El ex lanzador de la MLB Curt Schilling ganó más de 115 millones de dólares durante sus 20 años de carrera. Sin embargo, tres años después de retirarse, Schilling lo perdió todo. No por las apuestas, como John Daly, ni por las lujosas compras, como Mike Tyson, sino por un videojuego.
Curt Schilling creó una empresa de videojuegos en 2006
Cuando Schilling se acercaba al final de su carrera en la MLB, decidió poner en marcha un plan para la vida después del béisbol. Su objetivo era construir la mayor empresa de videojuegos que el mundo haya visto jamás, y hacerse asquerosamente rico en el proceso. Schilling ya había ganado más de 115 millones de dólares con su carrera en el béisbol, pero quería el dinero de Bill Gates.
Schilling fundó 38 Studios en 2006, tres años antes de su retirada oficial del béisbol. Después de dejarlo en 2009, Schilling empezó a hundir su vida -y su cartera- en 38 Studios. Al principio puso 50 millones de dólares de su propio patrimonio para crear la empresa. Otros inversores aportaron entre 5 y 10 millones de dólares, pero la mayor parte de la financiación provino de un préstamo garantizado de 75 millones de dólares del estado de Rhode Island.
38 Studios lanzó su primer videojuego, titulado «Kingdoms of Amalur: Reckoning», en 2012. El juego realmente recibió críticas estelares en su lanzamiento, pero terminó siendo el único juego que 38 Studios lanzaría. Unos meses más tarde, la empresa de Schilling se declaró en bancarrota.
38 Studios se declara en bancarrota en 2012
Aunque 38 Studios encontró el éxito con su primer videojuego, los empleados de la empresa dejaron de cobrar en mayo de 2012. Unas semanas después, todos fueron informados por correo electrónico de que ya no tenían trabajo. La empresa de Schilling estaba en quiebra.
Schilling perdió toda su inversión de 50 millones de dólares junto con los 75 millones de dólares del dinero de los contribuyentes de Rhode Island.
«Puse todo lo que tenía a mi nombre en esta empresa, y creí en lo que habíamos construido», dijo Schilling. Nunca tomé un centavo de salario, nunca tomé un centavo por nada».
Schilling podría no haber tomado un centavo del negocio, pero sí perdió todo lo que ganó en su larga carrera en la MLB. Después de devolver el dinero a sus inversores y resolver una demanda con el estado de Rhode Island, Schilling dijo que estaba «agotado». 115 millones de dólares tirados a la basura. Todo por un videojuego.
Curt Schilling llevó a la quiebra a algo más que a él mismo
Schilling perdió toda su fortuna en tres cortos años alejado del béisbol, pero la quiebra de 38 Studios afectó a algo más que al grande de los Red Sox.
Cientos de empleados de 38 Studios fueron sorprendidos por el colapso. Schilling estaba tan mal preparado para un cierre que no pudo proporcionar a los empleados los beneficios que merecían. Algunos vieron cómo se evaporaba su asistencia sanitaria y se congelaban sus 401(k). A algunas personas incluso se les notificó que volvían a tener que pagar las hipotecas de sus antiguas casas porque la empresa 38 Studios contratada para venderlas no lo hizo.
Sin trabajo, con el alquiler pendiente de pago y ahora con una vieja hipoteca que cubrir, la gente trabajadora se esforzaba por pagar sus facturas. Schilling abandonó la empresa para trabajar en los estudios de ESPN, mientras que los empleados de 38 Studios se vieron abandonados a su suerte.
ESPN consiguió que Schilling se recuperara por el momento, pero nunca recuperaría la fortuna que le proporcionó el béisbol profesional. Schilling dijo que decirle a su familia sobre la desaparición de la empresa fue una de las cosas más difíciles que ha tenido que hacer.
«38 Studios probablemente iba a fracasar y quebrar, y que el dinero que había ganado y ahorrado durante el béisbol probablemente había desaparecido», dijo Schilling. «Y que era mi culpa, y que podrían empezar a escuchar algunas cosas en la escuela y cosas por el estilo. Y seamos claros: no estamos hablando de una enfermedad terminal o de alguien que se está muriendo. Pero es algo que cambia la vida. No es una conversación que le desearía a ningún padre, ni a nadie».