Los orígenes del Día de la pendiente se remontan a 1890, cuando comenzó el Baile de la Marina anual en el campus de la Universidad de Cornell. El Navy Ball, que se celebraba en octubre el día anterior a una importante regata en el lago Cayuga, era un baile nocturno con una banda musical con el fin de recaudar fondos para apoyar a la tripulación de Cornell y otros programas deportivos. Tradicionalmente, los estudiantes se saltaban las clases el día de la regata después del baile. En 1901, el Baile de la Marina se trasladó de octubre a mayo por primera vez, y un comité que incluía a John L. Senior, Willard Straight y Henry Schoellkopf organizó el evento y el entretenimiento. La asistencia a las clases del día siguiente fue escasa, y en 1902, la universidad declaró el día siguiente como festivo, llamado Día de la Primavera. Las festividades anuales del Día de la Primavera incluían una amplia gama de actividades, desde simulacros de corridas de toros hasta circos, normalmente en el Quad de las Artes. Primavera siguió siendo una tradición de Cornell durante más de 50 años. Sin embargo, durante las décadas de 1960 y 1970, las celebraciones oficiales de Primavera se consideraron un anacronismo, ya que Cornell se encontraba en medio de las protestas y los disturbios civiles de la época de Vietnam.
Un breve resurgimiento se produjo en la primavera de 1971. El Sunshine Memorial Festival fue organizado por un grupo de estudiantes de Cornell, Ithaca Rapid Transit. Fue patrocinado por Maxwell’s Coffee House, una cafetería dirigida por estudiantes (fundada por Daniel Vlock ’74 en 1971 en la residencia de estudiantes de primer año Mary Donlon Hall) y el Centro Noyes. Maxwell’s fue la primera cafetería del Campus Norte y recibió su nombre de un perro alojado en el dormitorio y no de la canción de los Beatles.
Para el concierto se construyó un escenario de madera contrachapada en la base de Libe Slope. El sistema de altavoces fue proporcionado por los estudiantes de la Escuela de Ingeniería de Cornell y fue alimentado por cables de extensión enchufados en los tomacorrientes de las habitaciones de los estudiantes. Varias bandas locales tocaron gratuitamente. El más conocido era Boffalongo. Boffalongo se convirtió posteriormente en King Harvest y era conocido por su éxito «Dancing in the Moonlight». Se calcula que asistieron unas 5.000 personas. La música y el baile tuvieron lugar hasta la medianoche, cuando la Patrulla de Seguridad de Cornell cortó la electricidad. Se planearon otros dos eventos del Sunshine Memorial Festival para la primavera y el otoño de 1972. Sin embargo, como es típico del clima de Ithaca, se suspendieron por lluvia.
En 1979, un evento llamado entonces «Springfest» se celebró el último día de clases. Cornell Dining patrocinó una barbacoa de pollo en Libe Slope y sirvió cerveza a los estudiantes. En aquella época, la edad de consumo de alcohol en el Estado de Nueva York era de 18 años, lo que facilitó que la universidad patrocinara tanto la comida como el servicio de alcohol para el evento. Durante los seis años siguientes, el Springfest contó con grupos musicales que tocaban en directo en la base de Libe Slope, y los estudiantes bailaban y bebían en la propia ladera. En diciembre de 1985, el estado de Nueva York elevó la edad de consumo de alcohol a 21 años, por lo que los responsables de la Universidad anunciaron que el Springfest de 1986 se celebraría en una zona vallada del campus norte en lugar de en el Slope. El alumnado respondió con una campaña masiva de «Recuperación del Slope». Por todo el campus, las camisetas, los carteles y las tizas en las aceras invitaban a los estudiantes a boicotear el Springfest oficial y a «Recuperar el Slope». Lo hicieron por miles, y el nombre «Día de la Ladera» sustituyó a «Springfest». En 1987, la Universidad cedió a la presión e hizo que Robert Cray tocara en el Slope, pero en 1988 las bandas se habían ido de nuevo y el Slope Day se convirtió en un evento no oficial. Durante la siguiente década, más o menos, la Universidad toleró el Día de la Cuesta y tomó pocas medidas para controlarlo, salvo la prohibición de los barriles de cerveza en 1991. Para muchos estudiantes, el Día de la Cuesta se convirtió en el consumo de cantidades excesivas de alcohol.
A partir de mediados de los años 90, la Universidad comenzó a frenar el Día de la Cuesta de forma más gradual, en lugar de repetir la fallida estrategia de recuperar el control de golpe. El SlopeFest, un evento sin alcohol con entretenimiento de estilo carnavalesco, comenzó a celebrarse en el Campus Oeste en 1999. En 2001, se limitó la cantidad y el tipo de alcohol que los estudiantes podían llevar a la pista. A partir de 2003, el Comité Directivo del Día de la Ladera (organizado inicialmente como Consejo Presidencial sobre el Alcohol y Otras Drogas por el presidente emérito Hunter S. Rawlings III) se hizo cargo del Día de la Ladera, restringió el acceso a la Ladera Libe, trajo entretenimiento en vivo y proporcionó servicio de comida y bebida. Esta vez, la afirmación de control de la Universidad tuvo éxito.
Los estudiantes no se rebelaron como lo habían hecho sus predecesores a finales de la década de 1980, lo que condujo a un aumento de las prohibiciones de la Universidad contra el consumo de alcohol en el evento.
Las medidas recientes del Día del Talud han tratado de limitar el exceso de consumo de alcohol entre los menores. Las pulseras con pestañas que se utilizan como tickets para comprar alcohol sólo se ofrecen a los mayores de edad, y sólo se vende una bebida por compra. Desde 2006 se reparte agua gratis a todos los asistentes, y varios voluntarios en la pista han supervisado a los estudiantes.