Los delfines mulares (Tursiops truncatus) son los más conocidos de todos los cetáceos. La variación en el tamaño, la coloración y las características craneales asociadas a la alimentación han llevado a la descripción de al menos 20 especies nominales de Tursiops. El reconocimiento de la naturaleza polimórfica de Tursiops y la existencia de variación clinal ha llevado a un acuerdo general durante muchos años de que Tursiops era un género de una sola especie. Sin embargo, recientes estudios genéticos, morfológicos y fisiológicos sugieren que la revisión del género puede ser necesaria para reconocer las diferencias significativas entre las formas de los diferentes océanos, así como las diferencias entre las formas en los hábitats costeros frente a los costeros dentro de las cuencas oceánicas. Los delfines mulares comunes se encuentran en aguas marinas templadas y tropicales de todo el mundo, con un número estimado de 600.000 animales en todo el mundo. En el Pacífico Norte, es común encontrarlos tan al norte como el sur del Mar de Okhotsk, las Islas Kuriles y el centro de California. En el Atlántico Norte, se ven en la costa durante los meses de verano frente a Nueva Inglaterra y en alta mar hasta el norte de Nueva Escocia, y se han registrado frente a Noruega y las Islas Lofoten.