Se recomienda que todas las personas con un riesgo medio de padecer cáncer colorrectal se sometan por primera vez a una prueba de cribado cuando tengan 50 años. La Sociedad Americana del Cáncer ha recomendado recientemente el cribado a partir de los 45 años, debido a que el cáncer colorrectal se da en individuos más jóvenes.
Si tiene antecedentes familiares de cáncer de colon, es posible que deba hacerse el cribado antes. Este cribado debe realizarse 5 años antes de la edad del miembro de la familia afectado.
Además de los individuos con antecedentes familiares de cáncer de colon, otros que se consideran en riesgo de padecer la enfermedad son aquellos con antecedentes médicos de pólipos y enfermedad inflamatoria intestinal.
Después del primer cribado, también se espera que se realicen cribados posteriores en intervalos de 5 a 10 años, en función de su perfil de riesgo.
También se puede programar un cribado más temprano en función de lo que su médico haya encontrado durante el primer cribado.
El cribado que hemos mencionado aquí es una colonoscopia. Este cribado no se considera el procedimiento «estándar de oro» para la prevención del cáncer de colon, pero es el único procedimiento que puede diagnosticar y eliminar los pólipos premalignos.
A través de la colonoscopia, un gastroenterólogo puede ver los pólipos precancerosos en su colon y eliminarlos, previniendo así el cáncer colorrectal.
Las pruebas alternativas incluyen la prueba de sangre oculta en heces, la sigmoidoscopia y la colonoscopia virtual. Si se descubren pólipos en estas pruebas, tendrá que someterse a una colonoscopia para la extirpación de los pólipos.
Hay algunas afecciones del sistema gastrointestinal que también pueden aumentar el riesgo de padecer cáncer de colon, como la enfermedad inflamatoria intestinal – colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn.
Cuando se le diagnostican pólipos en el colon, su médico puede querer que se someta a revisiones más frecuentes para controlar su estado y prevenir el cáncer de colon.