Los consumidores están dispuestos a pagar una prima por productos para el cuidado de la piel y el cabello que perciben como de alto rendimiento. El término «cosmecéutico» se utiliza a menudo en la publicidad de cosméticos y puede inducir a error al consumidor. Si el consumidor interpreta que un «cosmecéutico» o «nutricosmético» es similar a un producto farmacéutico, puede llegar a la conclusión de que los cosmecéuticos deben someterse a las mismas pruebas de eficacia y control de calidad que los medicamentos. Esto puede permitir al minorista cobrar más al consumidor por un producto que en realidad puede ser menos eficaz y/o de peor calidad de lo que se percibe.
Sin embargo, según la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), la Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos «no reconoce ninguna categoría como «cosmecéuticos». Un producto puede ser un medicamento, un cosmético o una combinación de ambos, pero el término «cosmecéutico» no tiene ningún significado según la ley».
Además, la FDA afirma que: «La Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos define los medicamentos como aquellos productos que curan, tratan, mitigan o previenen enfermedades o que afectan a la estructura o función del cuerpo humano. Mientras que los medicamentos están sujetos a un intenso proceso de revisión y aprobación por parte de la FDA, los cosméticos no son aprobados por la FDA antes de su venta. Si un producto tiene propiedades de medicamento, debe ser aprobado como tal»
Para evitar investigaciones y acciones punitivas por parte de la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos, los cosmecéuticos que no pretenden ser regulados como medicamentos por la FDA se etiquetan cuidadosamente para evitar hacer afirmaciones que indiquen que el producto tiene propiedades de medicamento. Cualquier afirmación de este tipo que se haga en relación con el producto debe estar justificada por pruebas científicas que demuestren su veracidad.
En general, al fabricante de cosmecéuticos le beneficia económicamente que sus productos no estén regulados por la FDA como fármacos, porque el proceso de revisión de la FDA para los fármacos puede ser muy costoso y puede no dar lugar a un producto legalmente comercializable si la FDA deniega la aprobación del producto. Sin embargo, como ya se ha mencionado, la reputación del producto puede verse falsamente reforzada si el consumidor cree erróneamente que un «cosmecéutico» se rige por las mismas normas de la FDA que un medicamento.