Día para la noche

Durante la época del cine mudo, las copias de estreno solían teñirse de azul durante las escenas nocturnas para aumentar la ilusión. Aunque la luz de la luna no es realmente azul, parece azulada para el ojo humano debido al efecto Purkinje. Para dar una apariencia más azul a las escenas filmadas en color, algunas técnicas utilizan películas con balance de tungsteno de 3200K en lugar de 5000K con balance de luz diurna. El balance de tungsteno hace que la iluminación artificial (luces de la calle, faros, ventanas iluminadas, etc.) sea blanca y que las zonas no iluminadas sean «azules como la luna». Con las cámaras de vídeo profesionales, se ajustan las temperaturas de color para conseguir el mismo efecto. Ahora que la postproducción digital es casi universal, el ajuste de la temperatura de color se hace normalmente en la cámara, para preservar las luces artificiales «blancas», pero el oscurecimiento de la escena se deja a la postproducción para un control más fino del efecto.

La subexposición de la toma puede añadir la ilusión de oscuridad o luz de luna. Lo normal es subexponer unos dos f-stops. A menudo se utiliza un filtro de densidad neutra para conseguir este oscurecimiento, de modo que la apertura de la cámara no cambia.

El cielo diurno puede oscurecerse para simular la noche. Con la película en blanco y negro, un filtro de lente rojo hará que el cielo azul se vuelva negro. La película infrarroja se utiliza ocasionalmente para tomas largas, pero hace que el follaje verde parezca blanco. Los filtros amarillos o anaranjados (Wratten 8 o 15) pueden sustituirse para las tomas más cercanas, a fin de preservar los tonos de carne de los actores. Con película o vídeo en color, un filtro de densidad neutra graduado puede conseguir un efecto similar, al igual que un filtro polarizador. El uso de cualquiera de estos filtros puede limitar el movimiento de la cámara durante una toma, ya que el eje de un filtro graduado debe coincidir con el horizonte, y el efecto del filtro polarizador cambia a medida que el eje del objetivo de la cámara se mueve con respecto al sol. Si la escena está retroiluminada por el sol para conseguir un efecto de luz de borde «a la luz de la luna», los rostros y otros detalles del primer plano pueden ser demasiado oscuros para verlos correctamente. Esto se puede compensar rellenando parcialmente las sombras con reflectores o con una luz clave de 5000K (equilibrada con la luz del día). Aun así, las zonas de sombra siguen estando ligeramente infrailuminadas, para adaptarse al mayor contraste de la escena general.

Con las técnicas de postproducción digital también es habitual añadir o intensificar el resplandor y la dispersión de la luz de las fuentes de luz que de otro modo serían menos pronunciadas a la luz del día, como las ventanas que revelan la iluminación interior, las luces artificiales exteriores, los faros de los coches, etc. Las técnicas diurnas para la noche pueden hacerse más convincentes mediante estos efectos digitales. Es posible sustituir digitalmente todo el cielo para añadir la luna y las estrellas, como se hizo para la película Cast Away. Para la película de 2015 Mad Max: Fury Road, se utilizó una variación inusual de la técnica, en la que las escenas fueron deliberadamente sobreexpuestas, en lugar de subexpuestas como se recomienda normalmente. Aprovechando el rango dinámico de las cámaras digitales utilizadas en la producción, las tomas se oscurecieron y se les aplicó una gradación de color azulada en la posproducción, con el resultado de que el detalle se mantuvo en las sombras en lugar de recortarse, como podría ocurrir al subexponer.

En lugar de rodar durante el mediodía, también es habitual hacerlo al amanecer o al anochecer. Durante estos periodos, los faros de los coches, las luces de la calle y las luces interiores están encendidas, como lo estarían por la noche. Esto se conoce a veces como «atardecer para la noche». Disparar de esta manera puede ser difícil porque las condiciones de iluminación deseadas duran poco tiempo, durante el cual tanto los niveles de luz como las temperaturas de color cambian constantemente.