Declutter une el prefijo de- (que indica «eliminación» o «negación») a la palabra clutter. Clutter se registra en el año 1500, cuando originalmente se refería a una «masa coagulada». Evolucionó hasta significar «montón o conjunto desordenado». Por lo tanto, declutter es literalmente la eliminación del desorden.
La forma más antigua de declutter encontrada hasta ahora es decluttering, en la década de 1940. El declutter despegó en la década de 1950, cuando se aplicó cada vez más al ámbito doméstico. En 1950, la revista de estilo de vida femenino Vogue aconsejó a las amas de casa que «desordenaran» sus «salas de estar».
Este uso de declutter, es interesante considerarlo, puede coincidir con dos tendencias culturales. En primer lugar, la expansión de la economía estadounidense tras la Segunda Guerra Mundial, una época marcada por el aumento de los niveles de consumo y de la propiedad de la vivienda. En segundo lugar, a medida que los soldados volvían a casa de la guerra, aportaban a la sociedad general una gran cantidad de vocabulario especializado. En la década de 1940, «clutter» se utilizaba en el ejército estadounidense para referirse a las imágenes innecesarias en una pantalla de radar; en la década de 1960, «declutter» se utilizaba para referirse a la eliminación de dichas imágenes en las pantallas electrónicas.
En las décadas siguientes, la práctica cultural de «decluttering» -y el valor otorgado a un hogar limpio y ordenado- se extendió. En las décadas de 1990 y 2000, los libros, los programas de televisión e incluso los servicios profesionales se centraron en la eliminación de las cosas no utilizadas o no deseadas de nuestros hogares.
Entre Marie Kondo. Esta consultora organizativa puso en marcha su imperio de la desorganización en la década de 1990, en su país natal, Japón. Su negocio se disparó y empezó a escribir libros en los que enseñaba su método «KonMari», una forma de desordenación que consiste en revisar categóricamente todas las posesiones y quedarse sólo con las cosas que «provocan alegría». Su libro, publicado en Estados Unidos con el título The Life-Changing Magic of Tidying Up: The Japanese Art of Decluttering and Organizing, se convirtió en un bestseller cuando se publicó en Japón en 2011, y en Estados Unidos en 2014.
La serie de televisión de Kondo, Tidying Up with Marie Kondo, se estrenó en el servicio de streaming Netflix en enero de 2019 -justo a tiempo para esos propósitos de Año Nuevo, incluyendo, para muchos, el de desordenar nuestros hogares. Fue una sensación, y se correspondió con un pico en las búsquedas en línea sobre el desorden.
Otras tendencias, y palabras, subrayan una mayor fascinación por el desorden en la década de 2010. Por ejemplo, la limpieza de la muerte, o döstädning, es una práctica sueca que consiste en despojarse de las cosas. Se trata de una práctica sueca que consiste en desordenar tu casa para evitar que otros tengan que hacerlo… cuando tú ya no estés.
Ahora, el desorden no sólo se aplica a nuestras pertenencias materiales. Puedes desordenar tu calendario para tener más tiempo libre o para ser más eficiente en el trabajo. Puedes desordenar tu mente, lo que algunos entrenadores de vida han bautizado como «minimalismo mental». Esta práctica promueve vivir en el presente, evitar la multitarea y establecer límites en todo, desde la comprobación del correo electrónico y el consumo de medios de comunicación hasta las relaciones personales.