La celebración de la obra de Darwin y los homenajes a su vida se han organizado esporádicamente desde su muerte el 19 de abril de 1882, a los 73 años. Los actos han tenido lugar en Down House, en Downe, en las afueras del sur de Londres, donde Darwin y los miembros de su familia vivieron desde 1842 hasta la muerte de su esposa, Emma Darwin, en 1896.
En 1909, más de 400 científicos y dignatarios de 167 países se reunieron en Cambridge para rendir homenaje a las contribuciones de Darwin y discutir enérgicamente los recientes descubrimientos y las teorías relacionadas que pugnaban por ser aceptadas. Este fue un evento de interés público ampliamente difundido. También en 1909, el 12 de febrero, la Academia de Ciencias de Nueva York celebró el centenario del nacimiento de Darwin y el 50º aniversario de la publicación de El origen de las especies en el Museo Americano de Historia Natural. Se inauguró un busto de bronce de Darwin. El 2 de junio de 1909, la Royal Society de Nueva Zelanda organizó una «Celebración de Darwin». «Hubo una asistencia muy numerosa».
Del 24 al 28 de noviembre de 1959, la Universidad de Chicago realizó una gran celebración de Darwin y de la publicación de El origen de las especies, el mayor evento de la celebración del centenario de Darwin. Los científicos y académicos a veces celebraban el 12 de febrero con eventos de «Phylum Feast», una comida con alimentos de tantos phyla diferentes como pudieran conseguir, al menos desde 1972, 1974 y 1989 en Canadá. En Estados Unidos, el Salem State College de Massachusetts ha celebrado un «Festival Darwin» anualmente desde 1980, y en 2005 registró el «Festival Darwin» como marca de servicio en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos.
La Comunidad Humanista de Palo Alto, California, fue motivada por el Dr. Robert Stephens a finales de 1993 para comenzar a planificar una celebración anual del Día Darwin. Su primer acto público del Día de Darwin fue una conferencia del Dr. Donald Johanson (descubridor de la primitiva homínida «Lucy»), patrocinada por el grupo de estudiantes humanistas de Stanford y la Comunidad Humanista el 22 de abril de 1995. La Comunidad Humanista continúa su celebración anual.
De forma independiente, en 1997, el profesor Massimo Pigliucci inició un evento anual del Día de Darwin en la Universidad de Tennessee. El evento incluía conferencias y actividades públicas, así como un taller para profesores destinado a ayudar a los maestros de primaria y secundaria a entender mejor la evolución y cómo comunicarla a sus alumnos, así como a lidiar con las presiones que a menudo ejerce sobre ellos el movimiento creacionista.
2009Edit
2009 fue el 200º aniversario del nacimiento de Darwin y también marcó el 150º aniversario de la publicación de El origen de las especies de Darwin. Se planearon eventos, siendo las celebraciones más destacadas las de Shrewsbury, la Universidad de Cambridge y el Museo de Historia Natural de Londres.
El alma mater de Darwin, el Christ’s College de Cambridge, conmemoró el bicentenario con la inauguración de una estatua de bronce de tamaño natural del joven Darwin, esculpida por su graduado Anthony Smith. El Príncipe Felipe (entonces Rector de la Universidad) inauguró la estatua, que posteriormente fue preseleccionada para el Premio Marsh a la Excelencia en Escultura Pública 2009. Ese mismo año, dos conocidos biólogos evolucionistas, Richard Dawkins y Jerry Coyne, publicaron sendos libros sobre las pruebas de la evolución.
La Casa de la Moneda de Perth (Australia) lanzó en 2009 una moneda conmemorativa de plata de 1 onza de curso legal que representa a Darwin, joven y viejo; el HMS Beagle; y la firma de Darwin.
Más tardeEditar
El 9 de febrero de 2011, el representante de California, Pete Stark, presentó la H. Res 81 en el Congreso para designar el 12 de febrero de 2011 como el Día de Darwin, calificando a Darwin como «un digno símbolo del avance científico… y en torno al cual construir una celebración mundial de la ciencia y la humanidad.» La resolución fue la culminación de la colaboración entre Stark y la Asociación Humanista Americana, que había concedido a Stark el premio al Humanista del Año en 2008. En una declaración en la Cámara de Representantes, el diputado Stark dijo: «El cumpleaños de Darwin es un buen momento para que reflexionemos sobre el importante papel de la ciencia en nuestra sociedad». En un comunicado de prensa de la Asociación Humanista Americana, el director ejecutivo Roy Speckhardt dijo: «La resolución de Stark sobre el Día de Darwin es un emocionante paso adelante para el movimiento secular. No sólo es una oportunidad para poner en primer plano el impacto científico de Charles Darwin, sino que también significa el potencial de un mayor respeto por el razonamiento científico en el Capitolio».
El 22 de enero de 2013, el representante de Nueva Jersey Rush D. Holt, Jr., un cristiano cuáquero y físico nuclear, presentó una resolución en el Congreso de los Estados Unidos designando el 12 de febrero de 2013 (el 204º cumpleaños de Charles Darwin) como «Día de Darwin» para reconocer «la importancia de las ciencias en la mejora de la humanidad». En 2015, el gobernador de Delaware, Jack Markell, declaró el 12 de febrero «Día de Charles Darwin», convirtiendo a Delaware en el primer estado de Estados Unidos en marcar formalmente la ocasión.
La Resolución 67 de la Cámara de Representantes, presentada por el representante Jim Himes en la Cámara de Representantes de Estados Unidos el 2 de febrero de 2015, designaría el 12 de febrero como Día de Darwin en Estados Unidos. Reconocería a Darwin como «un símbolo digno en el que centrarse… una celebración global de la ciencia y la humanidad».