¿Qué la causa?
Puede ser causada por algunos medicamentos, enfermedades, infecciones o cirugías.
El síndrome del intestino irritable (SII) y la diarrea funcional son causas comunes de la diarrea crónica. Las personas con SII tienen dolor de vientre que mejora o empeora con las deposiciones. Las personas con diarrea funcional tienen heces acuosas que mejoran con el ayuno (es decir, sin ingerir alimentos durante cierto tiempo) y durante el sueño. Puede haber mucosidad en las heces, pero no sangre. El SII y la diarrea funcional pueden ser incómodos pero no son peligrosos.
La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) también causa diarrea crónica. Existen dos tipos: La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Las heces suelen tener sangre o pus. La EII puede causar dolor de vientre, fiebre, pérdida de peso y anemia. Las personas con EII a veces tienen síntomas que parecen no estar relacionados con su diarrea. La EII es una enfermedad grave que debe tratarse.
La colitis microscópica provoca heces blandas, incluso durante la noche y el ayuno. Suele ocurrir en personas mayores y puede estar causada por el uso de medicamentos antiinflamatorios para el dolor (por ejemplo, ibuprofeno) durante mucho tiempo.
Algunas personas tienen diarrea debido a problemas con ciertos alimentos. Las personas con intolerancia a la lactosa tienen diarrea cuando comen o beben productos lácteos. Las personas con enfermedad celíaca tienen diarrea cuando comen alimentos que contienen gluten, una proteína que se encuentra en el trigo y algunos otros cereales.
La mayoría de las infecciones sólo causan diarrea durante unos días y desaparecen sin tratamiento. El Clostridioides difficile puede causar una enfermedad grave, normalmente tras el uso de antibióticos o una estancia en el hospital. Algunos parásitos, como Giardia, causan diarrea crónica, generalmente después de beber agua contaminada o comer alimentos contaminados.