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No oculto que la mitad de las veces apenas recuerdo qué he comido de postre, o incluso si lo he hecho. Mi afición por las bebidas alcohólicas sustituye a cualquier tipo de gusto por lo dulce que haya podido tener; y si me doy un capricho con algo dulce, es muy probable que el vino borre por completo el recuerdo (el vino y el azúcar no se llevan bien, al menos en mi cuerpo). El Tejón de la Miel y yo somos conocidos colectivamente como «la parejita que sabe beber», porque aunque somos con diferencia los más pequeños en estatura de nuestro grupo de amigos, siempre somos los últimos en pie en el bar. En algún momento nuestros hígados y cinturas probablemente nos alcanzarán, pero hagamos heno mientras brille el sol, ¿eh?
Todo esto es de fondo, sin embargo. Mi punto general es: Estoy cualificado (posiblemente demasiado cualificado) en el negocio de la bebida en general, y de la bebida en Ámsterdam en particular. Y puesto que beber y comer están tan estrechamente relacionados -ambos son tentadores placeres de la carne- les presento:
Los mejores bares de cócteles de Ámsterdam
Hace diez años, apenas se podía encontrar algo más que un débil cosmopolitan o un mojito demasiado dulce en Ámsterdam (aunque hace algo más de cinco años, conseguí elaborar este Top 5 de bares de cócteles). Hoy en día, todo tipo de bares hacen cócteles, y los hacen bastante bien. Estos son mis favoritos:
Kevin Bacon Bar – La definición de «fuera de los caminos trillados», este es un bar de hotel (tenga paciencia conmigo) adyacente al extrañamente impresionante Hotel Not Hotel, en una zona decididamente residencial de Baarsjes. Mientras tomas tu Kevin Bacon Old Fashioned (hecho con bourbon infusionado con bacon, ¿qué más se puede pedir?), puedes contemplar la furgoneta camper o la tienda de campaña situada justo en medio del edificio del hotel. Secretamente quiero no vivir en Ámsterdam sólo por una semana, así que tengo una excusa legítima para quedarme en este lugar. Pero basta de hablar de la locura del hotel: Jeen y su personal del bar hacen un gran trabajo mezclando el martini perfecto, y en general encantando a todos los que entran por la puerta. Y desde que añadieron la comida tailandesa a su menú, ahora hay una clientela habitual de lugareños y huéspedes del hotel. Pruebe el «Scotsman con forma de pera» (mi último favorito, y que aparece en la foto de abajo) o el «Lime Leaf Lemongrass Martini» para disfrutar de bebidas aromáticas y con especias asiáticas con más que un toque de clase.
Tales &Espíritus – Tengo que admitir que la comida ha ido un poco a la baja desde que reseñé por primera vez este bar y restaurante de callejón allá por 2012. Pero sus cócteles siguen siendo algunos de los más creativos de la ciudad. Cada vez que vengo, pido un «Smoke & Mirrors»: viene en una bandeja brillante con espejos de plata, coronada con una cúpula de cristal llena de humo. El camarero levanta la cúpula (al estilo de los restaurantes de los años 80) y el humo se impregna tanto en la bebida como en la nariz. Es un cóctel que sólo se puede tomar una vez por noche, pero la experiencia merece la pena. Otros favoritos son el «Little Miss Troubles» (porque ¿quién puede resistirse a un nombre así?) y el «Fallen Lady», en honor a los vecinos de la luz roja de la noche del bar.
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Café Panache – Sinceramente, la primera vez que fui a Café Panache me tomé un zumo de frutas. No es broma. Tuve una clase de Pilates después, e incluso un bebedor experimentado como yo no es au fait con la realización de rizos superior-ab con un vientre lleno de licor. Afortunadamente, unas semanas después, volví y me tomé un margarita. Estaba delicioso, al igual que el local.
In de Buurt – No recomiendo In de Buurt para cócteles en general (no los he probado, si es que tienen alguno), pero este café casero sirve un encantador Gin &Tonic. Yo suelo elegir uno con una rodaja de naranja y algunas especias, pero no puedo recordar cómo se llama. Este lugar es particularmente práctico (también para unos sabrosos nachos para compartir) si vas a un concierto en el Paradiso. Está justo en el corazón de Leidseplein, pero de alguna manera se las arregla para no parecer ni turístico ni excesivamente caro.
Porem – Prácticamente cerca del Nieuwmarkt, Porem solía ser un bar clandestino en el que sólo se podía reservar, pero ahora puedes entrar sin más desde la calle (siempre que encuentres la puerta correcta, no está exactamente marcada). Una vez dentro, encontrarás un servicio excelente, un ambiente refinado y relajado, y unas bebidas muy bien elaboradas. Soy fan del Term Paper: ahumado por el mezcal, fresco por la lima y lujoso por el chocolate. En mi lista también figuraba El Mariachi, compuesto por tequila (que siempre es un buen estimulante), Chartreuse (que de alguna manera me hace sentir como una traviesa francesa), pera, lima y nuez moscada (curiosamente, esta última sabía más bien a pimienta en la bebida; pero en cualquier caso, me encantó el picante). Porem es una buena opción tanto para un aperitivo antes de la cena como para una cita nocturna…
También hay que mencionar a Hiding in Plain Sight y a Njoy and Vesper – me siguen encantando, pero ya he escrito sobre ellos.
Los mejores lugares para beber vino en Ámsterdam
El sonido del corcho saliendo del cuello y el glug-glug-glug cuando la botella se vuelca en la primera copa… Este es quizás mi momento favorito del día. Aquí tienes dónde disfrutarlo:
Wester Wijnfabriek – Inaugurado el verano pasado en mi propio Westerpark, Wester Wijnfabriek fue un éxito inmediato para el tejón de la miel y para mí. Sus botelleros de cobre incluso inspiraron los que posteriormente construimos en nuestro nuevo apartamento, tal fue la impresión que causó. Pide una botella de sofisticado pinot noir, un vino espumoso de pera de Normandía, o cualquier cosa entre medias (su carta de vinos es enorme). Acompáñalo con un plato de embutidos franceses o rillettes, o sorpréndete con un sándwich cubano. Todo es impresionante.
GlouGlou – Oficialmente el bar de vinos más bonito de Amsterdam, GlouGlou es la definición misma de gezellig. Puedo pasar felizmente una noche aquí, comenzando con bebidas después del trabajo y progresando constantemente hacia el territorio de «ohhh, sólo una última ronda entonces». Me gustaría decirles qué pedir, pero parece que siempre me salgo del menú con alguna recomendación ad-hoc del amable camarero.
Paulus – A sólo un par de manzanas de GlouGlou, Paulus es una alternativa más moderna y hipster. Pero no es menos útil cuando se trata de hacer recomendaciones fuera del menú. También ofrecen una selección de embutidos y quesos para mantener el nivel óptimo de la propina.
Boelen & Boelen – También en de Pijp, se podría hacer un recorrido por los bares de vinos de la zona que abarca GlouGlou, Paulus y Boelen & Boelen en una noche. Sin embargo, yo recomendaría terminar en Boelen, porque también hacen cenas, cenas de verdad, no sólo hapjes. No es barato, pero es comida francesa de muy buena calidad y el servicio es extremadamente atento. Por si sirve de algo, puedes leer la reseña que escribí hace nueve años – obviamente, las cosas han cambiado desde entonces, pero sigo recomendándolo como uno de los mejores restaurantes y bares de vinos franceses de Ámsterdam.
Worst Wijncafe – Mi lugar de referencia para comer en Amsterdam durante los últimos cuatro o más años, Worst es todo lo que quiero en un restaurante: a) no es sólo un café/restaurante, también es un bar de vinos; b) puedo llamar por teléfono con media hora de antelación y, por lo general, aún tienen espacio para acomodarme; c) hacen salchichas, y las hacen muy, muy bien; d) todos los viernes por la noche, alrededor de las 22:00, abren un magnum de algo súper especial y lo venden por copa a precio de coste – es una de las mejores maneras de probar un vino que nunca podrías permitirte de otra manera; e) está a poca distancia de mi casa. Bonus!
Los mejores cafés de cerveza de Ámsterdam
Aunque me gusta una cerveza fría en un día caluroso tanto como a cualquier otra persona, no me considero un gran conocedor del lúpulo. Así que para esta sección he contado con la ayuda de mi amiga Shoshannah, experta en cerveza, autora del popular blog Awesome Amsterdam y fundadora de Amsterdam Craft Beer Tours. Ella sabe lo que hace.
Troost – Frente a mi bar de vinos local Wester Wijnfabriek, Troost fue otra brillante adición al Westerpark el verano pasado. Elaboran sus cervezas allí mismo, en la fábrica (se pueden ver todas las enormes cubas de metal detrás de la barra mientras se bebe la cerveza), así que no hay nada más fresco. Mi favorita es la «Amber Ale», pero los fans de una IPA amarga, una cerveza blanca fresca o una cerveza bock otoñal tampoco quedarán decepcionados. Ah, y hacen hamburguesas. Y como todos sabemos, la cerveza y las hamburguesas son una pareja hecha en el cielo del lúpulo.
En de Wildeman – En palabras de Shoshannah: «Lo clásico nunca pasa de moda. In de Wildeman es un biercafé tradicional con una increíble selección de cervezas locales e internacionales. Un paraíso para los verdaderos aficionados a la cerveza. Su selección cambia a diario y organizan periódicamente aperturas de grifos y eventos especiales.»
Arendsnest – En palabras de Shoshannah: «Cualquier visitante de Ámsterdam debería visitar este templo de las cervezas holandesas. En esta sala de degustación sólo tienen cervezas de los Países Bajos, pero te sorprenderá la variedad. Arendsnest tiene unas 30 cervezas de barril y más de 100 variedades en botella. Me encanta el personal uniformado y las relucientes tuberías de cobre de este elegante bar».
Oedipus Brewing – En palabras de Shoshannah: «Una joven e innovadora cervecería situada en Amsterdam Noord, Oedipus es el lugar donde hay que estar los fines de semana y para sus muchos eventos especiales. Estos chicos combinan su amor por la cerveza con su entusiasmo por la música, la comida y la diversión. Aunque se pueden encontrar sus cervezas por toda la ciudad, la cervecería es el lugar al que hay que ir para las cervezas especiales de temporada que no se pueden degustar en ningún otro sitio.»
Delirium – No me decido a incluir este bar de estilo americano cerca de Centraal Station, porque el servicio allí deja mucho que desear (esperamos literalmente 45 minutos por una cerveza). Sin embargo, cuando llegó, mereció la pena beberla. Puedes pedir un vuelo de cinco cervezas que van desde las ligeras y veraniegas hasta las oscuras y caramelizadas. Mi favorita fue la Delirium Tremens, que posteriormente he visto (y pedido) en un par de sitios más. Así que si quieres saltarte el dudoso servicio de Delirium, te sugiero que te tomes un Tremens mientras juegas una partida de bolos en la Lovers Powerzone de al lado.
Las menciones honorables también van para Gollem, Zotte y de Prael y las cervecerías IJ, que siguen siendo increíbles pero que aparecieron en mi anterior post sobre los 5 mejores cafés de cerveza de Ámsterdam.