Blackwell realizó un año de investigación postdoctoral como becario en el Institute for Advanced Study en 1941 tras recibir una beca Rosenwald. Allí conoció a John von Neumann, quien pidió a Blackwell que discutiera con él su tesis doctoral. Blackwell, que creía que von Neumann sólo estaba siendo educado y no estaba realmente interesado en su trabajo, no se acercó a él hasta que el propio von Neumann se lo pidió de nuevo unos meses después. Según Blackwell, «él (von Neumann) me escuchó hablar sobre este tema bastante oscuro y en diez minutos sabía más que yo».
Se marchó cuando se le impidió asistir a conferencias o realizar investigaciones en la cercana Universidad de Princeton (con la que el IAS ha colaborado históricamente en actividades de investigación y becas) debido a su raza.
De izquierda a derecha: Abdulalim Shabazz, David Blackwell y J. Ernest Wilkins Jr. en la Conferencia de Investigadores Afroamericanos en Ciencias Matemáticas (CAARMS) en junio de 1995.
En busca de un puesto permanente, escribió cartas de solicitud a 105 universidades históricamente negras. En ese momento pensó que un profesor negro se vería limitado a enseñar sólo en universidades negras. También buscó un puesto en la Universidad de California, Berkeley, y fue entrevistado por el estadístico Jerzy Neyman. Aunque Neyman apoyó su nombramiento, Griffith C. Evans (el director del departamento de matemáticas) se opuso, alegando las preocupaciones de su esposa. Era costumbre que invitaran a cenar a todos los miembros del departamento y «ella no iba a tener a ningún oscuro en su casa».
Universidad HowardEditar
Le ofrecieron un puesto en la Universidad del Sur en Baton Rouge, que ocupó en 1942-43, seguido de un año como instructor en el Clark College de Atlanta. Luego se trasladó a la Universidad de Howard en 1944 y en tres años fue nombrado profesor titular y jefe del Departamento de Matemáticas. Permaneció en Howard hasta 1954.
De 1948 a 1950, Blackwell pasó los veranos en la Corporación RAND con Meyer A. Girshick y otros matemáticos explorando la teoría de los duelos. En 1954 Girshick y Blackwell publicaron Theory of Games and Statistical Decisions.
Blackwell escribió uno de los primeros libros de texto bayesianos, su Basic Statistics de 1969. La Estadística Básica de Blackwell inspiró el libro de texto Statistics: A Bayesian Perspective del bioestadístico Donald Berry.
Universidad de California, BerkeleyEditar
Aceptó un puesto en la Universidad de California, Berkeley, como profesor visitante en 1954, y fue contratado como profesor titular en el recién creado Departamento de Estadística en 1955, convirtiéndose en el jefe del departamento de Estadística en 1956. Pasó el resto de su carrera en la UC Berkeley, retirándose en 1988.
En 2018, la UC Berkeley nombró una residencia de estudiantes universitarios en su honor. David Blackwell Hall abrió sus puertas en otoño de 2018.
Honores y premiosEditar
- Ponente invitado en el Congreso Internacional de Matemáticos, 1954
- Presidente del Instituto de Estadística Matemática, 1956
- Elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias (NAS) 1965
- Elegido miembro de la Academia Americana de Artes y Ciencias (AAAS) 1968
- Presidente de la Sociedad Bernoulli de Estadística Matemática y Probabilidad, 1975-1977
- Honorary Fellow de la Royal Statistical Society (RSS) en 1976
- Vicepresidente de la American Statistical Association (ASA) en 1978
- Premio John von Neumann de Teoría en 1979
- Premio R. A. Fisher Lectureship en 1986
- The Berkeley Citation, 1988
- 2002 class of Fellows of the Institute for Operations Research and the Management Sciences
- Medalla Nacional de la Ciencia (a título póstumo), 2012
- The Blackwell-Tapia prize is named in honor of David Blackwell and Richard A. Tapia.