| Tabla resumen de los costes de la guerra de Irak (en miles de millones) | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Año fiscal | Aumento del presupuesto del Departamento de Defensa Aumento del presupuesto | OCO para la guerra de Irak | Aumento del presupuesto de la UE | Total | Botas sobre el terreno* |
| 2003 | 36.7 | $51.0 | $2.6 | $90.3 | 123,700 |
| 2004 | $11.6 | $76.7 | $2.6 | $90.9 | 142,600 |
| 2005 | $23.6 | $79.1 | $3.1 | $105.8 | 157,982 |
| 2006 | $10.5 | $96.0 | $1.8 | $108.3 | 133,718 |
| 2007 | $20.9 | $130.8 | $4.2 | $155.9 | 161,783 |
| 2008 | $47.5 | $143.9 | $5.4 | $196.8 | 148,500 |
| 2009 | $34.2 | $93.1 | $5.6 | $132.9 | 114,300 |
| 2010 | $14.7 | $64.8 | $3.9 | $83.4 | 47,305 |
| 2011 | $0.3 | $46.5 | $3.3 | $50.9 | 11,455 |
| 2012 | $2.2 | $20.3 | $2.3 | $24.8 | 0 |
| 2013 | -$34.9 | $7.7 | $2.6 | -$24.6 | 0 |
| 2014 | $0.8 | $4.8 | $2.0 | $7.6 | 3,100 |
| 2015 | -$0.2 | $5.0 | $1.8 | $6.6 | 3,550 |
| 2016 | $25.6 | N/A | 6,5$ | 32,1 | 4,087 |
| Total | 193,5 | 819$.7 | $47,7 | $1.060,9 | |
*Botas en tierra es el número de tropas en Irak. De 2003 a 2013, es a partir de diciembre de ese año. De 2014 a 2016, los números son el trimestre más cercano disponible.
Costo de la guerra de Irak para los veteranos
El coste real de la guerra de Irak es más que los 1,06 billones de dólares añadidos a la deuda. Lo primero, y más importante, es el coste soportado por los 4.488 soldados estadounidenses que murieron, los 32.226 que sufrieron heridas y sus familias.
Más del 90% de los soldados heridos en Irak sobrevivieron gracias a las mejoras en la medicina del campo de batalla. Esta cifra es superior al 86,5% de heridos que sobrevivieron a la guerra de Vietnam. La mayor tasa de supervivencia también significa que muchos deben vivir ahora con daños complejos y graves. El 20% está siendo tratado por lesiones cerebrales traumáticas. Otro 20% padece trastorno de estrés postraumático o depresión. Además, 796 sufrieron la amputación de miembros importantes, mientras que 235 murieron por heridas autoinfligidas mientras servían en Irak.
En promedio, 20 veteranos se suicidan cada día, según un estudio del VA de 2016. La organización Iraq and Afghanistan Veterans of America descubrió que el 47% de sus miembros conocía a alguien que había intentado suicidarse tras regresar del servicio activo. El grupo considera que el suicidio de veteranos es su problema número uno.
El coste de los pagos médicos y por discapacidad de los veteranos durante los próximos 40 años es de más de un billón de dólares. Según Linda Bilmes, profesora titular de finanzas públicas en la Escuela de Gobierno Kennedy de Harvard. «El coste de atender a los veteranos de guerra suele alcanzar su punto máximo entre 30 y 40 años o más después de un conflicto», dijo Bilmes.
Coste para la economía
La mayoría de las familias estadounidenses no sintieron el coste de la guerra de Irak en su momento. En primer lugar, no hubo reclutamiento como en la Guerra de Vietnam o la Segunda Guerra Mundial. En segundo lugar, no hubo ningún impuesto adicional. En consecuencia, los que sirvieron y sus familias se llevaron la peor parte. Pagarán al menos 300.000 millones de dólares en las próximas décadas para pagar a sus familiares heridos. Eso no incluye la pérdida de ingresos laborales que dejaron para cuidar a sus familiares.
Las generaciones futuras también pagarán por la adición a la deuda. El investigador Ryan Edwards estimó que Estados Unidos incurrió en 453.000 millones de dólares adicionales en intereses de la deuda para pagar las guerras en Oriente Medio. En los próximos 40 años, estos costes añadirán 7,9 billones de dólares a la deuda.
Las empresas, sobre todo las pequeñas, se vieron perturbadas por las llamadas a filas de la Guardia Nacional y la Reserva. La economía también se ha visto privada de la contribución productiva de los miembros del servicio muertos, heridos o traumatizados psicológicamente.
También está el coste de oportunidad en términos de creación de empleo. Cada 1.000 millones de dólares gastados en defensa crea 8.555 puestos de trabajo y añade 565 millones de dólares a la economía. Ese mismo 1.000 millones de dólares en recortes fiscales estimula la demanda suficiente para crear 10.779 puestos de trabajo. Eso supone 505 millones de dólares en la economía en forma de ventas al por menor. Los mismos 1.000 millones gastados en educación añaden 1.300 millones a la economía y crean 17.687 puestos de trabajo.
Causas
La administración Bush quería eliminar la amenaza terrorista del líder iraquí, Saddam Hussein. No estaba afiliado a Al Qaeda, pero era un musulmán suní que utilizaba la violencia para expandir su poder.
Saddam Hussein fue el líder suní de Irak desde 1979 hasta la invasión estadounidense en 2003. Estados Unidos instaló un líder de la mayoría chiíta. Los suníes creen que los chiíes, mayoritarios en Irán, quieren revivir el dominio persa sobre Oriente Medio. La Arabia Saudí suní y el Irán chií se disputan el control del estrecho de Ormuz, por el que pasa el 20% del petróleo mundial.
Estados Unidos quería instalar un gobierno pro estadounidense para estabilizar la región. Pensó que eso calmaría el malestar entre los chiitas iraníes y los sunitas saudíes. También presionaría a los reinos de Oriente Medio para que permitieran más democracia, lo que dejaría de amparar a Al Qaeda y otros grupos terroristas antiestadounidenses.
La Administración pensaba que Hussein era una amenaza mayor que el dictador de Corea del Norte, Kim Jong-il. Podía financiar su terrorismo con los ingresos del petróleo. Las tropas nunca encontraron pruebas de armas químicas, nucleares o biológicas de destrucción masiva. Pero existía una gran preocupación de que Hussein estuviera creando esa capacidad, ya que había utilizado armas químicas contra los kurdos en Irak.
Ambos partidos del Congreso y el 70% del pueblo estadounidense apoyaron la guerra. Muchos pensaban que deberíamos haber eliminado a Hussein en la primera Guerra del Golfo después de que invadiera Kuwait. Esta preocupación aumentó después del 11 de septiembre. Además, la guerra de Afganistán derrocó rápidamente a los talibanes. Los partidarios pensaban que la guerra de Irak se ganaría fácilmente.
Irak después de la guerra
La guerra de Irak no ha terminado aunque las tropas estadounidenses estén fuera. Los combates entre la mayoría chiíta del país y la minoría suní continúan. Los suníes son condenados al ostracismo por el gobierno dirigido por los chiíes. Estas frustraciones impulsan también los conflictos en Siria y Líbano.
De hecho, 2013 fue el más mortífero desde 2008, el momento álgido de la guerra. La guerra había debilitado a Al Qaeda en Irak, Afganistán y Pakistán. Pero las frustraciones crearon una nueva amenaza terrorista. El grupo Estado Islámico prometió una nueva patria para los suníes de la región. El coste de la lucha contra el grupo Estado Islámico en Irak se ha extendido a Siria, Jordania y Líbano. El grupo Estado Islámico también llevó su guerra a Bruselas, París, California, Berlín y muchos otros puntos del mundo.