JuniorEdit
Creciendo y jugando al hockey en su ciudad natal, Gatineau, Brière jugó al hockey Bantam en 1992-93 para el Abitibi Regents antes de graduarse en el AAA Gatineau Intrepide de la Quebec Midget League para la temporada 1993-94. En su primera temporada con el Intrepide, el equipo consiguió la medalla de bronce en la Copa Air Canada de 1994, en la que Briere fue el máximo goleador y fue nombrado mejor delantero. Poco después, fue reclutado por los Drummondville Voltigeurs en el Draft de la QMJHL de 1994. El número 14 de Brière fue retirado por este equipo, el 21 de enero de 2007, durante una ceremonia en el Centro Marcel Dionne de Drummondville.
En su temporada de novato, registró 123 puntos, tercero en la clasificación general de la liga, recibió el Trofeo Michel Bergeron como novato del año de la liga y el Trofeo Marcel Robert como jugador escolar del año. En la temporada siguiente, mejoró hasta los 163 puntos, lo que le valió el Trofeo Jean Béliveau como máximo goleador de la liga. También fue nombrado humanitario del año en la QMJHL y recibió la Copa Ford como jugador ofensivo del año. A pesar del notable esfuerzo de Brière en seis partidos y 18 puntos en la postemporada, Drummondville no pudo pasar de la ronda de división.
Después de que Brière fuera reclutado por los Phoenix Coyotes en la primera ronda, 24º en la clasificación general, en el Entry Draft de la NHL de 1996, regresó a Drummondville para una temporada más. Consiguió 130 puntos, terminando entre los tres primeros de la liga por tercera temporada consecutiva, y fue galardonado con el Trofeo Frank J. Selke Memorial como jugador más deportivo.
Coyotes de Phoenix y AHLEdit
Tras graduarse en las categorías inferiores, Brière dividió sus primeras cuatro temporadas en la NHL entre los Coyotes y su filial de la Liga Americana de Hockey (AHL), los Springfield Falcons. En su primera temporada profesional, en 1998, registró 92 puntos en 68 partidos y recibió el premio Dudley «Red» Garrett Memorial Award como mejor novato, además de ser nombrado centro del Primer Equipo de Estrellas de la AHL. Es el tercer máximo goleador en la historia de la franquicia de los Falcons.
El régimen de entrenamiento de Brière se convirtió en noticia en 2001 cuando se supo que, para superar su diminuto tamaño (con 1,70 metros, es comparativamente pequeño para los estándares de la NHL), había comenzado a entrenar la fuerza fuera de temporada con el competidor canadiense del Hombre Más Fuerte del Mundo, Hugo Girard, que comparte Gatineau como ciudad natal. Se ganó un puesto constante en la lista de la NHL en la segunda mitad de la temporada 2000-01 y pasó su primera temporada completa con los Coyotes en 2001-02, registrando 60 puntos.
Buffalo SabresEdit
En la fecha límite de comercialización de 2002-03, los Coyotes traspasaron a Brière a los Buffalo Sabres junto con una selección de tercera ronda en el Draft de Entrada de la NHL de 2004 a cambio de Chris Gratton y una selección de cuarta ronda en 2004. Después de jugar con el SC Bern de la Nationaliiga A suiza durante el cierre patronal de la NHL de 2004-05, regresó a Buffalo y surgió como una auténtica estrella de la NHL, comenzando con una temporada de 58 puntos en sólo 48 partidos durante la campaña 2005-06. Brière estuvo fuera de la alineación durante 32 partidos debido a una lesión abdominal sufrida en enero que requirió cirugía y una suspensión de dos partidos tras un golpe involuntario al defensa de los Boston Bruins Brian Leetch. Tras completar la temporada con los Sabres sanos, Brière ayudó a llevar al club a su primer puesto en la postemporada en cuatro años. Durante este tiempo se ganó el apodo de «Monstruo de las Galletas» del locutor de los Sabres, Rick Jeanneret, por su notoriedad de disparar a la parte superior del estante, «donde mamá esconde las galletas». Jugando en un equipo rejuvenecido que incluía a las estrellas Chris Drury, Thomas Vanek y Brian Campbell, los Sabres llegaron a las finales de conferencia, liderados por los 19 puntos de Brière, el máximo del equipo. En la temporada baja, Brière se sometió a un arbitraje salarial, que resultó en un contrato de un año y 5 millones de dólares que los Sabres acordaron el 5 de agosto de 2006.
La temporada siguiente, Brière anotó dos tripletes. El primero llegó el 5 de diciembre de 2006, contra el portero de los Tampa Bay Lightning, Marc Denis. Su segundo llegó poco después, el 30 de enero de 2007, ante su público en el HSBC Arena en una victoria por 7-1 contra los Boston Bruins, con dos goles contra Hannu Toivonen y uno contra su sustituto Tim Thomas. Fue votado como titular en su primer Partido de las Estrellas de la NHL en Dallas, Texas, y registró un máximo de cinco puntos (un gol, cuatro asistencias). Fue nombrado MVP del Partido de las Estrellas y recibió un Dodge Nitro que acabó regalando a su hermana. Brière terminó la temporada con 32 goles, 63 asistencias y 95 puntos. Añadió 15 puntos en la postemporada cuando los Sabres llegaron por segunda vez consecutiva a las finales de conferencia, pero fueron eliminados por los Ottawa Senators.
Flyers de FiladelfiaEditar
Como el contrato de un año de Brière expiró al final de 2006-07, se convirtió en agente libre sin restricciones el 1 de julio de 2007. Se especuló con que Brière regresaría a su provincia natal y jugaría en los Montreal Canadiens, pero en su lugar firmó con los Philadelphia Flyers, que terminaron la temporada anterior como el peor equipo de la NHL, un contrato de ocho años y 52 millones de dólares con una cláusula de no traspaso. Los Flyers adelantaron el acuerdo, pagando a Brière 10 millones de dólares en la primera temporada del contrato, lo que le convirtió en el jugador mejor pagado de la liga en 2007-08, junto con Scott Gómez, de los New York Rangers, y su antiguo compañero de los Sabres, Thomas Vanek. Su decisión de unirse a los Flyers se atribuye a menudo a la influencia de su amigo Martin Biron, que fue traspasado de Buffalo a Filadelfia en la fecha límite de intercambio de la temporada anterior. Más tarde citó la posibilidad de permanecer en el anonimato en Filadelfia en lugar de Montreal como un factor adicional en su decisión.
La producción de Brière disminuyó en su primera temporada con los Flyers en 2007-08, pero aún así terminó segundo en la puntuación del equipo con 72 puntos en 79 partidos, detrás del eventual capitán del equipo Mike Richards. Anotó el tercer triplete de su carrera cerca del comienzo de la temporada, el 21 de noviembre de 2007, contra el portero de los Carolina Hurricanes, Cam Ward. Liderados por Brière y Richards en los recién renovados Flyers (las adquisiciones adicionales de la temporada baja incluían a Kimmo Timonen, Scott Hartnell y Joffrey Lupul), Filadelfia pasó de ser el peor equipo de la NHL la temporada anterior a aparecer en las finales de conferencia de 2008 contra los eventuales campeones de la Conferencia Este, los Pittsburgh Penguins. Brière anotó nueve goles y dio siete asistencias en su tercera aparición consecutiva en las semifinales.
Menos de un mes después de comenzar la temporada 2008-09, el 22 de octubre, Brière sufrió otro desgarro abdominal que requirió cirugía. Se esperaba que estuviera de baja al menos un mes, pero regresó en la mitad de ese tiempo el 8 de noviembre contra los Tampa Bay Lightning. Sin embargo, en el siguiente partido, contra los New York Islanders, el 11 de noviembre, sufrió un tirón en la ingle que le dejó fuera de juego durante nueve partidos. En su primer partido de vuelta, Brière sufrió otro contratiempo; volvió a lesionarse la ingle el 3 de diciembre contra los Tampa Bay Lightning. Preparándose para volver a la alineación de los Flyers, fue asignado a los Philadelphia Phantoms de la AHL el 13 de enero de 2009, para jugar tres partidos en régimen de acondicionamiento. Brière terminó la temporada habiendo jugado sólo 29 partidos con los Flyers, registrando 11 goles y 14 asistencias. Los Flyers fueron eliminados por segundo año consecutivo en los playoffs por los Pittsburgh Penguins, a la postre campeones de la Copa Stanley. Brière marcó un gol junto con tres asistencias en la serie.
La temporada siguiente, Brière fue suspendido por la NHL durante dos partidos por dejar sus pies para controlar al defensa de los Colorado Avalanche Scott Hannan, haciendo contacto con el cuello de Hannan con su codo durante un partido el 23 de noviembre de 2009. También sufrió un pellizco en la ingle durante esa temporada y se perdió cinco partidos por ello. Sin embargo, un punto culminante llegó para Brière el 13 de febrero de 2010, en un partido en Montreal en el que anotó un triplete con todos los goles en diferentes situaciones: power-play, even strength y penalty shot contra Carey Price.
Brière lideró toda la eliminatoria de la Stanley Cup de 2010 en anotación con 30 puntos (12 goles y 18 asistencias) y en el proceso rompió el récord de puntos en una postemporada por un Flyer, que estaba en manos de Brian Propp, que tenía 28 en 1987. A los cinco partidos de los playoffs, fue colocado con los laterales Scott Hartnell y Ville Leino, donde la línea pasó a ser una de las más eficaces de la postemporada. Sólo en la serie de la final de la Copa Stanley de 2010, Brière terminó con 12 puntos (tres goles y nueve asistencias), un punto menos que el récord de Wayne Gretzky de 13 en una final, y la mayor producción en una final desde Mario Lemieux en 1992.
Durante el último minuto de un partido del 30 de octubre de 2010 contra los New York Islanders, Brière recibió una sanción de cinco minutos por una falta de juego por un incidente con Frans Nielsen. El 1 de noviembre, la NHL suspendió a Brière por tres partidos. Brière no estuvo de acuerdo con el fallo, diciendo: «Si miras la repetición, está claro que no es un crosscheck, que son dos manos moviéndose hacia delante. Es un empujón con una mano. El error que cometí es que mi palo estaba ahí arriba. ¿Vale la pena tres partidos por eso? No lo creo. Y además de eso, lo perdí. Ni siquiera le di… Mi guante rozó la parte superior de su casco, no mi palo».
El 19 de enero de 2011, Brière fue nombrado como el sustituto para jugar en el Partido de las Estrellas del jugador de los Calgary Flames Jarome Iginla, que citó problemas de salud de su abuela como la razón para renunciar a lo que habría sido su sexta aparición en el All-Star. Brière marcó dos goles para el equipo Lidstrom en el partido, ayudándoles a conseguir una victoria por 11-10 sobre el equipo Staal. Brière terminó la temporada 2010-11 de la NHL con 34 goles y 34 asistencias. Llegó a registrar siete goles durante los playoffs de la Copa Stanley 2011, una postemporada en la que los Flyers derrotaron al antiguo equipo de Brière, los Buffalo Sabres, en siete partidos, pero cayeron ante los Boston Bruins, a la postre campeones de la Copa Stanley, en una barrida de cuatro partidos.
El 7 de enero de 2012, Brière anotó su quinto hat trick, así como su tercera pelea en la NHL (contra Kyle Turris) en el hielo de casa. Su tercer gol, contra Craig Anderson, fue el ganador del partido en la prórroga, ya que los Flyers vencieron a los Ottawa Senators por 3-2, habiendo marcado Brière todos los goles de los Flyers. Durante los playoffs de la Copa Stanley de 2012, Brière continuó con su dominante juego de playoffs, anotando ocho goles en 11 partidos, ya que los Flyers finalmente cayeron ante los New Jersey Devils, los eventuales campeones de la Conferencia Este, en cinco partidos en la segunda ronda.
Durante el cierre patronal de la NHL de 2012-13, Brière y su compañero de equipo en los Flyers, Claude Giroux, jugaron en el Eisbären Berlin de la Deutsche Eishockey Liga (DEL) alemana. Brière jugó en un total de 21 partidos antes de lesionarse por un tajo de su muñeca que no había sido convocado y que le provocó una hiperextensión y una contusión ósea.
El 18 de junio de 2013, Brière fue informado por la dirección de los Flyers de que se le daría un buyout de conformidad, poniendo fin a su permanencia en los Flyers.
Montreal CanadiensEdit
El 4 de julio de 2013, Brière firmó un contrato de dos años y 8 millones de dólares con los Montreal Canadiens. Brière se convirtió en el primer jugador en la historia de la NHL en tener una tumba de acento en su camiseta. El 19 de octubre de 2013, Brière sufrió otra conmoción cerebral contra los Nashville Predators después de una colisión con Eric Nystrom, que lo marginó durante casi un mes antes de volver a la alineación el 12 de noviembre de 2013. Brière regresó al Wells Fargo Center de Filadelfia el 12 de diciembre de 2013, y fue recibido con una ovación por el público local.
Colorado AvalancheEditar
El 30 de junio de 2014, Brière fue traspasado a los Colorado Avalanche a cambio de P. A. Parenteau y una selección de quinta ronda del draft de 2015.
Tras la conclusión de la temporada 2014-15, Brière no volvió a ser contratado por el club, y el 17 de agosto de 2015 anunció su retirada oficial del hockey profesional.