Dangdut, música popular indonesia para bailar que combina las tradiciones musicales locales, las músicas cinematográficas india y malaya y el rock occidental. El estilo surgió en Yakarta a finales de la década de 1960 y alcanzó la cima de su popularidad en los años 70 y 80.
La música changdut surgió a mediados del siglo XX del deseo de los jóvenes músicos de la Indonesia urbana de desarrollar un estilo musical panindonesio distinto que fuera moderno y atractivo para todos los estratos socioeconómicos. Para ello, los músicos innovadores se apropiaron de la llamada música melayu (también llamada orkes melayu, literalmente «orquesta malaya») del norte y el oeste de Sumatra y le inyectaron elementos de otras tradiciones populares.
La música melayu era en sí misma una forma sincrética, producto del encuentro entre las tradiciones musicales locales, de Oriente Medio, de la India y de Occidente. La composición de los conjuntos melayu era muy variada, con flautas, tambores de marco estilo pandereta (en última instancia, de origen oriental), violines y diversos laúdes punteados entre los instrumentos más comunes. Las canciones se cantaban normalmente en indonesio (un dialecto del malayo), aunque ocasionalmente algunas se cantaban en árabe. A esta base melayu, los músicos añadieron rasgos de la música cinematográfica india -y de la malaya relacionada con ella-, incluido un estilo indio de ornamentación melódica, así como un carácter rítmico de raíz india. En particular, incorporaron la tabla india (un par de tambores de una sola cabeza), que hacía sonar una figura rítmica recurrente expresada verbalmente como dang-dut (con el acento en la segunda sílaba). De este ritmo omnipresente tomó su nombre el nuevo género. Aunque ningún elemento de la nueva música era exclusivamente indonesio, la combinación de elementos dio lugar a una forma claramente indonesia.
La principal fuerza detrás del desarrollo del dangdut fue Rhoma Irama, aunque Elvy Sukaesih, compañera de canto de Rhoma durante varios años, y A. Rafik también estuvieron entre los pioneros importantes del género. Mientras que muchos artistas seguían siendo algo conservadores en sus esfuerzos por el dangdut, Rhoma comenzó a impulsar el género en nuevas direcciones a finales del siglo XX. Antiguo músico de rock, fue en gran parte responsable de reelaborar el sonido del dangdut mediante la incorporación de sintetizadores, batería, guitarras eléctricas y bajo; sin embargo, conservó la figura rítmica del dang-dut (en la batería, en el bajo o en ambos), la ornamentación de estilo indio y el lenguaje indonesio, que se habían convertido en señas de identidad del género. Rhoma también cambió el repertorio del dangdut, alejándolo de las canciones románticas y ligeras, y acercándolo a canciones que trataban temas sociales urgentes y exhortaban a los oyentes a tener en cuenta las enseñanzas del Islam. En el proceso de creación de un nuevo rostro para el dangdut, el propio Rhoma adoptó la personalidad de un ídolo del rock al estilo occidental, no sólo en el escenario sino también en la pantalla como protagonista de numerosas películas de dangdut que fueron éxitos de taquilla en todo el país. La mayoría de estas películas presentaban mensajes musulmanes moralistas codificados en una narrativa de indigencia a afluencia.
La música de Dangdut creció rápidamente en popularidad, generando lo que equivalía a una manía musical nacional en las décadas de 1970 y 1980. En aquella época, la música atraía sobre todo a los jóvenes musulmanes de las clases sociales baja y media-baja, mientras que era ampliamente condenada por las clases altas y el gobierno como un vulgar perjuicio para la sociedad. De hecho, muchas de las canciones de dangdut que se publicaban en esa época estaban prohibidas en las emisiones de radio y televisión del gobierno. Sin embargo, en la década de 1990, el gobierno llegó a considerar la música como un importante emblema del desarrollo de Indonesia y, además, la música había atraído a un gran número de seguidores más allá de las fronteras socioeconómicas. Aunque la manía se había calmado a principios del siglo XXI, la música dangdut seguía siendo una forma de entretenimiento popular y omnipresente, especialmente en su forma más ligera, en los clubes de baile, en las fiestas y en diversos lugares de concierto en todas las zonas de habla indonesia y malaya del sudeste asiático.