Daron Vartan Malakian nació en Hollywood, California, hijo único de Vartan y Zepur Malakian. Sus padres son inmigrantes de etnia armenia. Vartan Malakian es pintor, bailarín y coreógrafo, y Zepur Malakian es escultora y dio clases de escultura a nivel universitario a principios de su carrera. A una edad muy temprana, Malakian se aficionó a la música heavy metal; su primo lejano le puso un disco de Kiss cuando tenía cuatro años. Malakian empezó a escuchar a Van Halen, Def Leppard, Black Sabbath, Iron Maiden, Judas Priest, Motörhead y Ozzy Osbourne, entre otros. Siempre quiso tocar la batería, pero sus padres le compraron una guitarra en su lugar porque «no puedes apagar la batería». Daron cogió por primera vez una guitarra a los 11 años, y dijo en una entrevista: «Durante el primer año y medio, aprendí a tocar de oído, y me fue bien. Al cabo de unos años me gané una reputación como guitarrista en el instituto. Y a los 16 o 17 años me di cuenta de que era un buen instrumento para componer canciones y, sobre todo, eso es lo que siento. No pretendo ser el Sr. Virtuoso de la Guitarra». Durante su adolescencia, Malakian escuchaba bandas de thrash metal como Slayer, Venom, Metallica, Pantera y Sepultura. Después, Malakian empezó a escuchar a los Beatles y cita a John Lennon como una de sus mayores influencias como compositor. También cita otras bandas de la Invasión Británica, como The Kinks y The Who, como grandes influencias, así como el folk-rock del trío Peter, Paul y Mary y el pionero del punk Iggy Pop. Daron fue a la escuela armenia Rose y Alex Pilibos, en la zona de Los Feliz, en Hollywood, a la que también asistieron sus futuros compañeros de banda Shavo Odadjian y Ontronik «Andy» Khachaturian (batería original de System of a Down). El vocalista de System of a Down, Serj Tankian, también asistió a la escuela, pero estaba muchos años por encima de Malakian y los demás. Malakian asistió al Glendale High School en su adolescencia.
System of a DownEditar
Malakian conoció a Serj Tankian en 1993, mientras ambos compartían el mismo local de ensayo en diferentes bandas. Tankian tocaba el teclado en un grupo, y Daron tocaba la guitarra y cantaba en otra banda. Formaron una banda de improvisación llamada Soil con el bajista Dave Hakopyan y el batería Domingo Laraino. Shavo Odadjian se convirtió en su mánager y luego en guitarrista rítmico. Soil se disolvió y Malakian, Tankian y Odadjian (que pasó al bajo) formaron una nueva banda con el nombre de «System of a Down», basado en un poema que escribió Daron. El título del poema era «Victims of a Down», pero Odadjian pensó que «system» era una palabra más fuerte que «victims». Luego reclutaron al baterista Andy Khachaturian, quien fue reemplazado por John Dolmayan en 1997.
Malakian coprodujo los álbumes de System of a Down con Rick Rubin, así como los álbumes de The Ambulance y Bad Acid Trip (una banda en el sello Serjical Strike Records de su compañero Serj Tankian). En 2003, Malakian creó su propio sello, EatUrMusic, en el que Amen fue el primer grupo contratado. El sello está ahora inactivo y se desconoce su estado actual.
Malakian tocando con System of a Down en 2006
Scars on BroadwayEdit
En 2003, Daron Malakian (guitarra principal y voz), Greg Kelso (guitarra rítmica), Casey Chaos (voz) y Zach Hill (batería) grabaron una cinta demo titulada Ghetto Blaster Rehearsals, acreditada con el nombre de Scars on Broadway. Sin embargo, en 2007, apareció una carta oficial en el sitio web de la banda en la que se afirmaba que estas pistas no están de ninguna manera afiliadas al proyecto posterior de Malakian, Scars on Broadway. Por cierto, estas sesiones de demostración produjeron «B.Y.O.B.», que sería un gran éxito para System of a Down en 2005.
Tras el parón de System, Malakian anunció su último proyecto, Scars on Broadway, una banda que incluiría al bajista de System of a Down, Shavo Odadjian, y a él mismo. Finalmente, Odadjian no participó en la banda y, en su lugar, el batería de System of a Down, John Dolmayan, se convirtió en miembro. Después de que Malakian y Dolmayan experimentaran con diferentes músicos (durante un periodo de nueve meses en 2007 – 2008) la banda tomó forma y forjó su sonido en intensos ensayos y sesiones de grabación (bajo la dirección de Malakian en su estudio casero y en Sunset Sound) con los músicos Danny Shamoun en los teclados, Dominic Cifarelli en el bajo, y Franky Pérez en la guitarra y los coros para las actuaciones en directo (en el estudio, Malakian tocaba casi todos los instrumentos, con la excepción de la batería, que era tocada por Dolmayan, y algunos overdubs proporcionados por los otros miembros). El grupo publicó un álbum homónimo en 2008, que incluía el exitoso sencillo «They Say» (escrito por Malakian). Sin embargo, poco antes de la gira de apoyo al álbum, Malakian canceló todos los conciertos y apariciones en televisión programados, alegando falta de entusiasmo y que su «corazón no estaba en las giras». Esta repentina cancelación provocó especulaciones y rumores de que la banda se había disuelto. Fue lo último que se supo de Malakian durante más de un año.
Malakian se mantuvo alejado del ojo público tras su cancelación de la gira de apoyo al álbum debut de Scars on Broadway en octubre de 2008. En 2009 Malakian hizo una aparición sorpresa (la primera en un año) en la fiesta de Halloween de Shavo Odadjian y tocó «Suite-Pee», «They Say» y una canción desconocida con Odadjian, Dolmayan y Franky Pérez de Scars on Broadway a la guitarra. Fue la primera vez que los miembros de la banda (menos Tankian, que estaba trabajando en su segundo álbum en solitario) actuaron juntos en más de tres años.
En agosto de 2009, Scars on Broadway, menos Malakian, viajaron a Irak para una gira de la USO por las bases del ejército estadounidense. Su lista de canciones consistía en versiones y algunas canciones de Scars. El guitarrista/vocalista Franky Pérez declaró en su Twitter que «los temas de Scars suenan increíbles pero no son lo mismo sin D…» También declaró antes de que se fueran que Malakian les había dado su bendición. En 2009 Franky Pérez mencionó en su Twitter que él y el D-Man (Malakian) iban a entrar en el estudio para improvisar, esta fue la primera noticia que la gente ha escuchado sobre el paradero de Malakian durante aproximadamente un año.
El 20 de noviembre de 2009, Malakian tocó en el concierto benéfico de Chi Cheng junto con Deftones, y también actuó con Odadjian y Dolmayan. Malakian, Odadjian y Dolmayan tocaron «Aerials» y «Toxicity». Apareció en el álbum de Cypress Hill de 2010 Rise Up, en una canción, «Trouble Seeker», que también produjo.
El 2 de mayo de 2010, Malakian se reunió con Scars en Broadway en el Troubadour de West Hollywood. Era la primera vez que actuaba con la banda desde octubre de 2008. El grupo tocó canciones de su álbum y otras nuevas. Odadjian actuó con la banda durante dos canciones, tocando la guitarra. El 20 de agosto de 2010, Malakian tocó en Hollywood con Scars on Broadway. El 29 de noviembre de 2010, se anunció que System of a Down se reuniría para una gira europea que tendría lugar en junio de 2011. Tocaron en el Download Festival el 11 de junio de 2011. A pesar de tocar en varios shows de reunión, la banda no tenía planes de grabar nuevo material. En octubre de 2011, John Dolmayan expresó su interés en escribir nuevo material, pero citó que los miembros de la banda están todos ocupados con sus otros proyectos (como Scars on Broadway de Daron y los esfuerzos en solitario de Serj Tankian).
El 29 de julio de 2010, Scars on Broadway lanzó su primera nueva grabación de estudio en exactamente dos años, una canción escrita por Malakian llamada «Fucking». El 24 de febrero de 2012, System of a Down anunció que el sitio web de Scars on Broadway volvía a estar en línea con un adelanto de una nueva canción llamada «Guns Are Loaded».
En 2014, apareció en el sexto álbum de estudio de Linkin Park, The Hunting Party, para el que proporcionó guitarras adicionales para el single promocional «Rebellion». El sencillo promocional fue autoproducido por Mike Shinoda y Brad Delson. El 18 de agosto de 2016, Malakian actuó con el proyecto de música alternativa con sede en Los Ángeles Millennials
El 28 de octubre de 2017, Malakian actuó con los miembros supervivientes de Linkin Park que tocaron un espectáculo en el Hollywood Bowl dedicado al fallecimiento de su frontman Chester Bennington. Interpretó «Rebellion» junto al bajista de SOAD Shavo Odadjian.
El 23 de abril de 2018, Malakian lanzó una canción con Scars on Broadway llamada «Lives» sobre la historia y la cultura de ArmeniaEl 20 de julio de 2018, Daron Malakian y Scars on Broadway lanzaron el álbum Dictator.