Aksai ChinEditar
Desde el punto más bajo de la zona, en el río Karakash, a unos 14.000 pies (4.300 m), hasta los picos glaciares de hasta 22.500 pies (6.900 m) sobre el nivel del mar, Aksai Chin es una zona desolada y en gran parte deshabitada. Tiene una superficie de unos 37.244 kilómetros cuadrados. La desolación de esta zona hizo que no tuviera una importancia humana significativa más allá de las antiguas rutas comerciales que la cruzaban, proporcionando un breve paso durante el verano para las caravanas de yaks de Xinjiang y Tíbet.
Uno de los primeros tratados relativos a las fronteras en el sector occidental fue emitido en 1842 tras la Guerra Dogra-Tibetana. El imperio sij de la región del Punjab había anexionado Ladakh al estado de Jammu en 1834. En 1841, invadieron el Tíbet con un ejército. Las fuerzas chinas derrotaron al ejército sij y a su vez entraron en Ladakh y sitiaron Leh. Tras ser frenados por las fuerzas sijs, los chinos y los sijs firmaron un tratado en septiembre de 1842, en el que se estipulaba la no transgresión o injerencia en las fronteras del otro país. La derrota británica de los sijs en 1846 supuso la transferencia de la soberanía sobre Ladakh a los británicos, y los comisionados británicos intentaron reunirse con funcionarios chinos para discutir la frontera que ahora compartían. Sin embargo, ambas partes estaban suficientemente satisfechas de que se reconociera una frontera tradicional definida por elementos naturales, y la frontera no se demarcó. Los límites en los dos extremos, el lago Pangong y el paso de Karakoram, estaban razonablemente bien definidos, pero la zona de Aksai Chin en el medio quedaba en gran medida sin definir.
La Línea JohnsonEditar
W. H. Johnson, funcionario del Survey of India, propuso la «Línea Johnson» en 1865, que situaba a Aksai Chin en Jammu y Cachemira. Era la época de la revuelta de Dungan, cuando China no controlaba Xinjiang, por lo que esta línea nunca se presentó a los chinos. Johnson presentó esta línea al Maharajá de Jammu y Cachemira, que entonces reclamó los 18.000 kilómetros cuadrados que contenía su territorio y, según algunos informes, reclamó un territorio más al norte hasta el paso de Sanju en las montañas Kun Lun. El marajá de Jammu y Cachemira construyó un fuerte en Shahidulla (la actual Xaidulla), y tuvo tropas estacionadas allí durante algunos años para proteger las caravanas. Con el tiempo, la mayoría de las fuentes situaron Shahidulla y la parte superior del río Karakash en el territorio de Xinjiang (véase el mapa adjunto). Según Francis Younghusband, que exploró la región a finales de la década de 1880, en Shahidulla sólo había un fuerte abandonado y ni una sola casa habitada cuando él estuvo allí: era sólo un punto de escala y un cuartel general conveniente para los nómadas kirguises. Al parecer, el fuerte abandonado había sido construido unos años antes por los dogras. En 1878 los chinos habían reconquistado Xinjiang, y en 1890 ya tenían Shahidulla antes de que se decidiera la cuestión. En 1892, China había erigido hitos fronterizos en el paso de Karakoram.
En 1897, un oficial militar británico, Sir John Ardagh, propuso una línea fronteriza a lo largo de la cresta de las montañas Kun Lun al norte del río Yarkand. En ese momento, Gran Bretaña estaba preocupada por el peligro de la expansión rusa a medida que China se debilitaba, y Ardagh argumentó que su línea era más defendible. La línea Ardagh era efectivamente una modificación de la línea Johnson, y se conoció como la «Línea Johnson-Ardagh».
La Línea Macartney-MacdonaldEditar
En 1893, Hung Ta-chen, un alto funcionario chino en San Petersburgo, entregó mapas de la región a George Macartney, el cónsul general británico en Kashgar, que coincidían en detalles generales. En 1899, Gran Bretaña propuso una frontera revisada, sugerida inicialmente por Macartney y desarrollada por el Gobernador General de la India Lord Elgin. Esta frontera situaba las llanuras de Lingzi Tang, que están al sur de la cordillera de Laktsang, en India, y Aksai Chin propiamente dicho, que está al norte de la cordillera de Laktsang, en China. Esta frontera, a lo largo de los montes Karakoram, fue propuesta y apoyada por los funcionarios británicos por varias razones. Los montes Karakoram formaban una frontera natural que establecería las fronteras británicas hasta la cuenca del río Indo, dejando la cuenca del río Tarim bajo control chino, y el control chino de esta zona supondría un nuevo obstáculo para el avance ruso en Asia Central. Los británicos presentaron esta línea, conocida como Línea Macartney-MacDonald, a los chinos en 1899 en una nota de Sir Claude MacDonald. El gobierno Qing no respondió a la nota. Según algunos comentaristas, China creía que ésta había sido la frontera aceptada.
1899 a 1945Editar
Tanto la línea Johnson-Ardagh como la Macartney-MacDonald fueron utilizadas en los mapas británicos de la India. Hasta al menos 1908, los británicos tomaron la línea Macdonald como límite, pero en 1911, la Revolución Xinhai provocó el colapso del poder central en China, y al final de la Primera Guerra Mundial, los británicos utilizaron oficialmente la Línea Johnson. Sin embargo, no tomaron ninguna medida para establecer puestos de avanzada o afirmar el control real sobre el terreno. En 1927, la línea se ajustó de nuevo cuando el gobierno de la India británica abandonó la línea Johnson en favor de una línea a lo largo de la cordillera del Karakórum, más al sur. Sin embargo, los mapas no se actualizaron y siguieron mostrando la Línea Johnson.
Desde 1917 hasta 1933, el «Atlas Postal de China», publicado por el Gobierno de China en Pekín había mostrado el límite en Aksai Chin según la línea Johnson, que corre a lo largo de las montañas Kunlun. El «Atlas de la Universidad de Pekín», publicado en 1925, también situaba el Aksai Chin en la India:101 Cuando los funcionarios británicos se enteraron de que los funcionarios soviéticos estaban inspeccionando el Aksai Chin para Sheng Shicai, señor de la guerra de Xinjiang en 1940-1941, volvieron a defender la línea Johnson. En ese momento, los británicos aún no habían hecho ningún intento de establecer puestos de avanzada o control sobre el Aksai Chin, ni se discutió nunca la cuestión con los gobiernos de China o Tíbet, y la frontera siguió sin demarcarse en el momento de la independencia de la India.
Desde 1947Editar
Después de la independencia en 1947, el gobierno de la India fijó su frontera oficial en el oeste, que incluía el Aksai Chin, de una manera que se parecía a la Línea Ardagh-Johnson. La base de India para definir la frontera fue «principalmente por el uso y la costumbre». A diferencia de la línea Johnson, India no reclamó las zonas del norte cercanas a Shahidulla y Khotan. Desde el paso del Karakoram (que no está en disputa), la línea de reclamación india se extiende al noreste de las montañas del Karakoram, al norte de las salinas del Aksai Chin, para establecer una frontera en las montañas Kunlun, e incorporar parte de las cuencas de los ríos Karakash y Yarkand. A partir de ahí, corre hacia el este a lo largo de los montes Kunlun, antes de girar hacia el suroeste a través de las salinas de Aksai Chin, a través de los montes Karakoram, y luego hasta el lago Pangong.
El 1 de julio de 1954, el primer ministro Nehru escribió un memorándum en el que ordenaba la revisión de los mapas de la India para mostrar límites definidos en todas las fronteras. Hasta ese momento, la frontera en el sector de Aksai Chin, basada en la Línea Johnson, había sido descrita como «no demarcada».
Trans Karakoram TractEdit
La Línea Johnson no se utiliza al oeste del Paso del Karakórum, donde China colinda con el Gilgit-Baltistán administrado por Pakistán. El 13 de octubre de 1962, China y Pakistán iniciaron negociaciones sobre la frontera al oeste del paso del Karakórum. En 1963, los dos países fijaron sus fronteras basándose en gran medida en la Línea Macartney-MacDonald, que dejaba la zona del Trans Karakoram en 5.800 km2 (2.200 millas cuadradas) en China, aunque el acuerdo preveía su renegociación en caso de que se resolviera el conflicto de Cachemira. India no reconoce que Pakistán y China tengan una frontera común, y reclama la zona como parte de los dominios del estado de Cachemira y Jammu anteriores a 1947. Sin embargo, la línea de reclamación de India en esa zona no se extiende hasta el norte de los montes Karakórum como la Línea Johnson. China y la India siguen manteniendo disputas sobre estas fronteras.
La Línea McMahonEditar
La India británica se anexionó Assam, en el noreste de la India, en 1826, mediante el Tratado de Yandabo al término de la Primera Guerra Anglo-Birmana (1824-1826). Después de las siguientes guerras anglo-birmanas, se anexionó toda Birmania, lo que dio a los británicos una frontera con la provincia china de Yunan.
En 1913-14, representantes de Gran Bretaña, China y Tíbet asistieron a una conferencia en Simla, India, y redactaron un acuerdo sobre el estatus y las fronteras de Tíbet. La Línea McMahon, una propuesta de frontera entre Tíbet e India para el sector oriental, fue dibujada por el negociador británico Henry McMahon en un mapa adjunto al acuerdo. Los tres representantes rubricaron el acuerdo, pero Pekín no tardó en oponerse a la propuesta de frontera entre China y Tíbet y repudió el acuerdo, negándose a firmar el mapa final, más detallado. Tras aprobar una nota en la que se afirmaba que China no podía disfrutar de los derechos del acuerdo a menos que lo ratificara, los negociadores británicos y tibetanos firmaron la Convención de Simla y el mapa más detallado como un acuerdo bilateral. Neville Maxwell afirma que McMahon había recibido instrucciones de no firmar bilateralmente con los tibetanos si China se negaba, pero lo hizo sin que el representante chino estuviera presente y luego mantuvo la declaración en secreto.
V. K. Singh sostiene que la base de estas fronteras, aceptadas por la India británica y el Tíbet, era que los límites históricos de la India eran el Himalaya y las zonas al sur del Himalaya eran tradicionalmente indias y estaban asociadas a la India. La cuenca alta del Himalaya se propuso como frontera entre India y sus vecinos del norte. El gobierno indio sostenía la opinión de que el Himalaya era la antigua frontera del subcontinente indio y, por lo tanto, debía ser la frontera moderna de la India británica y, posteriormente, de la República de la India.
Los hitos fronterizos chinos, incluido uno establecido por la recién creada República de China, se mantuvieron cerca de Walong hasta enero de 1914, cuando T. O’Callaghan, administrador adjunto del sector oriental de la Agencia de la Frontera del Noreste (NEFA), los reubicó hacia el norte en lugares más cercanos a la Línea McMahon (aunque todavía al sur de la Línea). Luego fue a Rima, se reunió con funcionarios tibetanos y no vio ninguna influencia china en la zona.
Al firmar el Acuerdo de Simla con Tíbet, los británicos habían violado la Convención Anglo-Rusa de 1907, en la que ambas partes no debían negociar con Tíbet, «excepto a través del intermediario del Gobierno chino», así como la Convención Anglo-China de 1906, que obligaba al gobierno británico a «no anexionar territorio tibetano». Debido a las dudas sobre el estatus legal del acuerdo, los británicos no pusieron la Línea McMahon en sus mapas hasta 1937, ni publicaron la Convención de Simla en el registro de tratados hasta 1938. Rechazando la declaración de independencia de Tíbet de 1913, China argumentó que la Convención de Simla y la Línea McMahon eran ilegales y que el gobierno tibetano no era más que un gobierno local sin poderes para elaborar tratados.
Los registros británicos muestran que la aceptación de la nueva frontera por parte del gobierno tibetano en 1914 estaba condicionada a que China aceptara la Convención de Simla. Como los británicos no pudieron conseguir la aceptación de China, los tibetanos consideraron que la línea McMahon no era válida. Los funcionarios tibetanos siguieron administrando Tawang y se negaron a ceder territorio durante las negociaciones de 1938. El gobernador de Assam afirmó que Tawang era «indudablemente británico», pero señaló que estaba «controlado por Tíbet, y ninguno de sus habitantes tiene idea de que no son tibetanos». Durante la Segunda Guerra Mundial, con el este de India amenazado por las tropas japonesas y con la amenaza del expansionismo chino, las tropas británicas aseguraron Tawang para una defensa adicional.
La reclamación de China sobre las zonas al sur de la Línea McMahon, englobadas en el NEFA, se basaba en las fronteras tradicionales. India cree que los límites propuestos por China en Ladakh y Arunachal Pradesh no tienen ninguna base escrita ni documentación de aceptación por parte de nadie, aparte de China. El gobierno indio ha argumentado que China reclama el territorio sobre la base de que estuvo bajo control imperial chino en el pasado, mientras que el gobierno chino argumenta que India reclama el territorio sobre la base de que estuvo bajo control imperial británico en el pasado. El edicto de abdicación del último emperador Qing de 1912 autorizaba a su gobierno republicano sucesor a formar una unión de «cinco pueblos, a saber, manchúes, chinos han, mongoles, musulmanes y tibetanos, junto con su territorio en su integridad». Sin embargo, la práctica de que la India no reclame las regiones que anteriormente tenían la presencia del Imperio Mauryan y la Dinastía Chola, pero que estaban fuertemente influenciadas por la cultura india, complica aún más la cuestión.
La línea de reclamación de la India en el sector oriental sigue su interpretación de la Línea McMahon. La línea trazada por McMahon en los detallados mapas del Tratado de Simla del 24 y 25 de marzo de 1914 comienza claramente en 27°45’40 «N, una triangulación entre Bután, China e India, y desde allí se extiende hacia el este. La mayor parte de los combates en el sector oriental antes del comienzo de la guerra tendrían lugar inmediatamente al norte de esta línea. Sin embargo, India alegó que la intención del tratado era seguir la línea divisoria de la cresta principal del Himalaya, basándose en los memorandos de McMahon y en el hecho de que más del 90% de la Línea McMahon sigue de hecho la línea divisoria de la cresta principal del Himalaya. Reclamaban que el territorio al sur de las altas crestas aquí cerca de Bután (como en la mayor parte de la Línea McMahon) debía ser territorio indio y al norte de las altas crestas debía ser territorio chino. Según la reivindicación india, los dos ejércitos estarían separados el uno del otro por las montañas más altas del mundo.
Durante y después de la década de 1950, cuando la India comenzó a patrullar esta zona y a cartografiarla con mayor detalle, confirmaron lo que el mapa del acuerdo de Simla de 1914 representaba: seis cruces de ríos que interrumpían la cresta principal del Himalaya. En el punto más occidental, cerca de Bután, al norte de Tawang, modificaron sus mapas para ampliar su línea de reclamación hacia el norte e incluir elementos como la cresta de Thag La, Longju y Khinzemane como territorio indio. Así, la versión india de la Línea McMahon desplaza la trijunción Bután-China-India hacia el norte, a 27°51’30 «N, desde 27°45’40 «N. La India afirmaría que el mapa del tratado discurre a lo largo de características como la cresta de Thag La, aunque el propio mapa del tratado es topográficamente vago (ya que el tratado no iba acompañado de demarcación) en algunos lugares, muestra una línea recta (no una cresta de la cuenca) cerca de Bután y cerca de Thag La, y el tratado no incluye ninguna descripción verbal de las características geográficas ni la descripción de las crestas más altas.
SikkimEditar
Los enfrentamientos de Nathu La y Cho La fueron una serie de choques militares en 1967 entre la India y China a lo largo de la frontera del reino himalayo de Sikkim, entonces un protectorado indio. Al final de los conflictos, el ejército chino se retiró de Sikkim.
En 1975, la monarquía sikkimesa celebró un referéndum, en el que los sikkemitas votaron mayoritariamente a favor de unirse a India. En ese momento, China protestó y lo rechazó por considerarlo ilegal. El Memorándum chino-indio de 2003 fue aclamado como una aceptación china de facto de la anexión. China publicó un mapa que mostraba a Sikkim como parte de India y el Ministerio de Asuntos Exteriores lo eliminó de la lista de «países y regiones fronterizos» de China. Sin embargo, el punto más septentrional de la frontera entre Sikkim y China, «El Dedo», sigue siendo objeto de disputa y actividad militar.
El primer ministro chino, Wen Jiabao, declaró en 2005 que «Sikkim ya no es un problema entre China e India».