Cupido parece aparecer en todas partes cuando se acerca el día de San Valentín. A menudo, lo vemos como un querubín con un arco y una flecha. Pero ¿quién es, de dónde viene y qué pasó cuando se enamoró?1
Orígenes de Cupido. Como en la mayoría de las leyendas, el origen mismo de Cupido es un misterio. La mayoría dice que es hijo de Venus, o de Afrodita si se prefiere su nombre griego. Su padre es Marte, el dios de la guerra, aunque se sabe que Zeus y Mercurio también lo reclaman.
En la antigua Grecia, Cupido era conocido como Eros, de donde proviene la palabra «erótico». El nombre de Afrodita nos da «afrodisíaco» y «amoroso» viene de Amor, otro nombre latino de Cupido. Así pues, se puede decir que el lenguaje del amor está verdaderamente inspirado en los dioses.
Puede parecer extraño que un personaje regordete y con aspecto de niño sea un dios del amor sensual. Pero esa imagen de Cupido es relativamente reciente, al menos para alguien que existe desde hace milenios. Originalmente, Cupido o Eros aparecía como el tipo de joven apuesto que cabía esperar. No fue hasta el Renacimiento cuando se le empezó a ver como un niño.2
Como la mayoría de los dioses antiguos, Cupido era un alborotador, aunque al final solía hacer lo correcto. Eso nos lleva a una historia apropiada para el día de San Valentín, la de Psique, de la que se dice que es la mujer más bella del mundo.
Presentación de Psique. El cuento comienza con los celos. La madre de Cupido, Venus, tenía dificultades para tratar con mujeres cuya belleza rivalizaba con la suya. Una vez sobornó al príncipe troyano Paris para que la eligiera a ella sobre otras dos diosas en un concurso de belleza. Su recompensa fue la belleza griega Helena. Por desgracia, Helena ya estaba casada con Menelao, rey de Esparta. Cuando Paris se llevó a Helena a Troya, un millar de barcos griegos zarparon para traerla de vuelta, dando inicio a la Guerra de Troya.
Con Psique ni siquiera hubo un concurso de belleza, Venus sólo estaba celosa de su aspecto y de la atención que atraían de sus propios seguidores. Venus envió a su hijo Cupido para que le hiciera la vida imposible a Psique haciendo que se enamorara de un terrible monstruo. Cupido partió en esta misión, pero al ver a Psique se dejó llevar tanto por la pasión que se pinchó accidentalmente con una de sus flechas de amor. Inmediatamente, abandonó la misión de su madre y revirtió el daño que ya había infligido. Finalmente, Cupido se llevó a Psique a vivir con lujo en un palacio, donde la visita todas las noches.
El secreto de Cupido revelado. La idílica vida de Psique tenía una extraña condición: había prometido no mirar nunca el rostro de Cupido. Las celosas hermanas de Psique la convencieron de que su amante invisible podría ser un monstruo que esperaba devorarla algún día. Aconsejaron a Psique que descubriera quién era antes de que fuera demasiado tarde.
Siguiendo este consejo, Psique ocultó una noche un cuchillo en su alcoba. Cuando estuvo segura de que Cupido estaba dormido, encendió una lámpara para ver quién era. Pero en lugar del monstruo del que le habían advertido sus hermanas, Psique vio a un dios muy apuesto. Cuando se inclinó para verlo más de cerca, el aceite caliente goteó sobre Cupido. Asustado, se despertó y, molesto por haber sido revelada su identidad, se levantó y salió volando por la ventana. Psique lo siguió, pero al no tener alas como su amante, cayó al suelo.
Las pruebas de Psique. Psique buscó en vano a Cupido. Al ver su situación, la diosa Ceres se apiadó y le sugirió que intentara hacer las paces con Venus.
Psique estaba ansiosa por reconciliarse y acudió a Venus, pero la diosa parecía empeñada en vengarse y le encomendó a Psique tareas aparentemente imposibles. Los dioses comprensivos se apiadaron de ella y le aconsejaron cómo completarlas.
La última tarea fue llevar a Venus una caja que contenía parte de la belleza de Prosperina, la diosa de la primavera y esposa de Plutón, dios del inframundo. Prosperine le entregó la caja y le advirtió que no la abriera. Pero la curiosidad volvió a dominar a Psique y, de vuelta a Venus, abrió la caja. En lugar de encontrar la belleza en su interior, descubrió que contenía el sueño de las tinieblas, que surgió rápidamente y la sumió en un profundo sueño.
Cupido encontró a Psique y la despertó con un beso. Psique completó entonces su misión entregando la caja a Venus, mientras Cupido se encargaba de poner fin al conflicto.
Un final feliz. Cupido llevó el caso de Psique directamente a Júpiter, rey de los dioses, y le convenció para que la ayudara. Júpiter convenció a Venus para que dejara en paz a Psique y luego envió a Mercurio, mensajero de los dioses, para que la llevara al Olimpo. A Psique se le concedió la inmortalidad para que pudiera casarse con Cupido como un igual y vivir con él entre los dioses.
Psique se convirtió en la diosa del alma. Ella y Cupido tuvieron una hija llamada Hedone (Voluptas en latín), que se convirtió en la diosa del placer. Si estos nombres te suenan, es porque han llegado a nuestro idioma como las palabras «psique», «psicología», «hedonista» y «voluptuosa».
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Por suerte para nosotros los mortales, los asuntos del corazón no suelen implicar a una diosa celosa. Así que, sea como sea y con quien sea que celebres el día de San Valentín, que la puntería de Cupido sea cierta y su flecha haga su magia.
- La información para este artículo proviene de: Robert Grave, The Greek Myths, Folio Society (1955) y D. L. Ashliman, Cupid and Psyche, Folklore and Mythology Electronic Texts (actualizado por última vez el 24 de febrero de 2015).
- Whitney Hopler, «The Differences Between Cherubs, Cupids, and Other Angels in Art» (Las diferencias entre querubines, cupidos y otros ángeles en el arte), sitio web de ThoughtCo (17 de abril de 2018).
- William-Adolphe Bouguereau, Abduction of Psyche (1895). Colección privada. Para más información, véase Sharrell E. Gibson, Cupido y Psique (1 de enero de 2001) en el sitio web de ARC.
- Louis Lagrenée, Psyché surprend l’amour endormi (1768). El cuadro se encuentra en la colección del Louvre, partida R.F. 1983-76. Véase el sitio web del Louvre.
- Antonio Canova, Psique revivida por el beso de Cupido (1787). El cuadro se encuentra en la colección del Louvre, partida M.R. 1777. Véase el sitio web del Louvre. Imagen publicada por el usuario @lavieimiitelart en Twitter.
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