Cuando se cultiva, la planta suele tratarse como una anual que se cultiva a partir de semillas, pero sus raíces tuberosas (que recuerdan en cierto modo a las de la Dalia cultivada) pueden evitarse que se congelen y plantarse en la primavera del año siguiente.
La Datura innoxia, al igual que otras especies de Datura, contiene los alcaloides altamente tóxicos atropina, hioscina (escopolamina) e hiosciamina. Los aztecas llamaban a la planta con los nombres náhuatl toloatzin y toloaxihuitl (trans. «la planta de la cabeza cabeceante», en referencia a las cápsulas de semillas cabeceantes) y la utilizaban mucho antes de la conquista española de México con muchos fines terapéuticos, como cataplasmas para las heridas en las que actúa como anodino. Aunque los aztecas advertían contra la locura y las «diversas y vanas imaginaciones», muchos nativos americanos han utilizado la planta como enteógeno para las alucinaciones y los ritos de paso. Los alcaloides de estas plantas son muy similares a los de la mandrágora, la belladona y el beleño, que también son plantas muy venenosas que se utilizaban con precaución para aliviar el dolor de forma eficaz en la antigüedad.
La intoxicación por madura suele producir una incapacidad total para diferenciar la realidad de la fantasía (delirio, en contraste con la alucinación); hipertermia; taquicardia; un comportamiento extraño y posiblemente violento; y una midriasis severa con una dolorosa fotofobia resultante que puede durar varios días. La amnesia pronunciada es otro efecto comúnmente reportado. Puede haber fácilmente una variación de 5:1 en las toxinas de una planta a otra, y la toxicidad de una planta determinada depende de su edad, del lugar donde crezca y de las condiciones climáticas locales. Estas amplias variaciones hacen que la Datura sea excepcionalmente peligrosa para su uso como droga. En las culturas tradicionales, los usuarios debían tener una gran experiencia y un conocimiento detallado de la planta para no sufrir daños por su uso. En las culturas modernas no se dispone de estos conocimientos, por lo que se producen muchos incidentes desafortunados al ingerir Datura. En las décadas de 1990 y 2000, los medios de comunicación de Estados Unidos publicaron historias de adolescentes y adultos jóvenes que murieron o enfermaron gravemente por ingerir intencionadamente Datura.
También se ha plantado en todo el mundo como planta ornamental por sus atractivas hojas grandes, sus grandes flores blancas y su distintivo fruto espinoso. Sin embargo, la planta se considera ahora una especie invasora en varios lugares. Por ejemplo, debido a la similitud de su ciclo vital con el del algodón, es una plaga en los campos de algodón. También es un potencial contaminante de las semillas.