Varias especies de Cuphea son populares plantas ornamentales o melíferas. C. ignea ‘David Verity’ y C. micropetalia son plantas populares para atraer a los colibríes.
Algunas especies de Cuphea se utilizan para producir aceite de cuphea, de interés como fuentes de triglicéridos de cadena media. Para la mayoría de los propósitos, el aceite de cuphea es idéntico al aceite de coco y al aceite de palma; sin embargo, éstos se derivan de plantas estrictamente tropicales y -particularmente en el último caso- la expansión de su producción ha causado una cantidad considerable de destrucción del hábitat. Así pues, la cuprea puede constituir una valiosa fuente de ingresos para los agricultores de las regiones templadas y, al complementar el aceite de coco y de palma para satisfacer la creciente demanda (por ejemplo, para la producción de biodiésel), disminuir al mismo tiempo la necesidad de tala al por mayor en los países tropicales. Los primeros intentos de producción comercial se han centrado en una población híbrida interespecífica derivada de C. lanceolata y Cuphea almeja (C. viscosissima).
También se ha demostrado que Cuphea mejora los cultivos agrícolas en Norteamérica cuando se utiliza en la rotación de cultivos. La rotación de cultivos se practica comúnmente entre los agricultores para mejorar la calidad del suelo, controlar las plagas específicas del huésped y disminuir el uso de fertilizantes y pesticidas. Cuando se introdujo la cuprea en la rotación de cultivos de maíz y trigo, los científicos del Servicio de Investigación Agrícola del USDA descubrieron que la adición de cuprea tenía efectos positivos en la siguiente cosecha, incluyendo un mayor rendimiento del cultivo y cosechas más ricas en proteínas. Estas investigaciones revelan cómo la cuprea puede utilizarse en la agricultura para aumentar la rentabilidad de cultivos como el trigo y el maíz.
Los aceites de las semillas de algunas especies son muy ricos en un ácido graso concreto. El aceite de C. painteri, por ejemplo, está compuesto en tres cuartas partes por ácido caprílico; el aceite de C. carthagenensis está compuesto en un 80% por ácido láurico. El aceite de C. koehneana puede ser la fuente natural más rica de un solo ácido graso, ya que el 95% de su contenido consiste en ácido cáprico. En la actualidad, la planta no se utiliza habitualmente con fines medicinales; sin embargo, el análisis químico de sus aceites grasos sugiere que la planta podría servir como agente alguicida, fungicida o antibiótico. También hay razones para creer que la planta podría ser eficaz como estimulante del apetito.