Departamento de Vehículos Motorizados

Temas:

• Esté preparado y mire hacia adelante
• Distracciones del conductor
• Conductores agresivos
• Furia en la carretera
• Velocidad
• Déjese espacio
• Cinturones de seguridad, asientos de seguridad para niños, y bolsas de aire
• Cómo conducir con seguridad en zonas de trabajo
• Cómo conducir por una rotonda
• Conducción con somnolencia y fatiga
• Usar un teléfono celular o móvil
• Condición del vehículo
• Cuestionario del capítulo 8

Nota: Los cuestionarios de práctica están disponibles sólo para las secciones del manual que cubren las reglas de la carretera (capítulos 4 a 11 y señales de tráfico).

La mayoría de los conductores son buenos conductores. Pero incluso los mejores conductores cometen errores de vez en cuando. El equipo falla, las condiciones climáticas pueden ser malas y algunos conductores ignoran las leyes de tránsito o conducen de manera errática. Para evitar cometer errores o verse involucrado en un accidente por el error de otra persona, aprenda a conducir de forma defensiva.

• Esté preparado y mire hacia adelante.
• Mantenga la velocidad correcta.
• Señalice antes de girar o cambiar de carril.
• Deje espacio.
• Utilice el cinturón de seguridad.
• No conduzca si está muy cansado, toma medicamentos o ha tomado bebidas que contengan alcohol.
• Mantenga su vehículo en buen estado.
• No utilice dispositivos móviles de mano mientras conduce.

PREPÁRATE Y MIRA ADELANTE

Debe sentarse en una posición cómoda, pero vertical, y mantener ambas manos en el volante. Estar encorvado en el asiento del conductor o usar sólo una mano en el volante hace más difícil o incluso peligroso controlar su vehículo.

Las condiciones del tráfico cambian continuamente. Examine siempre la carretera por delante. No utilice la carretera ni el vehículo que tiene delante como únicos puntos de atención. Mire hacia adelante para poder prevenir, o disminuir, posibles problemas.

Mantenga los ojos en movimiento, fíjese en lo que ocurre a los lados de la carretera y compruebe detrás de usted a través de sus espejos cada pocos segundos.

Anticípese a los errores de otros conductores, ciclistas y peatones y piense en lo que hará si se produce un error. No dé por sentado que un conductor que se acerca a una señal de STOP o CEDA EL PASO en una carretera secundaria va a detenerse o a ceder el paso. Es mejor asumir que el otro conductor no se detendrá.

DISTRACCIONES DEL CONDUCTOR

Una distracción es cualquier cosa que desvíe su atención de la conducción. Conducir distraído puede causar choques, resultando en lesiones, muerte o daños a la propiedad. Apartar los ojos de la carretera o las manos del volante presenta riesgos evidentes para la conducción. Las actividades mentales que alejan su mente de la conducción son igualmente peligrosas.

Cuando conduzca:

• No utilice teléfonos móviles ni envíe mensajes de texto.
• Evite las discusiones y las conversaciones estresantes o emocionales con los pasajeros.
• Evite comer mientras conduce.
• Asegúrese de que los niños estén sujetos de forma adecuada y segura.
• Asegure adecuadamente a los animales domésticos en una jaula o perrera portátil.

Debe prestar atención a la tarea de conducir. Usted es responsable de manejar su vehículo de manera segura.

CONDUCTORES AGRESIVOS

La conducción agresiva incluye el exceso de velocidad, que a menudo lleva a seguir demasiado de cerca, los cambios de carril frecuentes o rápidos sin señal, pasar por el arcén o partes de la calzada que no están pavimentadas o ser una molestia para los automovilistas, ciclistas o peatones, que no se apartan del camino. Los conductores agresivos a veces se saltan las señales de stop y los semáforos en rojo, adelantan a los autobuses escolares parados, no se mantienen a la derecha, conducen bajo los efectos del alcohol o las drogas y conducen de forma temeraria. Algunos conductores agresivos intentan causar daños a otro conductor, y así es como la conducción agresiva se convierte en rabia en la carretera.

Para evitar la rabia en la carretera, a veces es mejor no hacer contacto visual con otro conductor. El otro conductor puede tomar esto como un desafío.

Cuando un conductor agresivo se enfrenta a usted:

• No haga contacto visual.
• Mantenga la calma y la relajación.
• Intente alejarse con seguridad.
• No desafíe a un conductor agresivo con un aumento de la velocidad ni intente mantener su posición en su carril de circulación.
• Use el cinturón de seguridad y anime a sus pasajeros a hacer lo mismo.
• Ignore los gestos y gritos y no los devuelva.
• Denuncie a los conductores agresivos a las autoridades policiales y facilite la descripción del vehículo, su ubicación, el número de matrícula y el sentido de la marcha.
• Si un conductor agresivo le sigue, no se detenga ni abandone su vehículo. Diríjase a la comisaría de policía más cercana.
• Si un conductor agresivo está involucrado en un accidente, deténgase a una distancia segura del lugar del accidente. Cuando llegue la policía, informe sobre el comportamiento de conducción que vio.

Para evitar convertirse en un conductor agresivo:

• Prevea suficiente tiempo de viaje para llegar a su destino a tiempo.
• Ajuste su horario para evitar conducir durante las horas de mayor tráfico en la autopista.
• Si se retrasa, llame antes para poder relajarse.
• No conduzca cuando esté enfadado, molesto o muy cansado.
• Haga que su vehículo sea cómodo. Escuche música relajante y evite las condiciones que le provocan ansiedad.
• Cuando conduzca, relájese y sea consciente de cómo se sienta. Recuéstese en su asiento, afloje el agarre del volante y no rechine los dientes.
• Sea educado, cortés e indulgente con los demás conductores.
• Usted puede controlar cómo reacciona. Si otra persona conduce de forma agresiva, no haga lo mismo.

Si tiene el derecho de paso, no piense que es un derecho completo. Esté preparado para ceder el derecho de paso a otros usuarios de la carretera. Esperar unos segundos a otro conductor es mucho mejor que arriesgarse a chocar.

FURIA EN LA CARRETERA

¿Qué es la «furia en la carretera»? La rabia en la carretera es un estado de ira y hostilidad que puede aumentar en acciones criminales violentas, o intentos de acciones violentas, que resultan de la operación de un vehículo de motor. La rabia en la carretera puede incluir un comportamiento para provocar a otros o para hacerlos temer.

La conducción agresiva no es rabia en la carretera. Sin embargo, la conducción agresiva puede convertirse en furia vial. La conducción agresiva generalmente implica la infracción de una ley de seguridad vial, mientras que la furia vial implica la infracción de una ley penal.

¿Quién puede convertirse en furia vial? Puede ocurrirle a cualquiera cuando nuestra irritación o enfado con los demás nos lleva a un comportamiento que supone una amenaza para nosotros mismos y para la seguridad y la vida de los demás en la carretera o en las vías cercanas. Poner en peligro, amenazar o agredir a otra persona es ilegal. Estos comportamientos pueden dar lugar a penas severas que incluyen multas, prisión y libertad condicional ordenada por el tribunal. También pueden significar la revocación y suspensión de la licencia de conducir.

La ira en la carretera puede incluir:

• Gritos, uso excesivo del claxon o gestos obscenos y amenazas.
• Acciones de conducción como cuando se corta el paso a otro vehículo, se conduce demasiado cerca, se bloquea a otro vehículo para que no pueda utilizar un carril de circulación, se persigue a otro vehículo o se le saca de la carretera, o se choca deliberadamente contra un vehículo.
• Cuando detiene un vehículo en el arcén y se baja para amenazar, atacar, pelear o herir a otro automovilista o pasajero o a un peatón, ciclista u otra persona.

Las investigaciones indican que estar en un estado de rabia puede afectar a su presión arterial y a su capacidad de razonar y tomar decisiones. Como conductor, cometerá más errores. La probabilidad de verse involucrado en un accidente de tráfico aumentará.

La conducción agresiva y la rabia en la carretera pueden llevar a la revocación o suspensión de la licencia de conducir, a problemas entre familiares y amigos, a la pérdida del empleo y a problemas legales.

Muchos conductores no reconocen cuando su propia conducción agresiva o su propia rabia en la carretera está afectando a su capacidad para conducir con seguridad. La ley estatal exige que todos los cursos de prevención de accidentes aprobados por el DMV aborden los riesgos y peligros de la furia al volante. Para obtener información sobre los cursos de prevención de accidentes aprobados por el DMV, visite el sitio web del DMV en Point and Insurance Reduction Program. También puede ponerse en contacto con uno de los patrocinadores del programa. La información está disponible en cualquier oficina de vehículos motorizados del estado o del condado.

VELOCIDAD

Debe obedecer el límite de velocidad. Si no hay ningún límite anunciado, no conduzca a más de 88 km/h (55 mph). A menudo, es de sentido común mantener la velocidad real por debajo del límite anunciado. Por ejemplo, el límite legal en una autopista resbaladiza o con niebla puede ser de 88 km/h (55 mph), o incluso de 105 km/h (65 mph), pero la velocidad segura para conducir sería mucho menor. Incluso si condujeras a 80 km/h en esa peligrosa autopista, un policía podría multarte por una velocidad «no razonable» para las condiciones.

Para mantener un tráfico fluido, algunas autopistas también tienen límites mínimos de velocidad. Si conduces más despacio que la velocidad mínima puedes detener el flujo de tráfico y crear una condición peligrosa. Aunque no haya un límite mínimo de velocidad, los que conducen demasiado despacio pueden ser tan peligrosos como los que conducen demasiado rápido.

Saber que algunas ciudades tienen límites de velocidad inferiores a 55 mph (88 km/h) que no siempre están señalizados. Por ejemplo, el límite de velocidad es de 40 km/h en la ciudad de Nueva York, a menos que se indique otro límite.

DEJE ESPACIO

Cuatro de cada 10 choques se producen por detrás, normalmente porque una persona le sigue demasiado de cerca (le sigue de cerca). Deje suficiente espacio entre su vehículo y el de delante para poder parar con seguridad si el otro vehículo se detiene de repente. Frena con antelación y suavidad cuando te dispongas a parar o girar. Avisa a los conductores que vienen detrás de ti con suficiente antelación de que piensas reducir la velocidad.

Para tener un buen «colchón de espacio», utiliza la regla de los dos segundos: Seleccione un objeto cerca o por encima de la carretera, como una señal, un árbol o un paso elevado. Cuando el vehículo que le precede pase por él, cuente lentamente: «mil uno, mil dos». Si llega al mismo objeto antes de terminar la cuenta, está siguiendo demasiado de cerca. En caso de mal tiempo y cuando siga a camiones grandes, aumente la cuenta a por lo menos tres o cuatro segundos para disponer de más espacio.

Si un conductor le sigue demasiado de cerca (le pisa los talones) cámbiese de carril si es posible, o reduzca la velocidad y salga de la carretera para dejar que el conductor pase. Asegúrese de señalizar cuando salga de la carretera y cuando vuelva a ella. No pise los frenos de forma repentina o innecesaria, ya que esto puede asustar al conductor que viene detrás de usted y podría convertirse en una agresión al volante.

En caso de que deba cambiar de carril rápidamente o detenerse para evitar un peligro, deje un espacio de «escape» a su izquierda y a su derecha.

CINTURONES DE SEGURIDAD, ASIENTOS DE SEGURIDAD PARA NIÑOS Y BOLSAS DE AIRE

Los cinturones de seguridad salvan vidas y pueden evitar lesiones graves en accidentes de tráfico. Por ello, el estado de Nueva York exige el uso del cinturón de seguridad a los adultos en los vehículos de motor y el uso de cinturones de seguridad, asientos elevados o asientos de seguridad para niños

Nueva York es un estado de «aplicación primaria». Un agente de la ley puede emitir una multa de tráfico por no llevar el cinturón de seguridad. Esta ley también se aplica a los visitantes de fuera del estado de Nueva York.

Los aspectos más destacados de la ley de sujeción de los ocupantes del estado de Nueva York:

• En el asiento delantero, el conductor y cada pasajero deben estar debidamente sujetos, una persona por cinturón. El conductor y los pasajeros del asiento delantero mayores de 16 años pueden enfrentarse a una multa de hasta 50 dólares cada uno si no se abrochan el cinturón.
• En el caso de los vehículos conducidos por personas con un permiso de aprendizaje de clase DJ o una licencia de conducir de clase DJ, cada ocupante, sin importar la edad o la posición del asiento, debe utilizar correctamente un sistema de retención de seguridad.
• El conductor debe asegurarse de que cada pasajero menor de 16 años obedezca la ley. El conductor puede enfrentarse a una multa de 25 a 100 dólares y recibir tres puntos de penalización en su licencia de conducir por cada infracción.
• El uso del cinturón de seguridad no es obligatorio en los taxis o vehículos de librea, vehículos de emergencia, vehículos de 1964 o más antiguos o por los pasajeros en los autobuses (excepto los autobuses escolares; el uso del cinturón de seguridad puede ser requerido por un distrito escolar). Los carteros rurales también están exentos cuando reparten el correo.

Todos los pasajeros menores de 16 años deben utilizar un dispositivo de seguridad. Si es menor de 4 años, las personas deben estar correctamente aseguradas en un asiento de seguridad para niños aprobado por el gobierno que esté sujeto al vehículo mediante un cinturón de seguridad o un sistema de anclaje universal (LATCH). Un niño menor de 4 años que pesa más de 40 libras puede estar sujeto en un asiento elevado con un cinturón de cadera y hombro. Un niño de 4, 5, 6 o 7 años debe utilizar un asiento elevador con cinturón de regazo y hombro o un asiento de seguridad para niños (El sistema de sujeción de seguridad para niños debe cumplir con las recomendaciones de altura y peso del fabricante del sistema de sujeción.)

Excepción: Un niño de más de 4 pies y 9 pulgadas de altura o que pese más de 100 libras puede usar un cinturón de seguridad que tenga tanto un cinturón de cadera como un arnés de hombro. Si el cinturón de seguridad no se ajusta correctamente, el niño debe utilizar un asiento elevado con un cinturón de regazo y hombro.

Cuando conduzca, debe asegurarse de que cada persona en su vehículo esté correctamente sujeta por un cinturón de seguridad, un sistema de retención infantil o un asiento de coche. Durante un choque, una persona que no está bien sujeta se convierte en un objeto que vuela y es un peligro para todas las personas del vehículo.

• Para mayor protección, ajuste el reposacabezas de su vehículo, cierre las puertas y no guarde objetos sueltos y pesados en la zona de los pasajeros. Póngalos en el maletero.
• Los airbags están pensados para trabajar CON los cinturones de seguridad, no para sustituirlos. Un airbag protege a los ocupantes de los asientos delanteros en caso de choque frontal, inflándose en el momento del impacto y proporcionando un cojín para que el ocupante no choque con el volante, el salpicadero o el parabrisas. La combinación de un cinturón de seguridad y un airbag ofrece la máxima protección, en parte porque ayudan al conductor a mantener el control del vehículo y a evitar colisiones secundarias.
• Los airbags se activan (se expanden rápidamente) desde el volante y/o el salpicadero. La mayoría de los adultos que están correctamente abrochados están más seguros en un vehículo con bolsas de aire, pero la presión de una bolsa de aire al abrirse podría lesionar a quienes se sientan demasiado cerca de ella. Debe sentarse con al menos 10 pulgadas entre el centro de su pecho y la cubierta del airbag. Coloque las manos en los lados opuestos del volante, en las posiciones de las 3 y las 9, para mantenerlas alejadas si el airbag se activa.

IMPORTANTE: NO PONGA NUNCA A UN BEBÉ EN UN ASIENTO DE SEGURIDAD INFANTIL TRASERO EN EL ASIENTO DELANTERO DE UN VEHÍCULO QUE TIENE BAG DE AIRE PARA EL PASAJERO.

CÓMO CONDUCIR CON SEGURIDAD EN ZONAS DE TRABAJO

Las zonas en las que se realizan obras son peligrosas para conducir… y para trabajar. Por eso, cuando acelera en zonas de trabajo, las multas se duplican, incluso cuando los trabajadores o los vehículos de trabajo no están allí. Espere encontrar una zona de trabajo dondequiera que conduzca – es posible que tenga que reducir la velocidad rápidamente o incluso detenerse. Los carriles de tráfico pueden cambiar o estar completamente cerrados. Los trabajadores y los vehículos de trabajo pueden estar en su carril de conducción o cerca de él. Cuando conduzca en una zona de trabajo, hágalo de forma más segura porque sabe lo que tiene que hacer.

Las señales naranjas en forma de diamante -señales de advertencia de «zona de trabajo»- se colocan a menudo antes de los proyectos de construcción de carreteras y otras áreas de trabajo que pueden cambiar el flujo de tráfico. Una señal puede decir: «Abanderado adelante». Un abanderado es un trabajador que le hace señas para que se detenga, continúe con precaución o cambie de carril. Un abanderado tiene la misma autoridad que una señal, lo que indica que puede recibir una multa por desobedecer sus indicaciones.

¡Disminuya la velocidad! Esté alerta. Obedezca las señales.

Consejos sobre las zonas de trabajo:

• Algunas señales pueden indicar un desvío que le permita evitar la zona de trabajo. Si ya sabe dónde hay una zona de trabajo más adelante, debe intentar utilizar una ruta diferente.
• Al entrar en una zona de trabajo, las señales intermitentes o con flechas o las que advierten «carril cerrado más adelante» significan que debe incorporar su vehículo al carril correcto cuando sea seguro. No acelere hasta el final del carril cerrado e intente incorporarse al otro carril. Si se mueve al carril correcto al primer aviso, conducirá de manera más tranquila, eficiente y segura.
• Disminuya su velocidad cuando una señal indique: «Trabajo en la carretera 1.500 pies», eso significa que su coche, con una velocidad de 60 millas por hora, llegará allí en 17 segundos.
• La colisión por detrás es el choque más común en una zona de trabajo. Para evitar verse involucrado en uno, ayuda mantener una distancia de frenado de dos segundos o más entre usted y el vehículo que le precede. (Mantenga una distancia segura entre su vehículo y las barreras de tráfico, los camiones, los equipos de construcción y los trabajadores.
• Algunas zonas de trabajo no son estacionarias, como cuando los trabajadores pintan líneas, parchean carreteras o cortan el césped. En estos casos, el tamaño y/o la ubicación de las zonas de trabajo pueden cambiar. A medida que el trabajo avanza, el tamaño de la zona de trabajo puede aumentar, disminuir o moverse a diferentes secciones de la carretera. Los trabajadores pueden estar cerca aunque no los vea inmediatamente después de las señales de advertencia. Obedezca las señales hasta que pase la que indica que la zona de trabajo ha terminado.

CÓMO CONDUCIR POR UNA ROTONDA

Una «rotonda» es una intersección redonda con un diámetro pequeño que hace que los conductores reduzcan la velocidad, normalmente a 30 mph o menos. Los estudios demuestran que una rotonda puede reducir el número y la gravedad de los accidentes en una intersección, en comparación con las intersecciones controladas por señales de stop o semáforos. Las rotondas, o glorietas, son ahora más comunes en el estado de Nueva York y otros estados.

Cuando utilice rotondas o círculos de tráfico:

• Al acercarse a la rotonda, busque las señales de calle y dirección que necesita. Esto le ayudará a saber qué salida debe tomar. Estas señales estarán a lo largo del borde de la carretera antes de llegar a la entrada de la rotonda. Reduzca la velocidad al entrar en la rotonda. Una señal, como la de arriba, advierte de la existencia de una rotonda.
• Cuando llegue a la rotonda, ceda el paso a los peatones y ciclistas. También debe ceder el paso a los conductores que estaban en la rotonda antes que usted. A veces, una señal de stop o un semáforo controlará su punto de entrada. Cuando el nivel de tráfico permita suficiente espacio y tiempo, puede entrar en la rotonda en sentido contrario a las agujas del reloj.
• Mientras esté dentro de la rotonda, permanezca en su carril hasta que esté listo para salir. Utilice su señal de giro a la derecha para hacer saber a los demás usuarios su intención de pasar de la «vía interior» a la «vía exterior’; o si está en posición de salir ahora. Empiece a señalizar en la salida ANTES de la que quiere tomar. No cambie de carril ni tome una salida antes de comprobar si hay vehículos que puedan continuar por la rotonda en el carril contiguo o detrás de usted. Espere que haya vehículos en los «puntos ciegos» que no puede ver en sus espejos. (Véase «Puntos ciegos», capítulo 11).

Conducir de forma atropellada y fatigada

Conducción y sueño no se mezclan. Cuando se está al volante de un coche o un camión, la fatiga es peligrosa. Si estás cansado cuando conduces eres más lento para reaccionar, y no eres tan consciente como deberías y tu juicio se verá afectado. Al igual que ocurre con las drogas y el alcohol, la somnolencia puede contribuir a un accidente de tráfico.

Síntomas de fatiga – Los investigadores han descubierto que los siguientes síntomas están asociados a la conducción con somnolencia:

• Sus ojos se cierran o se desenfocan solos.
• Le cuesta mantener la cabeza levantada.
• Sigue bostezando.
• Tus pensamientos vagan y están desconectados.
• No recuerdas haber conducido los últimos kilómetros.
• Te desvías entre carriles, te pones de cola o te saltas las señales de tráfico.
• Tiene que volver a meter el coche en el carril.
• Se ha salido de la carretera y ha chocado con las bandas rugosas que producen un fuerte ruido y vibraciones.

¿Quién corre más riesgo? Todos los conductores que:

• Están privados de sueño o fatigados.
• Conducen largas distancias sin pausas de descanso.
• Conducen durante la noche o en momentos en que normalmente están dormidos.
• Tomar medicamentos que aumenten la somnolencia o beber alcohol.
• Conducir solo.
• Conducir por carreteras largas, rurales o aburridas.
• Los viajeros frecuentes, por ejemplo, viajeros de negocios y viajeros de larga distancia.
• Jóvenes – Las colisiones por conducción somnolienta son más frecuentes entre los jóvenes, que suelen trasnochar, dormir poco y conducir de noche.
• Trabajadores por turnos – Los conductores que tienen horarios de trabajo no tradicionales tienen un mayor riesgo de verse implicados en un accidente de tráfico relacionado con la fatiga.
• Personas con trastornos del sueño no diagnosticados – La presencia de un trastorno del sueño aumenta el riesgo de colisiones. Si usted se encuentra regularmente cansado durante el día o experimenta alguno de estos síntomas de forma regular, puede tener un trastorno del sueño y debe buscar ayuda médica.

Medidas eficaces

Prevención – Antes de emprender un viaje, debe:

• Dormir lo suficiente.
• Planificar los viajes largos con un acompañante.
• Programar paradas regulares cada 100 millas o dos horas.
• Evitar el alcohol y los medicamentos (de venta libre y recetados) que puedan perjudicar el rendimiento. Consulte a su médico o farmacéutico sobre cualquier medicamento que esté tomando. El alcohol interactúa con la fatiga aumentando sus efectos.
• No estará en su mejor momento si está enfermo o muy cansado. No conduzca durante al menos 15 minutos después de despertarse del sueño.

Acciones para el conductor somnoliento – Una vez que conduzca, debe:

• Reconocer que está cerca del sueño y que no puede calcular cuándo puede producirse el sueño.
• No depender de la radio, la ventana abierta u otros «trucos» para mantenerse despierto.
• Busque un lugar seguro para detenerse y hacer una pausa en respuesta a los síntomas de fatiga.
• Salga a una zona segura y alejada del tráfico y haga una breve siesta (de 15 a 45 minutos).
• Tome café u otra fuente de cafeína para promover el estado de alerta a corto plazo si es necesario. (La cafeína tarda unos 30 minutos en entrar en el torrente sanguíneo.)

NOTA: Consulte el capítulo 9 para obtener más información sobre los peligros de conducir bajo la influencia del alcohol y otras drogas.

USAR UN TELÉFONO CELULAR O MÓVIL

Un conductor puede distraerse de la conducción segura por el uso de un teléfono móvil (como un teléfono celular). En el estado de Nueva York, es una infracción de tráfico hablar o escuchar un teléfono móvil de mano mientras se conduce. Por la primera infracción se puede pagar una multa de hasta 200 dólares y recibir cinco puntos del carné. El teléfono puede llevarse en la mano para activar, iniciar o finalizar una llamada. Se prevén exenciones para las llamadas en situaciones de emergencia, para la policía y otros agentes de la ley y para el personal del cuerpo de bomberos y los operadores de vehículos de emergencia autorizados en el desempeño de sus funciones oficiales. En el Estado de Nueva York, un teléfono móvil de manos libres permite al usuario comunicarse sin utilizar ninguna de las dos manos. Un conductor puede utilizar un teléfono de manos libres en cualquier momento.

Sanciones por enviar mensajes de texto, uso de dispositivos electrónicos

En el estado de Nueva York, es ilegal utilizar dispositivos electrónicos portátiles, como teléfonos móviles y teléfonos inteligentes, para enviar o recibir mensajes de texto o correos electrónicos mientras se conduce. La pena por una primera infracción es una multa de hasta 200 dólares. Una segunda infracción (ambas cometidas en un plazo de 18 meses) supone una multa de hasta 250 dólares. Una tercera infracción o las subsiguientes (todas cometidas en un plazo de 18 meses) suponen una multa de hasta 450 dólares. Además, los conductores con licencias de prueba y junior que usen un teléfono de mano o envíen mensajes de texto mientras conducen recibirán una suspensión de 120 días por una primera condena y una revocación de al menos un año por condenas posteriores dentro de los seis meses del momento en que se restablece la licencia después de la suspensión.

CONDICIÓN DEL VEHÍCULO

Ninguna persona podrá operar o estacionar un vehículo en las carreteras públicas a menos que haya sido inspeccionado al menos una vez al año, pero eso no significa que sea la única vez que debe hacer revisar el equipo de seguridad. Siga el manual del propietario para el mantenimiento de rutina. Haga que un mecánico cualificado corrija los problemas lo antes posible. No espere a que los problemas mecánicos provoquen averías o choques.

Preste especial atención al mantenimiento y reparación de los frenos, el mecanismo de dirección, las luces, los neumáticos y el claxon. Confíe en el manual del propietario y en un mecánico experimentado como claves para un vehículo seguro. Es responsabilidad del operador asegurarse de que el vehículo que conduce es seguro.

Aquí hay algunos problemas comunes y algunas revisiones del equipo que puede hacer.

• FRENOS – Los frenos que tiran hacia un lado pueden estar mojados o pueden necesitar ser ajustados o reparados. Si están mojados, puede secarlos pisando ligeramente el pedal. Si esto no ayuda, haga que los frenos sean revisados por un mecánico. Si nota algún cambio en el funcionamiento de los frenos, hágalos revisar inmediatamente.
• DIRECCIÓN – No debe haber mucho movimiento libre en el volante. Si su vehículo tiene dirección asistida, compruebe periódicamente el nivel de líquido. Un ruido como un silbido cuando hace un giro brusco puede indicar un problema.
• LUCES – Mantenga las luces limpias y libres de suciedad, nieve y hielo. Las lentes rotas pueden causar un deslumbramiento peligroso para otros conductores, así que sustitúyalas tan pronto como pueda. Asegúrese de que los faros están ajustados correctamente para ofrecerle la mejor visión de la carretera.
• NEUMÁTICOS – La ley exige que sus neumáticos tengan al menos 2/32 de pulgada (.16 cm) de banda de rodadura. La mayoría de los neumáticos para turismos y camiones ligeros tienen indicadores llamados «barras de desgaste» que muestran a través de las ranuras del neumático cuando se alcanza la profundidad mínima de la banda de rodadura. Puedes comprobar la profundidad de la banda de rodadura con un centavo. Sostenga un centavo con el cuerpo de Abraham Lincoln entre el pulgar y el índice. Coloca la cabeza de Lincoln en el surco más profundo. ¿Puedes ver toda su cabeza? Si la respuesta es afirmativa, tus neumáticos están demasiado desgastados: no conduzcas con ellos y asegúrate de que te los cambien. También es ilegal conducir con neumáticos que tengan cortes hasta los cordones, protuberancias o bultos. Consulte el manual del propietario o en una tienda de neumáticos sobre la presión correcta de los neumáticos, y compruébela a menudo con un manómetro fiable.
• VIDRIO – Mantenga los cristales limpios y despejados. Sustituya las escobillas limpiaparabrisas desgastadas. Mantenga el descongelador y el desempañador de la luneta trasera en buen estado y asegúrese de que hay suficiente líquido para el parabrisas en el depósito.
• CUERNO – Su cuerno es un importante equipo de seguridad que podría convertirse en su único medio para advertir a otros conductores o peatones de posibles problemas. Si la bocina no funciona, hágala reparar lo antes posible. Debe utilizarse correctamente, no para expresar su enfado con otros conductores o peatones.

PREGUNTAS

Antes de pasar al capítulo 9, asegúrese de que puede responder a estas preguntas:

• ¿Debe mirar siempre hacia delante cuando conduce?
• Si no hay un límite de velocidad asignado, ¿cuál es la velocidad máxima que se puede conducir legalmente en la ciudad de Nueva York?
• ¿Es siempre seguro conducir al límite de velocidad asignado?
• ¿Cuál es el propósito de los límites mínimos de velocidad?
• ¿Quién debe usar el cinturón de seguridad? ¿Quién debe usarlo?
• ¿Cómo se puede evitar la fatiga en un viaje largo?
• ¿Qué es la furia en la carretera? ¿Cómo puede evitar verse involucrado en una situación de ira en la carretera?
• ¿Cómo debe conducir con seguridad por una zona de trabajo? ¿En una rotonda?