Diagnóstico del síndrome compartimental crónico por esfuerzo en atención primaria

DISCUSIÓN

El síndrome compartimental crónico por esfuerzo a menudo se pasa por alto como causa de dolor muscular y puede haber un retraso de hasta 22 meses en el diagnóstico de la afección.3,4 Su incidencia es muy variable, y se ha informado de que oscila entre el 10 y el 64%.5 Esto se debe a que el síndrome compartimental crónico por esfuerzo puede presentarse con muchos síntomas diferentes y, por lo tanto, puede diagnosticarse erróneamente con facilidad. A menudo, los pacientes sólo buscan atención médica en una fase tardía, ya que creen que se trata de un trastorno menos grave.6 Clásicamente, se presenta como un dolor ardiente o punzante en ambas piernas, que sólo se produce durante el ejercicio y cesa por completo en reposo.7 Es más probable que los síntomas sean bilaterales, con cifras que oscilan entre el 70 y el 90% citadas en varios estudios.8 El compartimento anterior es el más comúnmente afectado.3 Se ha observado la existencia de pie plano y sobrepronación en las personas con CECS.9 Los médicos de cabecera deben examinar al paciente tanto antes como después del esfuerzo para demostrar una exploración física normal antes del ejercicio y una posible protuberancia en el compartimento afectado junto con dolor a la palpación y posible compromiso neurovascular en la zona afectada después del ejercicio. El CECS prevalece por igual en ambos sexos, con una edad media de aparición de 20 años10 y se asocia a la diabetes mellitus.11

La medición de la presión intracompartimental dinámica sigue siendo la investigación de referencia.5 Sin embargo, las presiones intracompartimentales estáticas en reposo e inmediatamente después del ejercicio pueden demostrar el aumento necesario de la presión,3 que es de 0-10 mmHg en reposo a >25 mmHg después del ejercicio.12 Esta sencilla prueba, que es barata y requiere una formación mínima, puede realizarse a ciegas o bajo la guía de una ecografía y puede conducir a un tratamiento quirúrgico definitivo y, por lo tanto, evitar una mayor morbilidad.2 Se enseña ampliamente en muchos cursos musculoesqueléticos aprobados para médicos de atención primaria y, por lo tanto, puede ser realizada por los médicos de cabecera. Si no se dispone del tiempo o el equipo necesarios en el ámbito de la atención primaria, el diagnóstico preliminar puede realizarse basándose únicamente en la historia y la exploración clínica, lo que conduce a la derivación a un cirujano ortopédico para la investigación y el tratamiento definitivos.

La mayoría de los casos de CECS se presentan inicialmente en la atención primaria, en una fase posterior de la progresión de la enfermedad, ya que las personas creen que la ausencia de síntomas en reposo indica un trastorno menos grave y autogestionable. Los pacientes suelen utilizar el término inespecífico «calambres en las espinillas» para referirse a una amplia gama de síntomas en las piernas6 , lo que puede desviar al médico de cabecera del diagnóstico correcto del trastorno (Cuadro 1). Por lo tanto, es primordial que el médico indague lo suficiente al realizar la anamnesis. Además, la ausencia de síntomas en la exploración en reposo y los hallazgos negativos en las exploraciones y las radiografías, que se encuentran habitualmente en el CECS, pueden distraer al médico de hacer un diagnóstico rápido y, por tanto, retrasar aún más el tratamiento. De hecho, aparte de la medición de la presión intracompartimental, otras investigaciones no son rentables, pueden requerir una cantidad significativa de tiempo para su realización y, por lo tanto, pueden ser más un obstáculo que una ayuda. Es necesario que los médicos de cabecera aumenten la formación y el conocimiento de la CECS para permitir un diagnóstico precoz, una investigación adecuada y un tratamiento apropiado.

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