El 13 de julio de 2014, las autoridades descubrieron el cuerpo de Conrad Roy III, de 18 años, en su camioneta, aparcada fuera de un Kmart en Fairhaven, Massachussetts.
El estudiante del cuadro de honor, que luchaba contra la ansiedad social y la depresión, se había suicidado conectando una manguera de un generador portátil y llenando la cabina de su coche de monóxido de carbono.
En las semanas previas a su suicidio, Roy intercambió varios mensajes de texto con su novia a distancia de 17 años, Michelle Carter, quien le animó a acabar con su vida. «Sigues aplazándolo y dices que lo harás pero nunca lo haces. Siempre será así si no pasas a la acción», le envió un mensaje el día de su muerte.
Un documental de la HBO, I Love You, Now Die: The Commonwealth v. Michelle Carter, analizaba en profundidad el ahora famoso caso, que planteó cuestiones nacionales sobre la salud mental y sobre si un adolescente puede ser considerado responsable del suicidio de otro. Incluye entrevistas con la familia de Roy, el abogado de Carter, los principales testigos y los periodistas que cubrieron la historia y el posterior juicio.
Carter fue condenada por homicidio involuntario en 2017. Fue liberada anticipadamente de la prisión, después de cumplir sólo 11 meses de su sentencia de 15 meses en el Centro de Mujeres de la Casa de Correcciones del Condado de Bristol.
Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre el caso.
Carter y Roy se conocieron en 2012. Ambos habían luchado con enfermedades mentales.
Aunque vivían a sólo una hora de distancia -Roy en Fairhaven, y Carter en Plainville- la mayor parte de su comunicación era a través de llamadas telefónicas, correos electrónicos y mensajes de texto. Sólo se vieron en persona cinco veces. Se conocieron durante unas vacaciones en Florida con sus respectivas familias.
Ambos luchaban contra la depresión, y Roy había intentado suicidarse previamente. En febrero de 2015, siete meses después de que Roy acabara con su vida, Carter fue acusado de homicidio involuntario. Su juicio fue cubierto por casi todos los medios de comunicación importantes, e incluso una foto de ella en el tribunal apareció en la portada de People.
Carter supuestamente instó a Roy a suicidarse y envió instrucciones paso a paso sobre cómo hacerlo.
En docenas de mensajes de texto que salieron a la luz durante el juicio (se pueden encontrar más aquí), Carter presionó a Roy para que acabara con su vida -y continuó haciéndolo cuando dudó:
CARTER: Creo que tus padres saben que estás en un lugar realmente malo. No digo que quieran que lo hagas pero sinceramente siento que pueden aceptarlo. Saben que no pueden hacer nada. Han intentado ayudar. Todos lo han intentado, pero llega un punto en el que no hay nada que nadie pueda hacer para salvarte, ni siquiera tú mismo. Y tú has llegado a ese punto y creo que tus padres saben que has llegado a ese punto. Dijiste que tu madre vio un suicidio en tu ordenador y no dijo nada. Creo que ella sabe que está en tu mente y está preparada para ello. Todos estarán tristes durante un tiempo pero lo superarán y seguirán adelante. No estarán en depresión. No dejaré que eso ocurra. Saben lo triste que estás, y saben que estás haciendo esto para ser feliz y creo que lo entenderán y lo aceptarán. Siempre te llevarán en sus corazones.
ROY: Aww. Gracias, Michelle.
CARTER: Seguirán adelante por ti porque saben que eso es lo que habrías querido. Saben que no querrías que estuvieran tristes y deprimidos y enfadados y culpables. Saben que quieres que vivan sus vidas y sean felices. Así que lo harán por ti. Tienes razón. Tienes que dejar de pensar en esto y simplemente hacerlo porque darle demasiadas vueltas siempre mata, pensar demasiado.
ROY: Sí, lo hace. He estado pensando en ello durante demasiado tiempo.
CARTER: Siempre sonríe, y, sí, tienes que hacerlo. Tienes todo lo que necesitas. No hay manera de que puedas fallar. Esta noche es la noche. Es ahora o nunca.
Ella le dio instrucciones paso a paso a través de un mensaje de texto sobre lo que debía hacer exactamente:
CARTER: Sí, funcionará. Si emites 3200 ppm de ella durante cinco o diez minutos morirás en media hora. Pierdes la conciencia sin dolor. Simplemente te quedas dormido y mueres. También puedes coger una manguera y llevarla desde el tubo de escape hasta la ventanilla trasera de tu coche y sellarla con cinta aislante y camisetas, para que no pueda escapar. Morirás en unos 20 o 30 minutos sin dolor.
Aunque la defensa de Carter reconoció estos textos con Roy, sus abogados argumentaron que los fiscales los «seleccionaron», e ignoraron los de Carter animando a Roy a buscar ayuda.
Un juez la declaró culpable por «omisión» en junio de 2017.
Según NBC Boston, durante el juicio, el abogado de Carter argumentó que ella en realidad trató de convencer a Roy de que no acabara con su vida, y en cambio lo animó a buscar ayuda. Su abogado afirmó que nada de lo que hizo Carter podría haber cambiado la determinación de Roy de suicidarse.
Se concluyó que Carter tenía el «deber de aliviar el riesgo». Esta supuesta omisión «causó la muerte del señor Roy», y fue declarada culpable de homicidio involuntario.
Según People, el juez que anunció su condena, el juez Moniz, explicó lo que finalmente llevó a su condena: «Las acciones de Carter y también su falta de actuación cuando tenía un deber autocreado para con el Sr. Roy, ya que lo había puesto en ese ambiente tóxico, constituyeron todas y cada una de las conductas temerarias y sin sentido», dijo.
«Ella el Sr. Roy para volver a entrar en el camión, a sabiendas de todos los sentimientos que intercambió con ella: sus ambigüedades, sus miedos, sus preocupaciones», añadió.
«Ella no hizo nada. No llamó a la policía ni a la familia del Sr. Roy. Finalmente, no emitió una simple instrucción adicional: ‘Salga del camión’. «
Después de que el cuerpo de Roy fue descubierto, Carter supuestamente envió un mensaje de texto a un amigo y confesó su papel en su muerte.
«Podría haberlo evitado», escribió, según People. «Estaba hablando por teléfono con él y salió del coche porque estaba funcionando y se asustó y le dije que volviera a entrar.»
Carter fue condenada a 15 meses de cárcel por su papel en la muerte de Roy.
En febrero de 2019, la corte suprema del estado de Massachusetts negó su apelación y un juez ordenó que Carter, que entonces tenía 20 años, comenzara a cumplir su sentencia, según CNN. Fue condenada a dos años y medio de cárcel y está cumpliendo 15 meses en la Casa de Corrección del Condado de Bristol -el resto fue suspendido-. Según NBC News, Carter «no mostró ninguna emoción mientras los alguaciles se la llevaban»
«Han pasado cuatro años y medio desde que Conrad murió. Nuestro corazón ha estado roto todo este tiempo», habría dicho la tía de Roy, Becky Maki, en nombre de la familia. «Ha sido duro vivir los detalles de su muerte una y otra vez. Es algo que no ha salido de nuestra mente… Espero que nadie más tenga que sentir este dolor. Su vida importaba. Nos importaba a nosotros y creo que le importaba a mucha gente. Conrad, te queremos».
El abogado de Carter dijo a People que su cliente lamentaba sus acciones.
«Sugiero que ella no es un peligro para el público y en el sistema juvenil, la libertad condicional es apropiada», dijo al medio. «Mucho de lo que se ha informado hasta ahora es que Michelle Carter siempre quiso respaldar el plan de Conrad Roy de suicidarse. Pero va a quedar muy claro que durante semanas antes de aceptar su plan, ella trató de convencerle de que no lo hiciera, y él intentó que se suicidara con él».
Según la NBC Boston, Carter está «asimilando muy bien» la vida entre rejas. El sheriff del condado de Bristol, Thomas Hodgson, dijo al medio que ella parecía «reservada y tranquila». En su primera semana en la cárcel, al parecer sacó un libro de la biblioteca e incluso recibió una visita.
Los abogados de Carter solicitaron al Tribunal Supremo de Estados Unidos que se hiciera cargo de su caso.
«Michelle Carter no causó la trágica muerte de Conrad Roy y no debería ser considerada responsable penalmente de su suicidio», dijo a Quartz su abogado, Daniel Marx, del bufete de abogados de Boston Fick & Marx LLP. «Esta petición se centra en sólo dos de los muchos defectos en el caso contra ella que plantean importantes cuestiones constitucionales federales para que el Tribunal Supremo de Estados Unidos decida.»
El 13 de enero de 2020, la Corte Suprema dijo que no tomaría la apelación, dejando su condena intacta.
Salió de la cárcel antes de tiempo.
Carter fue fotografiada saliendo de Bristol el 23 de enero, justo una semana después de que el Tribunal Supremo rechazara su apelación para conocer el caso. Llevaba un blazer gris claro sobre un cuello de tortuga negro, e iba acompañada por funcionarios de la cárcel que llevaban sus pertenencias en grandes bolsas de basura transparentes. La escoltaron hasta un coche que la esperaba.
Según Buzzfeed News, ganó suficiente «tiempo bueno» para salir antes. Fue liberada después de cumplir sólo 11 meses de su condena de 15 meses.
«La Sra. Carter ha sido una reclusa modelo en el condado de Bristol», dijo Jonathan Darling, un portavoz de la Oficina del Sheriff del Condado de Bristol, al medio. «Ha asistido a programas, ha tenido un trabajo dentro de la cárcel, ha sido educada con nuestro personal y voluntarios, se ha llevado bien con otras reclusas, y no hemos tenido ningún problema de disciplina con ella».