Cus D’Amato

Floyd PattersonEditar

Bajo la tutela de D’Amato, Floyd Patterson consiguió la medalla de oro olímpica de peso medio en los juegos de Helsinki de 1952. D’Amato guió entonces a Patterson a través de las filas profesionales, maniobrando para que luchara por el título que había dejado vacante Rocky Marciano. Tras vencer a Tommy «Hurricane» Jackson en un combate eliminatorio, Patterson se enfrentó al campeón de los pesos pesados ligeros, Archie Moore, el 30 de noviembre de 1956, por el campeonato mundial de los pesos pesados. Venció a Moore por nocaut en cinco asaltos y se convirtió en el campeón mundial de los pesos pesados más joven de la historia en ese momento, con 21 años, 10 meses, tres semanas y cinco días. Fue el primer medallista de oro olímpico en ganar un título profesional de los pesos pesados.

Patterson y D’Amato se separaron después de la segunda derrota consecutiva de Patterson por KO en el primer asalto ante Sonny Liston, aunque su influencia sobre el ex bicampeón ya había empezado a disminuir.

José TorresEditar

D’Amato también dirigió a José Torres, quien en mayo de 1965, en el Madison Square Garden, derrotó al miembro del Salón Internacional de la Fama del Boxeo, Willie Pastrano, para convertirse en campeón mundial de los pesos ligeros. Con la victoria, Torres se convirtió en el tercer campeón mundial de boxeo puertorriqueño de la historia y el primer latinoamericano en ganar el título mundial de los pesos ligeros.

Mike TysonEditar

Después de que las carreras de Patterson y Torres terminaran, D’Amato trabajó en una relativa oscuridad. Finalmente se trasladó a Catskill, Nueva York, donde abrió un gimnasio, el Catskill Boxing Club. Allí conoció y empezó a trabajar con el futuro campeón de los pesos pesados, «Iron» Mike Tyson, que estaba en un reformatorio cercano. Adoptó a Tyson tras la muerte de su madre. D’Amato lo entrenó durante los siguientes años, fomentando el uso del boxeo estilo peek-a-boo, con las manos delante de la cara para mayor protección. D’Amato contó con la breve ayuda de Teddy Atlas, y más tarde de Kevin Rooney, un protegido de D’Amato, que hacía hincapié en los movimientos evasivos.

No está claro a qué edad exacta (11 ó 12 años) Tyson empezó a interesarse seriamente por convertirse en boxeador profesional. El «irlandés» Bobby Stewart, antiguo campeón de los Guantes de Oro, fue abordado por Tyson mientras trabajaba como consejero en la Tryon School For Boys. Tyson sabía de la antigua gloria boxística de Stewart y pidió específicamente hablar con Stewart, quien inmediatamente adoptó una actitud brusca sobre el tema tras ser testigo del terrible comportamiento de Tyson en sus primeros días en la escuela. Bobby Stewart presentó a Mike Tyson a D’Amato cuando Tyson tenía unos 12 o 13 años, después de que Stewart afirmara que había enseñado a Tyson todo lo que podía sobre la técnica y la habilidad del boxeo. D’Amato murió poco más de un año antes de que Tyson se convirtiera en el campeón mundial de los pesos pesados más joven de la historia, a la edad de 20 años y cuatro meses, desbancando así el récord de Patterson. Rooney guiaría posteriormente a Tyson hacia el campeonato de los pesos pesados doce meses después de la muerte de D’Amato. Se pueden ver imágenes de D’Amato en Tyson, un documental de 2008. Tyson atribuye a D’Amato el mérito de haberle dado confianza y haberle guiado como una figura paterna.