la cresta están separadas por una sutura mediana. Delante de la órbita, la cresta es de hueso grueso.
Las nasales forman la mayor parte de la cresta. Brown supuso que se extendían desde la punta del pico hasta el punto más alto de la cresta y que, a diferencia de las de otros géneros, las nasales se unen en el centro y no están separadas por delante por un proceso premaxilar ascendente. Sin embargo, Brown confundió las praemaxilas con las nasales; en realidad, el hocico está formado en gran parte por ellas y sí separan las nasales. Brown también pensó que en la parte superior y posterior de la cresta, toda la cara externa está cubierta por los frontales. De nuevo cometió un error: lo que él suponía que eran los frontales son en realidad las nasales. Las nasales terminan en la parte posterior de las escamosas en un proceso corto y enganchado. Las prefrontales también forman parte de la cresta; sin embargo, Brown confundió la rama superior inferior de la praemaxilla con la prefrontal. El verdadero prefrontal, de forma triangular, está situado en el lado de la base de la cresta; Brown lo consideró como parte del frontal. Los frontales reales, en gran parte internos a la estructura de la base de la cresta, no son visibles desde el lado.
La boca del holotipo de Corythosaurus es estrecha. Las praemaxilas forman cada una dos largos pliegues. Los pliegues encierran conductos de aire que prolongan los conductos nariales hasta la parte delantera del hocico. Allí terminan en aberturas estrechas, a veces llamadas «pseudonares», falsas fosas nasales óseas. Brown las confundió con las verdaderas narinas o fosas nasales. En realidad están situadas dentro de la cresta, por encima de las cuencas oculares. Como en el Saurolophus, la porción expandida del premaxilar delante de la abertura de la pseudonaris es alargada: en comparación, en el Kritosaurus, el pico es corto, y las pseudonares se extienden mucho hacia delante. Al final del pico del Corythosaurus, las dos pseudonares se unen en una sola. Debido a su identificación incorrecta, Brown asumió que el proceso inferior del premaxilar del holotipo era más corto que en Kritosaurus y Saurolophus, y que el proceso no se une con el lagrimal, otra diferencia con esos géneros. La praemaxilla sí toca el lagrimal y se extiende hacia atrás hasta muy por detrás de la cuenca del ojo.
La mandíbula inferior del holotipo mide 66,9 centímetros de largo y 10 centímetros de profundidad. La longitud total de la cresta desde el pico hasta el extremo superior del espécimen tipo es de 83,7 centímetros (33,0 in), su longitud total es de 81,2 centímetros (32,0 in), y la altura de 70,8 centímetros (27,9 in).
Tejido blandoEditar
En el holotipo de C. casuarius, los lados y la cola del cuerpo están cubiertos de escamas de varios tipos. Las escamas poligonales tuberculadas, cubiertas de pequeñas protuberancias, varían de tamaño en el cuerpo. Sólo se conservan escamas cónicas en forma de lapa en un pliegue de piel conservado en la parte posterior de la tibia, pero que probablemente era de la parte inferior del vientre, en lugar de la pata. Las escamas poligonales de C. casuarius están separadas por escamas en forma de escudo, dispuestas en hileras. Los tendones osificados están presentes en todas las vértebras, excepto en las de la región cervical. En ninguna vértebra los tendones se extienden por debajo de las apófisis transversas. Cada tendón es aplanado en su origen, y transversalmente ovoide en el vástago central, terminando en un punto redondeado.
Además de las encontradas en Corythosaurus casuarius, se han encontrado extensas impresiones cutáneas en Edmontosaurus annectens y también se han encontrado notables tegumentos en Brachylophosaurus canadensis, Gryposaurus notabilis, Parasaurolophus walkeri, Lambeosaurus magnicristatus, L. lambei, Saurolophus angustirsotris y en ornitópodos no identificados. De éstos, L. lambei, C. casuarius, G. notabilis, P. walkeri y S. angustirsotris han conservado escamas poligonales. Las escamas de L. lambei, S. angustirostris y C. casuarius son todas similares. Corythosaurus es uno de los pocos hadrosáuridos que han conservado impresiones de la piel en las extremidades traseras y los pies. Un estudio realizado en 2013 demostró que, entre los hadrosáuridos, Saurolophus angustirostris conservaba el mejor y más completo tegumento de los pies y las extremidades, aunque otras especies como S. osborni, Edmontosaurus annectens y Lambeosaurus lambei (= L. clavinitialis) comparten una buena cantidad de tejido conservado en esas regiones.
En su día se pensó que este dinosaurio vivía sobre todo en el agua, debido a la aparición de manos y pies palmeados. Sin embargo, más tarde se descubrió que las llamadas «telarañas» eran en realidad almohadillas desinfladas, muy parecidas a las que se encuentran en muchos mamíferos modernos.
Características distintivasEditar
Un conjunto de caracteres fueron indicados por Barnum Brown en 1914 para distinguir al Corythosaurus de todos los demás hadrosáuridos de Alberta: un cráneo comparativamente corto con una cresta alta en forma de casco formada por las nasales, las prefrontales y las frontales; las nasales no están separadas por delante por las premaxilares; un pico estrecho, con una expansión por delante de un naris alargado; y una pequeña abertura narial.
En 1916, Brown amplió el conjunto de caracteres para incluir más características; en la versión revisada: un cráneo comparativamente corto con una cresta alta en forma de casco formada por nasales, prefrontales y frontales; las nasales no están separadas por delante por premaxilares; un pico estrecho, sección ampliada por delante de las naris alargadas; una abertura narial pequeña; una fórmula vertebral de 15 cervicales, 19 dorsales, 8 sacrales, y 61+ caudales; posesión de espinas dorsales de una altura media; espinas caudales anteriores altas; chevrones largos; escápulas largas, poseyendo una hoja de anchura media; un radio considerablemente más largo que el húmero; metacarpos comparativamente cortos; un ilion decurvado anteriormente; un isquion largo con una expansión terminal en forma de pie; un pubis con una hoja anterior corta y ampliamente expandida en su extremo; un fémur más largo que la tibia; las falanges del pie son cortas; que el tegumento de los costados y la cola está compuesto por escamas poligonales tuberculadas sin patrón pero de tamaño graduado en diferentes partes del cuerpo; y un vientre con hileras longitudinales de grandes escamas cónicas tipo lapa separadas por tubérculos poligonales uniformemente grandes. De nuevo, los supuestos rasgos del hocico son incorrectos porque Brown confundió las praemaxilas con los huesos nasales y éstos con los frontales. Hoy se sabe que la mayoría de los rasgos postcraneales son compartidos con otros lambeosaurinos.