El nivel de dolor que puede soportar un bebé será diferente para cada niño. Algunos parecen sufrir más que otros durante la dentición. El dolor y la inflamación de las encías antes de que salga un diente es la causa del dolor y la inquietud que experimenta el bebé durante este cambio. Estos síntomas suelen comenzar entre tres y cinco días antes de que salga el diente, y desaparecen en cuanto el diente rompe la piel. A algunos bebés ni siquiera les molesta la dentición.
Los síntomas más comunes son el babeo o las babas, el aumento de la masticación, los cambios de humor, la irritabilidad o el mal humor y la inflamación de las encías. El llanto, el insomnio, el sueño inquieto por la noche y la fiebre leve también se asocian a la dentición. La dentición puede empezar a los 3 meses y continuar hasta el tercer cumpleaños del niño. En raras ocasiones, puede aparecer una zona llena de líquido donde está saliendo un diente y hacer que las encías sean aún más sensibles. El dolor suele estar más asociado a los molares grandes, ya que no pueden penetrar a través de las encías con tanta facilidad como los demás dientes.
Algunos síntomas evidentes de que un bebé ha entrado en la etapa de dentición incluyen masticar sus dedos o juguetes para ayudar a aliviar la presión sobre sus encías. Los bebés también pueden negarse a comer o beber debido al dolor. Por lo general, los síntomas desaparecen por sí solos, pero hay que avisar al médico si empeoran o son persistentes. La dentición puede provocar signos y síntomas en la boca y las encías, pero no causa problemas en otras partes del cuerpo.
Tirar de las orejas es otro signo de dolor; el dolor en la boca palpita en toda la cabeza del bebé, por lo que se tira de las orejas creyendo que eso le aliviará. Puede desarrollarse un leve sarpullido alrededor de la boca debido a la irritación de la piel que se produce por el babeo excesivo o el goteo.
Secuencia de apariciónEditar
Los dientes infantiles tienden a emerger en pares – primero emerge un incisivo inferior y luego emerge el otro incisivo inferior antes de que el siguiente conjunto comience a emerger. El patrón general de emergencia es:
- Incisivos centrales inferiores (2) aproximadamente a los 6 meses
- Incisivos centrales superiores (2) aproximadamente a los 8 meses
- Incisivos laterales superiores (2) aproximadamente a los 10 meses
- Incisivos laterales inferiores (2) aproximadamente a los 10 meses
- Primeros molares (4) a los 14 meses aproximadamente
- Caninos (4) a los 18 meses aproximadamente
- Segundos molares (4) a los 2-3 años aproximadamente
Los dientes de leche tienden a salir antes en las hembras que en los machos. El patrón exacto y los tiempos de inicio de la dentición parecen ser hereditarios. Cuándo y cómo aparecen los dientes en un bebé no tiene ninguna relación con la salud del niño.
Diagnóstico erróneo como denticiónEditar
No se ha demostrado que la dentición cause fiebre o diarrea; sin embargo, la creencia de que la dentición causa fiebre es muy común entre los padres. Aunque hay algunas pruebas de que la dentición puede causar una temperatura elevada, no causa fiebre (definida médicamente como una temperatura rectal superior a 100,4 °F (38,0 °C). Un pequeño estudio de 1992 encontró un aumento significativo de la temperatura el día de la erupción del primer diente. Otro estudio del año 2000 encontró una «leve elevación de la temperatura», pero no fiebre superior a 39 °C (102 °F).
Existe el riesgo de que la fiebre alrededor de la edad de la dentición se desestime como debida a la dentición cuando en realidad se debe a una enfermedad, en particular a una infección por virus del herpes. «Casualmente, la erupción de los dientes primarios comienza más o menos en el momento en que los bebés están perdiendo la protección de los anticuerpos maternos contra el virus del herpes. Además, los informes sobre las dificultades de la dentición han registrado síntomas que coinciden notablemente con la infección herpética oral primaria, como fiebre, irritabilidad, insomnio y dificultad para comer.» «Los bebés más jóvenes con niveles residuales más altos de anticuerpos experimentarían infecciones más leves y es más probable que éstas pasen desapercibidas o se descarten como dificultad para la dentición.» La infección por el virus del herpes puede adoptar la forma de gingivoestomatitis herpética primaria (VHS-1) o de infección por el herpesvirus humano 6 (HHV-6), que infecta al 90% de los niños antes de los 2 años. «Los síntomas de temperatura elevada y erupción facial podrían explicarse por la infección por el agente HHV-6, que es omnipresente entre los bebés en edad de dentición». Otros virus también pueden causar fiebres que pueden atribuirse erróneamente a la dentición, pero la afectación oral que puede producirse con los virus del herpes hace que el diagnóstico erróneo sea un riesgo particular para estas infecciones.