Fractura de pala de barro: Rotura poco frecuente de la columna vertebral de la parte inferior del cuello o de la parte superior de la espalda como consecuencia de un esfuerzo.
La fractura de pala de barro suele producirse en trabajadores que realizan actividades que implican levantar pesos rápidamente con los brazos extendidos. Ejemplos de estas actividades son palear tierra, escombros o nieve hacia arriba y por encima de la cabeza hacia atrás, utilizar un pico o guadaña y arrancar raíces.
La fuerza de cizallamiento de los músculos (trapecio y romboides) que tiran de la columna vertebral en la base del cuello llega a arrancar el hueso de la columna.
Los síntomas de la fractura de pala de barro incluyen un dolor ardiente, «como un cuchillo», a nivel de la columna vertebral fracturada entre los omóplatos superiores. El dolor puede aumentar bruscamente con la actividad repetida que tensa los músculos de la parte superior de la espalda. La columna vertebral fracturada y los músculos cercanos son exquisitamente sensibles.
La fractura de Clay-shoveler se diagnostica mediante un examen radiográfico de la columna vertebral.
Aunque el intenso dolor disminuye gradualmente en días o semanas, la zona puede desarrollar intermitentemente un dolor ardiente con ciertas actividades que implican la extensión prolongada de los brazos (como el trabajo con el ordenador).
La mayoría de los pacientes no requieren tratamiento. Los analgésicos, la fisioterapia y los masajes pueden ser de ayuda. Ocasionalmente, se realiza una extirpación quirúrgica de la punta de la columna vertebral rota en aquellos casos en los que el dolor es prolongado.
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