Período PartoEditar
Ctesifonte fue fundado a finales de los años 120 a.C.. Se construyó en el lugar de un campamento militar establecido frente a Seleucia por Mitrídates I de Partia. Durante el reinado de Gotarzes I, Ctesifonte alcanzó su máximo esplendor como centro político y comercial. La ciudad se convirtió en la capital del Imperio hacia el año 58 a.C. durante el reinado de Orodes II. Poco a poco, la ciudad se fusionó con la antigua capital helenística de Seleucia y otros asentamientos cercanos para formar una metrópolis cosmopolita.
La razón de esta reubicación de la capital hacia el oeste podría haber sido en parte debido a la proximidad de las capitales anteriores (Mitradatkirt, y Hecatompylos en Hyrcania) a las incursiones escitas.
Strabo describe abundantemente la fundación de Ctesifonte:
En la antigüedad Babilonia era la metrópoli de Asiria; pero ahora es Seleucia la metrópoli, me refiero a la Seleucia del Tigris, como se llama. Cerca de allí se encuentra una aldea llamada Ctesifón, una gran aldea. Los reyes de los partos solían hacer de esta aldea su residencia de invierno, evitando así a los seleucianos, a fin de que éstos no se vieran oprimidos por tener a la gente o a la soldadesca escita acuartelada entre ellos. Debido al poder de los partos, por lo tanto, Ctesifonte es una ciudad más que una aldea; su tamaño es tal que alberga un gran número de personas, y ha sido equipada con edificios por los propios partos; y ha sido provista por los partos con mercancías para la venta y con las artes que son agradables a los partos; porque los reyes partos acostumbran a pasar el invierno allí debido a la salubridad del aire, pero veranean en Ecbatana y en Hircania debido a la prevalencia de su antiguo renombre.
Debido a su importancia, Ctesifonte fue un objetivo militar importante para los líderes del Imperio Romano en sus guerras orientales. La ciudad fue capturada por Roma en cinco ocasiones a lo largo de su historia, tres de ellas sólo en el siglo II. El emperador Trajano capturó Ctesifonte en el año 116, pero su sucesor, Adriano, decidió devolverla voluntariamente en el año 117 como parte de un acuerdo de paz. El general romano Avidio Casio capturó Ctesifonte en 164 durante otra guerra parta, pero la abandonó cuando se firmó la paz. En 197, el emperador Septimio Severo saqueó Ctesifonte y se llevó a miles de sus habitantes, a los que vendió como esclavos.
Período sasánidaEditar
En el año 226, Ctesifonte estaba en manos del Imperio sasánida, que también la convirtió en su capital y había puesto fin a la dinastía parta de Irán. Ctesifonte se amplió y floreció enormemente durante su gobierno, convirtiéndose en una metrópoli, que fue conocida por en árabe como al-Mada’in, y en arameo como Mahoze. Los lugares habitados más antiguos de Ctesifonte se encontraban en su lado oriental, que en las fuentes árabes islámicas se denomina «la Ciudad Vieja» (مدينة العتيقة Madīnah al-‘Atīqah), donde se encontraba la residencia de los sasánidas, conocida como el Palacio Blanco (قصر الأبيض). El lado sur de Ctesifonte era conocido como Asbānbar o Aspānbar, que era conocido por sus prominentes salones, riquezas, juegos, establos y baños. En esta última se encontraba Taq Kasra.
El lado occidental era conocido como Veh-Ardashir (que significa «la buena ciudad de Ardashir» en persa medio), conocida como Mahoza por los judíos, Kokhe por los cristianos y Behrasir por los árabes. Veh-Ardashir estaba poblada por muchos judíos ricos y era la sede de la iglesia del patriarca nestoriano. Al sur de Veh-Ardashir estaba Valashabad. Ctesifonte tenía otros distritos que se llamaban Hanbu Shapur, Darzanidan, Veh Jondiu-Khosrow, Nawinabad y Kardakadh.
Severo Alejandro avanzó hacia Ctesifonte en el 233, pero como corrobora Herodiano, sus ejércitos sufrieron una humillante derrota contra Ardashir I. En el 283, el emperador Carus saqueó la ciudad sin oposición durante un periodo de agitación civil. En 295, el emperador Galerio fue derrotado fuera de la ciudad. Sin embargo, regresó un año después con ánimo de venganza y obtuvo una victoria que acabó con la quinta y definitiva toma de la ciudad por los romanos en el 299. La devolvió al rey persa Narses a cambio de Armenia y Mesopotamia occidental. En el año 325 y de nuevo en el 410, la ciudad, o la colonia griega directamente al otro lado del río, fue la sede de los concilios eclesiásticos de la Iglesia de Oriente.
Después de la conquista de Antioquía en el año 541, Khosrau I construyó una nueva ciudad cerca de Ctesifonte para los habitantes que capturó. Llamó a esta nueva ciudad Weh Antiok Khusrau, o literalmente, «mejor que Antioquía Khosrau construyó esto». Los habitantes locales de la zona llamaron a la nueva ciudad Rumagan, que significa «ciudad de los romanos» y los árabes llamaron a la ciudad al-Rumiyya. Junto con Weh Antiok, Khosrau construyó varias ciudades fortificadas. Khosrau I deportó a 292.000 ciudadanos, esclavos y personas conquistadas a esta nueva ciudad en 542.
En 590, un miembro de la Casa de Mihran, Bahram Chobin repelió al recién ascendido gobernante sasánida Khosrau II de Irak, y conquistó la región. Un año después, Khosrau II, con ayuda del Imperio Bizantino, reconquistó sus dominios. Durante su reinado, parte de la gran fama de al-Mada’in disminuyó, debido a la popularidad de la nueva residencia de invierno de Khosrau, Dastagerd. En 627, el emperador bizantino Heraclio rodeó la ciudad, capital del Imperio sasánida, y la abandonó después de que los persas aceptaran sus condiciones de paz. En el 628, una plaga mortal azotó Ctesifonte, al-Mada’in y el resto de la parte occidental del Imperio sasánida, que incluso mató al hijo y sucesor de Khosrau, Kavadh II.
En el 629, Ctesifonte estuvo brevemente bajo el control del usurpador mihraní Shahrbaraz, pero éste fue asesinado poco después por los partidarios de la hija de Khosrau II, Borandukht. Ctesifón continuó entonces envuelta en constantes luchas entre dos facciones del Imperio sasánida, la facción pahlav (parta) bajo la Casa de Ispahbudhan y la facción parsig (persa) bajo Piruz Khosrow.
Caída de los sasánidas y las conquistas islámicasEditar
A mediados de la década de 630, los árabes musulmanes, que habían invadido los territorios del Imperio sasánida, los derrotaron durante una gran batalla conocida como la batalla de al-Qādisiyyah. Los árabes atacaron entonces Ctesifonte, y la ocuparon a principios del 637.
El militar musulmán Sa`d ibn Abi Waqqas se apoderó rápidamente de Valashabad e hizo un tratado de paz con los habitantes de Weh Antiok Khusrau y Veh-Ardashir. Los términos del tratado eran que los habitantes de Weh Antiok Khusrau podían marcharse si querían, pero si no lo hacían, se les obligaba a reconocer la autoridad musulmana y también a pagar tributo (jizya). Más tarde, cuando los musulmanes llegaron a Ctesifonte, ésta estaba completamente desolada, debido a la huida de la familia real sasánida, los nobles y las tropas. Sin embargo, los musulmanes consiguieron hacer cautivas a algunas tropas y se incautaron de muchas riquezas del tesoro sasánida, que fueron entregadas a las tropas musulmanas. Además, el salón del trono de Taq Kasra fue utilizado brevemente como mezquita. La biblioteca de Ctesifonte también fue destruida por los árabes del Califato Rashidun.
Aún así, como la fortuna política y económica había pasado a otra parte, la ciudad entró en un rápido declive, especialmente después de la fundación de la capital abasí en Bagdad en el 760, y pronto se convirtió en una ciudad fantasma. El califa Al-Mansur tomó gran parte del material necesario para la construcción de Bagdad de las ruinas de Ctesifón. También intentó demoler el palacio y reutilizar sus ladrillos para su propio palacio, pero sólo desistió cuando la empresa resultó demasiado vasta. Al-Mansur también utilizó la ciudad de al-Rumiya como capital abasí durante unos meses.
Se cree que fue la base de la ciudad de Isbanir en Las mil y una noches.
Época modernaEditar
Las ruinas de Ctesifonte fueron el escenario de una importante batalla de la Primera Guerra Mundial en noviembre de 1915. El Imperio Otomano derrotó a las tropas británicas que intentaban capturar Bagdad y las hizo retroceder unos 64 km antes de atrapar a la fuerza británica y obligarla a rendirse.